黃庭利出生在1930年代的山東沂南縣，那地方是農(nóng)村，家里靠種地過日子。他從小就不喜歡干農(nóng)活，總跟村里一些閑人混在一起，學(xué)著小偷小摸的把戲。家里人看他這樣子下去不成器，就在1960年代末把他送到東北去開荒，想讓他在那邊好好改造自己。沒想到，他到哈爾濱火車站轉(zhuǎn)車的時候，出事了。人群太擠，他被推倒，腿卡在站臺和軌道之間，傷得挺重。

腿傷后，黃庭利沒法干重活，開荒的事也黃了。他沒臉回家，就在哈爾濱火車站附近晃蕩，靠給人扛行李或者擦鞋賺點小錢。但因為腿瘸，動作慢，經(jīng)常被別人欺負(fù)，日子過得苦巴巴的。1970年代初，他看到站臺上有扒手在人群中下手，動作快得讓人反應(yīng)不過來。那時候火車站魚龍混雜，這種事常見。他覺得這能來錢，就開始留意那些人的手法。

黃庭利跟蹤了一個老扒手幾天，主動湊上去想學(xué)藝。他先自己試著偷了個錢包，拿去當(dāng)見面禮，對方看他有點天分，就收下了。起初他只在旁邊幫忙，學(xué)著怎么觀察旅客，怎么分散注意力。腿瘸讓他跑不快，但他手指靈活，練習(xí)時用舊布做模型，摸索不同口袋的偷法。沒多久，他就上手了，能在短時間內(nèi)得手。

1975年左右，黃庭利加入了哈爾濱站的一個小偷團(tuán)體，那伙人控制著幾個區(qū)域。他從打下手做起，漸漸成了主力。一次在風(fēng)雪天，他們盯上個從外地來的商人，他自告奮勇去試，貼近目標(biāo)后快速下手，偷到錢包。得手后藏起來分贓，這次讓他在團(tuán)里站穩(wěn)腳跟。很快，他開始改動一些老手法，用不同的手指偷，避免留下痕跡，提高了成功率。

黃庭利不甘心只在哈爾濱混，1977年他拉了幾個年輕人自己干，組了個小隊。他們分了線路，一部分偷貨車行李，一部分瞄準(zhǔn)旅客口袋。他定下分成辦法，按出力大小分錢，還設(shè)罰則管人。團(tuán)伙慢慢壯大，控制了站臺和附近巷子。1978年，他跟其他小偷起沖突，用東西打傷對方，從那以后名聲大了點，更多人來投靠。

警察盯上黃庭利，1978年底抓過他一次，但沒夠證據(jù)，放了。他學(xué)聰明了，用假名到處跑，不住固定地方。1979年春，他去北京站轉(zhuǎn)悠，看人流多，就帶人試水，偷了不少旅客的東西。北京干完，他又去鄭州，1980年夏天正趕上返程高峰，一天內(nèi)得手幾單。那里他遇到南方小偷搶地盤，就查了對方底細(xì)。

1980年冬，黃庭利跟南方一個賊頭約在廣州站比試，誰在規(guī)定時間偷得多誰贏。他帶人早早混進(jìn)人群，從早上開始行動，中午前就偷了幾單。下午他自己上，瞄準(zhǔn)個外地商人，在上車時貼身得手，拿了現(xiàn)金。他還把證件寄回去，只留錢，這招讓他顯得有點講究。比試完，他贏了，從那起別人叫他賊王，勢力往南擴(kuò)展。

黃庭利重組了隊伍，設(shè)了不同角色，有人下手，有人望風(fēng)，有人銷贓。團(tuán)伙蓋了幾個省的鐵路線，他定規(guī)矩，不偷孕婦殘疾人軍屬，破了就重罰。這幫他避開些麻煩，還讓外面?zhèn)魉悬c義氣。1981年，他的手下在多條線上干活，偷的錢越來越多。鐵路旅客丟東西的事常見，很多人出行都提心吊膽。

盡管有規(guī)矩，黃庭利的手法越來越大膽。1982年，他在太原站干活時，讓人偷完又還部分東西，混淆視線。團(tuán)伙作案多，1983年全國嚴(yán)打來了，鐵路公安加強(qiáng)檢查。他讓大家分散干，換著地方避風(fēng)頭。但還是有手下被抓，警方從他們那挖線索。黃庭利察覺不對，就在西安太原間來回跑。

1984年，公安部把他的案子列為重點，聯(lián)合幾個省查。警方翻舊卷子，發(fā)現(xiàn)多起案子手法一樣，都指向個瘸腿男人。專案組抓了些外圍人，審出他的流動路線。他的一個情人也被抓，供出他6月在太原見面。三省警察布網(wǎng)，6月10日早上，他下火車就被按住，十幾個人圍上逮了。

黃庭利落網(wǎng)后，身上有贓物和假證。案件鬧大，新華社發(fā)了報道，說他是建國后最嚴(yán)重的盜竊頭目。從1975到1986年，他涉的多起案子，偷的錢不少，團(tuán)伙多人，主犯不少。法院審了兩年，認(rèn)定情節(jié)嚴(yán)重，社會危害大。哈爾濱中級人民法院1986年9月判他死刑。

1986年11月7日，黃庭利在西安被槍決，那年50歲。他成了新中國第一個因盜竊判死刑的人。團(tuán)伙散了，其他人也被判刑。鐵路上的偷竊少了點，旅客安全感強(qiáng)了些。他的事讓人想想，偷竊再猖狂，也逃不過法網(wǎng)，早晚有報應(yīng)。