撰文 | 劉六七

審校 | 烏其多

每座城市都（至少）有一條“天屎之路”，人在地上走，隨時(shí)有可能被鳥(niǎo)糞擊中。只是這也不能全怪鳥(niǎo)，畢竟它們沒(méi)有哺乳動(dòng)物那樣能夠長(zhǎng)期儲(chǔ)存糞便的括約肌系統(tǒng)。

不過(guò)這倒引出一個(gè)問(wèn)題：如果鳥(niǎo)類控制排泄的能力這么差，為什么窗外擠滿雛鳥(niǎo)的鳥(niǎo)巢卻出奇地干凈，沒(méi)有被糞便淹沒(méi)？對(duì)鳥(niǎo)巢進(jìn)行一段時(shí)間觀察后，答案出現(xiàn)了。

“良好的居家衛(wèi)生十分重要”|KSL

雛鳥(niǎo)每天的主要任務(wù)就是睡覺(jué)，只有當(dāng)爸媽覓食歸來(lái)，才會(huì)瞬間清醒，向天空張開(kāi)大嘴。

親鳥(niǎo)將尋來(lái)的食物依次放入孩子口中，然后奇怪的一幕發(fā)生了：剛吃完食物的雛鳥(niǎo)慢慢調(diào)轉(zhuǎn)身體，將屁股抬高，一個(gè)白色顆粒忽然從它們的泄殖腔擠出。看到白色顆粒后，親鳥(niǎo)用喙將其叼住，吧嗒一下吞進(jìn)了嘴里。

鳥(niǎo)窩干凈整潔的真相浮出水面：它們把屎拉在了爸媽嘴里！

美國(guó)旅鶇親鳥(niǎo)銜起雛鳥(niǎo)的糞囊|reddit@r/birding

上述顆粒學(xué)名為糞囊（fecal sacs），是一個(gè)將雛鳥(niǎo)排泄物包裹起來(lái)的水滴狀黏膜，通常為白色，收口處呈黑色。雛鳥(niǎo)一般會(huì)在進(jìn)食后的幾秒內(nèi)排出糞囊，如果沒(méi)有及時(shí)排出，親鳥(niǎo)便會(huì)用喙輕啄孩子的泄殖腔，促進(jìn)排泄。

當(dāng)雛鳥(niǎo)基本長(zhǎng)好飛羽，具備離巢條件后，便會(huì)停止分泌糞囊，改為排泄不成形的濕糞。

糞囊|X@SK Winnicki, PHD

雖然明白鳥(niǎo)類進(jìn)化出這樣的能力自有其道理，但是以人類視角看，確實(shí)有些反胃，以至于會(huì)在心里產(chǎn)生很多疑問(wèn)。比如，雛鳥(niǎo)為什么不直接將糞便排到鳥(niǎo)巢外？

大多數(shù)能產(chǎn)生糞囊的鳥(niǎo)都屬于雀形目，而雀形目的雛鳥(niǎo)幾乎都是晚成鳥(niǎo)。這意味著它們出生時(shí)差不多全身無(wú)毛，幾天后才能睜開(kāi)眼睛。在整個(gè)巢期，它們不會(huì)行走和跳躍，只能乖乖待在巢里，等待父母投喂。

此外，雀形目的鳥(niǎo)巢多為碗狀，虛弱的雛鳥(niǎo)很難爬到高高的窩沿。就算真爬到了窩沿，也極有可能“拉偏”甚至因重心不穩(wěn)跌到外面。因此，在巢內(nèi)排泄成為了雀形目雛鳥(niǎo)最合理和安全的選擇。

所有鳥(niǎo)類中，雀形目占據(jù)了6成左右|Wikipedia by Laitche

不難想象，如果幼鳥(niǎo)直接把濕糞排在巢內(nèi)是多么可怕的畫(huà)面。首先，糞便會(huì)流得到處都是，進(jìn)而滋生細(xì)菌或招引寄生蟲(chóng)，給全家?guī)?lái)健康隱患。其次，糞便的氣味和痕跡也更容易讓捕食者發(fā)現(xiàn)，增加被“一鍋端”的風(fēng)險(xiǎn)。

于是，在漫長(zhǎng)的進(jìn)化之路中，能夠產(chǎn)生糞囊的雛鳥(niǎo)比不能產(chǎn)生糞囊的雛鳥(niǎo)更有可能順利離巢（不易遭受細(xì)菌感染或被捕食者吃掉），糞囊便被大自然篩選了出來(lái)，成為一些鳥(niǎo)爸鳥(niǎo)媽維持居家衛(wèi)生、避免孩子成為別人“盤(pán)中餐”的好方法。

喜鵲巢便是碗狀和球狀的復(fù)合體，走到邊緣對(duì)于雛鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)比較危險(xiǎn)|magpie whisperer

那親鳥(niǎo)干嘛非要吃掉自己孩子的排泄物呢？

目前，鳥(niǎo)類學(xué)家達(dá)成的共識(shí)是，糞囊對(duì)于鳥(niǎo)爸鳥(niǎo)媽而言是“補(bǔ)劑”一般的存在。因?yàn)閯偝錾碾r鳥(niǎo)消化能力尚弱，食物中的很多營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)還沒(méi)來(lái)得及吸收就被排了出去，親鳥(niǎo)對(duì)這些物質(zhì)進(jìn)行二次利用，免去了額外捕食的麻煩。可謂肥水不流外人田。

就拿那些精明的巢寄生鳥(niǎo)類來(lái)說(shuō)，它們自己都懶得孵蛋、帶娃，卻多次被抓包偷吃寄主家庭雛鳥(niǎo)拉出的糞囊，可見(jiàn)其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值頗高！

一只銜著糞囊的西藍(lán)鴝親鳥(niǎo)|Wikipedia by Kevin Cole

再有，如果親鳥(niǎo)將雛鳥(niǎo)排出的糞囊一顆顆扔到外面，同樣會(huì)增加安全風(fēng)險(xiǎn)：一來(lái)，糞便的氣味可能會(huì)告知捕食者附近有幼鳥(niǎo)存在；二來(lái)，頻繁離開(kāi)巢穴等于將幼鳥(niǎo)置于沒(méi)有保護(hù)的境地，也很危險(xiǎn)。

不過(guò)隨著雛鳥(niǎo)一天天長(zhǎng)大，消化能力變強(qiáng)，排泄物中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)日益變少，親鳥(niǎo)便可能不再將它們吃掉，反而把糞囊傾倒在一個(gè)相對(duì)安全的位置。有觀鳥(niǎo)者發(fā)現(xiàn)，八哥會(huì)將雛鳥(niǎo)糞囊丟棄在河流或水塘中，大概率是為了抹掉氣味線索。

一只銜著糞囊的山雀親鳥(niǎo)|Wikipedia by Alan Vernon

需要說(shuō)明的是，科學(xué)界當(dāng)前對(duì)雛鳥(niǎo)排泄的研究還不算透徹，總結(jié)出的規(guī)律多是普遍現(xiàn)象。具體到真實(shí)世界里，不同鳥(niǎo)的行為可能會(huì)因環(huán)境不同有所差異。

比如觀鳥(niǎo)者發(fā)現(xiàn)，雖然身為雀形目晚成鳥(niǎo)，家朱雀雛鳥(niǎo)會(huì)在出生四五天后，嘗試撅起屁股將糞便排到巢外。不過(guò)，它們的嘗試多以失敗告終，于是在鳥(niǎo)巢上留下一圈銀色的“裝飾”。

家朱雀的巢看起來(lái)總是沾滿了糞囊和糞便|網(wǎng)絡(luò)

而對(duì)于猛禽來(lái)說(shuō)，它們的幼鳥(niǎo)根本就沒(méi)有產(chǎn)生糞囊的必要。一方面，猛禽的巢穴多為開(kāi)放的平臺(tái)型巢或建在懸崖邊，通風(fēng)良好，衛(wèi)生隱患不大；另一方面，它們本身就是頂級(jí)捕食者，幾乎沒(méi)有天敵。

至于野鴨、天鵝、鴕鳥(niǎo)等一生下來(lái)就可以自由活動(dòng)的早成鳥(niǎo)，排泄更不是問(wèn)題——全世界都是它們的廁所。

一些在高處筑巢的猛禽雛鳥(niǎo)會(huì)將糞便噴射到巢外，生活在崖壁上的猛禽雛鳥(niǎo)甚至直接將糞便排到巢穴一角|Sky-Hinews

邁克爾·墨菲是美國(guó)波特蘭州立大學(xué)的生物學(xué)家，也是雛鳥(niǎo)排泄領(lǐng)域的研究先驅(qū)之一，他表示糞囊其實(shí)有相當(dāng)大的科研價(jià)值。比如，通過(guò)分析糞囊成分，便可以得知雛鳥(niǎo)的食譜或者暴露在了哪些污染物中。在做鳥(niǎo)類普查時(shí)，糞囊的出現(xiàn)也可以提示研究人員，附近有交配行為發(fā)生。

參考資料：

[1]https://www.audubon.org/news/what-are-fecal-sacs-bird-diapers-basically

[2]https://www.sialis.org/fecalsacs/

[3]https://nsojournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jav.00353

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