康熙三年（一六六四）仲春，江水初漲，金陵城里潮氣撲面。五十五歲的李漁剛校完《閑情偶寄》手稿，推窗透氣，一街爆竹聲提醒他：年關(guān)又近。街巷口，紙?jiān)佔(zhàn)痈邟煲慌胖旒t春聯(lián)，生意異?；鸨?。

這一兩年，達(dá)官與富商競相“請名士題門”。因?yàn)榇箝T就是臉面，來往行人只要抬頭，就能判斷主人的學(xué)問門第。李漁靠文名吃飯，自知其中滋味：一副好聯(lián)，勝過三盞好茶，不費(fèi)力卻能賺足聲譽(yù)與潤筆。

有意思的是，他對誰肯寫、寫什么，全憑心情。遇到落魄舉子，提筆揮就；若是仗勢欺人的豪富，他偏愛使壞。恰在除夕前三天，秦淮河北岸最大的“余慶春”酒坊掌柜侯三來訪，攜禮券厚禮，求一幅新歲聯(lián)。此人素來短斤缺兩，人緣差到街坊暗叫“侯黑心”。李漁微微一笑，點(diǎn)頭應(yīng)下，只留一句：“三日后來取。”

眼看除夕將至，侯三興沖沖帶十兩銀子上門。李漁遞出兩行墨跡，共二十字。侯三不識字，豪爽付錢后命伙計(jì)登梯貼聯(lián)。字嵌朱紅，遠(yuǎn)看恢宏，上下句分列門側(cè)，引來鄰里觀望。頃刻，笑聲此起彼伏，孩童干脆指著聯(lián)邊打滾，連過路轎夫都憋不住。侯三面色發(fā)青，拉住自家賬房低聲問：“笑啥？”賬房湊耳，壓低嗓子：“東家，怕是不好聽啊?！?/p>

賬房接過文稿，稍一盤桓，拇指在空中劃拉逗號。連讀成句，意思頓現(xiàn)：釀酒缸缸好做醋，壇壇酸；養(yǎng)豬頭頭大老鼠，只只瘟。原來，若在“好”“大”二字后各落一點(diǎn)，整幅聯(lián)便成惡毒咒語：酒成醋，豬成鼠，且都帶瘟。當(dāng)場面尷尬到極點(diǎn)時，圍觀者又是一陣哄笑。

侯三火冒三丈，提著衣袖就去找李漁質(zhì)問。街頭爭吵吸引數(shù)百人圍觀?！澳愫ξ一逇?，賠銀子，外加十壇女兒紅！”侯三嗓門嘶啞。李漁不慌不忙，“我寫的明明全是吉言，你卻說我詛咒？”二人僵持良久，索性設(shè)下賭約，勝者得十壇酒。李漁提筆在原聯(lián)補(bǔ)上句讀：釀酒缸缸好，做醋壇壇酸；養(yǎng)豬頭頭大，老鼠只只瘟。語義頓時翻轉(zhuǎn)：前句稱酒缸缸好，連做醋的壇也酸得正；后句贊豬生得壯大，連老鼠都健康無疫。眾人恍然，掌聲大作。

“愿賭十壇?！崩顫O撂下毛筆，淺笑。侯三瞠目結(jié)舌，只得認(rèn)輸。十壇老酒當(dāng)場分予看客，酒香四散，鬧市皆傳“李青蓮戲弄黑心侯”之佳話。

此事之外，李漁與對聯(lián)的恩怨情仇可不止一樁?！赌贤ぢ?lián)話》記載，他為阻小偷竊自家桃子，寫下“二柳當(dāng)門，家計(jì)遜陶潛之半；雙桃鑰戶，人謀慮方朔之三”。典故精巧，又帶調(diào)侃，賊人看后面紅耳赤，再不敢翻墻。李漁的墨寶，既是文化標(biāo)志，也是保護(hù)傘。

同年夏，他終于湊齊銀兩，于秦淮河畔購得三畝荒地，精造芥子園?！胺比唑?qū)人，舊業(yè)盡拋塵市里；湖山招我，全家移入畫圖中?！眻@名源自“芥子納須彌”，空間雖小，寓意無窮。更重要的是，李漁把“芥子園”注冊成自家出版與戲班的金字招牌，售書、刻譜、演戲，一條龍經(jīng)營。后世膾炙人口的《芥子園畫譜》，正是從這里流布；潘天壽、齊白石青年時都拿它當(dāng)啟蒙教材。

對聯(lián)、戲曲、小說、園林、出版，李漁像一支不知疲倦的筆，描摹著明清易代后的市井百態(tài)。他沒進(jìn)仕途，卻在文壇殺出一條旁門。人笑他“專弄詞曲、迎合富貴”，他回敬一句：“一藝足以謀生?！边@份灑脫，四百年后讀來，仍透著難得的鋒芒與趣味。

《憐香伴》里的女子執(zhí)手笑語，《無聲戲》中的舞臺袖底風(fēng)云，都說明他更關(guān)心“人怎么活得有滋味”。而那副添標(biāo)點(diǎn)才顯吉祥的春聯(lián)，則是這種趣味的縮影：文字若活，眼界便寬，人情百態(tài)，不過一筆轉(zhuǎn)折。不得不說，李漁用二十個字和兩顆逗號，讓人見識了才情，也提醒世人——哪怕點(diǎn)到為止，仍可妙手生花。