我們經(jīng)常說，“世界四大文明古國”，但實際上四大文明古國只是一個傳統(tǒng)的提法，因為世界擁有5000年文明的古國實在是太多了。比如，伊朗就是一個擁有5000年歷史的國家。我們比較熟悉的伊朗歷史是從波斯帝國開始的，但那時候伊朗伊朗已經(jīng)發(fā)展到了超級帝國階段，當時中國尚處于春秋戰(zhàn)國時代。在波斯帝國之前，伊朗還有米底王朝，米底王朝之前，還有上千年的埃蘭文明。

　　埃蘭，位于伊朗的西南海岸，和波斯的發(fā)祥地靠近。埃蘭文明之于伊朗文明，正古蜀文明文明之于華夏文明，埃蘭文明雖然古老，但卻是波斯文明的旁支。因為埃蘭文明在歷史長河中湮滅了，其語言、文字也消失了，對后世的影響可能微乎其微。

　　也可以說埃蘭文明是兩河文明的旁支，是兩河文明向伊朗高原過渡、傳播而產(chǎn)生的文明。埃蘭文明位于底格里斯河的支流河谷上，主要的居民是哈塔提人和哈坦提人。《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀》中提到埃蘭人是諾亞兒子閃的后代。但貝希斯敦銘文破譯后，發(fā)現(xiàn)埃蘭覺得語言不屬于印歐語系，也不屬于閃含語系，這說明古埃蘭人并非雅利安人，也非兩河流域的人群，而是伊朗的原住民?，F(xiàn)在伊朗胡齊斯坦省仍保留部分類似埃蘭人文化習(xí)俗。

　　埃蘭文明可以分為古埃蘭、中埃蘭、新埃蘭三個時期。古埃蘭在前2700年出現(xiàn)在《蘇美爾王表》的記載中，因為當時蘇美爾城邦的基什第一王朝曾經(jīng)入侵了埃蘭。前2600年左右，埃蘭反攻兩河流域，擊敗了強大的烏爾城邦。前2550年，兩河流域的拉迦什城邦稱霸，擊敗了埃蘭，埃蘭被迫臣服。在阿卡德王國時代，埃蘭和阿卡德簽訂了同盟條約。

　　蘇薩遺址阿克羅波勒土丘出土的陶罐及其內(nèi)存放的各類器物

　　前2200年，埃蘭建立了第一個統(tǒng)一的王朝——阿萬第二王朝。此后，又建立了西馬什王朝。西馬什王朝最初臣服于兩河的拉迦什王朝，后又被烏爾第三王朝征服。直到前2006年左右，西馬什王又對兩河發(fā)動了反攻，消滅烏爾第三王朝。大概在前1860年左右，西馬什王朝被埃帕爾提王朝所取代。該王朝曾被古巴比倫王國所征服，后來獲得了獨立，最終被加息特巴倫比王國所滅，標志著古埃蘭時代結(jié)束。

　　中埃蘭從前1406年到前1100年，主要有兩個王朝。第一個王朝是安善王朝，到前13世紀末被亞述所滅。亞述中衰之際，埃蘭趁機崛起，建立了蘇薩王朝。蘇薩王朝曾攻入了兩河，征服了加喜特巴比倫王國，并將著名的《漢謨拉比法典》石柱和其他許多珍貴文物掠到蘇薩。該時期，埃蘭國力走向了鼎盛，占據(jù)了兩河多個城市。到前12世紀末，巴比倫第四王朝的國王尼布甲尼撒一世消滅了中埃蘭，埃蘭歷史進入到了混沌的“黑暗時代”。

　　漢謨拉比法典

　　從前8世紀開始，埃蘭再次出現(xiàn)在歷史上記載中，此為“新埃蘭”。但當時新亞述也崛起了，亞述對兩河周邊所有的國家都發(fā)動了進攻，埃蘭自然也不免于難。前646年，新亞述出征埃蘭，征服了埃蘭的12個地區(qū)，摧毀埃蘭12座城市。亞述王夸口說:“我讓野驢、黃羊、各種野獸像住在家里一樣自由自在地在這里生活?！弊源?，埃蘭文明滅亡。

　　埃蘭在不斷地階段使用不同的方式來書寫文字。古埃蘭時代，埃蘭產(chǎn)生了一種表意文字，其古老程度和楔形文字差不多，改文字至今沒有被破譯。在新埃蘭時代，埃蘭出現(xiàn)了線性文字，并取代了原始埃蘭文字。線性文字應(yīng)該是從表意文字簡化、發(fā)展為字母文字的一個重要階段。1903年，法國考古學(xué)家在蘇薩發(fā)現(xiàn)了這種文字。

　　知曉對應(yīng)的語言、專有名詞（國王名、神名、地名等）以及雙語對照文獻是文字破解的三個必要條件。二百年前，埃及學(xué)家商博良使用三語對照的羅塞塔石碑打開了破譯埃及象形文字之門。今天，德塞特等學(xué)者通過已知的楔形文字記載，發(fā)現(xiàn)了對應(yīng)的語言埃蘭語，查詢到相關(guān)的專有名詞，找到不同文字記錄同一語言的相同及相似文獻。這是打開線性埃蘭文字破譯之門的三把鑰匙，但尋求解密之鑰的路途并非平坦。

　　銀制文獻上的線性文字

　　那么現(xiàn)代考古學(xué)家是如何破譯埃蘭線性文字的呢？原來亞述帝國滅埃蘭之后，就強行將楔形文字推廣到了埃蘭，于是埃蘭就出現(xiàn)了許多楔形文字和線性文字寫在一起的銘文，人們已經(jīng)破譯了楔形文字，于是就可以通過相對應(yīng)的楔形文字來破譯埃蘭文字。盡管如此，早期的破譯依然十分艱難，破譯的單詞非常少。從2015年開始，法國德塞特等學(xué)者開始參考銀制文獻的9篇楔形文字作為參考，因為上面刻寫的銘文已經(jīng)高度標準化，所以加速了線性埃蘭文字的破譯。到2022年，德塞特等發(fā)表了《破譯線性埃蘭文字》一文，宣告這種古老表音文字的破譯。

　　正是因為線性文字破譯后，學(xué)者們才發(fā)現(xiàn)埃蘭人并非《圣經(jīng)》記載的閃米特人，也不是歐洲人的近親——雅利安人。以后，學(xué)者們就可以通過這種文字來研究埃蘭的制度、經(jīng)濟等內(nèi)容，而以前人們對埃蘭的了解都是通過兩河流域的文獻來了解的。

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　　話又說回來：既然埃蘭文明早在前646年被亞述所滅了，而后來的米底王朝和波斯帝國都沒有繼承埃蘭的文字和語言，那么，埃蘭文明算是伊朗文明的源頭嗎？雖然埃蘭的首都蘇薩后來又成為了波斯帝國的首都，但文明的斷層也的確是事實。