3月11日，據(jù)法國媒體《隊報》報道，由于中東地區(qū)局勢緊張，伊拉克隊目前仍不確定能否按計劃參加本月底舉行的世界杯洲際附加賽。在多種應(yīng)急方案中，國際足聯(lián)曾提出讓一支完全由海外球員組成的伊拉克隊參賽，但這一提議最終被伊拉克足協(xié)否決。

在足球熱情極為高漲的伊拉克，全國上下都在期待這一刻。自1986年首次、也是迄今唯一一次參加世界杯以來，伊拉克已經(jīng)將近四十年沒有重返這一世界頂級舞臺，而今年夏天他們有機會再次躋身這項世界足球頂級賽事參賽者之列。自今年5月起執(zhí)教球隊的澳大利亞教練格雷厄姆-阿諾德，原計劃在3月31日于墨西哥蒙特雷帶隊參加洲際附加賽，對陣玻利維亞與蘇里南之間的勝者。如果取勝，伊拉克將進(jìn)入世界杯I組，該小組包括法國隊。

然而，這只是理論上的安排?，F(xiàn)實情況是，中東地區(qū)的戰(zhàn)爭正在打亂一切計劃。伊拉克足協(xié)已經(jīng)向國際足聯(lián)申請推遲洲際附加賽，因為該國領(lǐng)空預(yù)計還將關(guān)閉數(shù)周。同時，代表團(tuán)成員在辦理簽證方面也面臨重大困難。

對于伊拉克隊目前的處境，國際足聯(lián)并未發(fā)表正式評論。但據(jù)悉，國際足聯(lián)已經(jīng)提出了一些備選方案。例如，讓伊拉克隊先前往一個不受旅行限制的國家出發(fā)參賽，例如土耳其。然而伊拉克主帥阿諾德并不贊成這一方案，因為那意味著球隊需要乘坐大巴從巴格達(dá)到安卡拉進(jìn)行約20小時的長途跋涉，而且途中還要經(jīng)過埃爾比勒地區(qū)——那里的一處美軍基地最近曾遭到轟炸，并且經(jīng)常發(fā)生無人機襲擊。

另一種方案是讓一支主要由純海外球員組成的球隊代表伊拉克參賽，但這一提議也被伊拉克足協(xié)拒絕。伊拉克足協(xié)內(nèi)部人士表示：“就算不考慮磨合問題，那也不會是我們的最強陣容，而這可能是我們四十年來最重要的一場比賽，我們必須派出最強球隊?！?/p>

目前伊拉克方面只能等待國際足聯(lián)作出最終決定，包括是否如期舉行這場附加賽。同時，他們也在關(guān)注伊朗隊的情況。伊拉克方面認(rèn)為，如果伊朗因為局勢問題退出或被排除在賽事之外——盡管目前尚未出現(xiàn)這種情況——那么伊拉克應(yīng)該被調(diào)整進(jìn)入G組，而洲際附加賽名額則由阿聯(lián)酋隊遞補。

伊拉克主帥阿諾德還提出了另一種方案：將附加賽推遲到6月進(jìn)行。他在接受澳大利亞聯(lián)合通訊社采訪時表示：“這樣可以給國際足聯(lián)更多時間來處理伊朗的問題?？梢韵劝从媱澴尣＠S亞與蘇里南在本月比賽，然后在世界杯開始前一周，我們在美國與勝者進(jìn)行一場決戰(zhàn)，贏家留下，輸家回家。”

《隊報》在與法國足協(xié)主席菲利普-迪亞洛談及此事時，他也對此表示理解：“考慮到中東地區(qū)目前的局勢，首先必須確保這些球隊的安全，并盡可能讓他們在最理想的條件下完成世界杯資格賽?！?/p>