為什么進(jìn)藏的列車到了格爾木之后，就要更換美國制造的火車頭？是他們的技術(shù)更強(qiáng)嗎？這個事其實說來話長。

首先，老美在這種內(nèi)燃機(jī)車的制造方面的確很強(qiáng)，要不然我國也不會引進(jìn)。青藏高原這個地方海拔高、氣溫低。而且這里的氣壓很多地方只有沿海地區(qū)和中部省份的60%，甚至都不到，在這種情況下，內(nèi)燃機(jī)的做功能力會大打折扣。我國的15式輕型坦克想要上高原，發(fā)動機(jī)都要經(jīng)過特殊設(shè)計，火車頭自然也是一樣，如果動力不足，那么就翻越不了唐古拉山口。

目前，更換的火車頭主要是美國通用電氣公司生產(chǎn)的NJ2型大功率內(nèi)燃機(jī)車。這款機(jī)車仿佛是專為青藏鐵路研制的，其核心是配備了高性能的渦輪增壓系統(tǒng)，能強(qiáng)制將更多空氣壓入氣缸，從而在缺氧環(huán)境下保持高達(dá)2700至3000千瓦的持續(xù)功率，足以牽引重型列車在高原上穩(wěn)健馳騁。

老美這么好心嗎？還專門為中國研制一款內(nèi)燃機(jī)車？現(xiàn)實就是這樣，可以說美國壞，但在賺錢上，它絕對是實誠的，況且這又不是白送給中國的。這些機(jī)車的引入時間是2008年之前，那個時候中國加入WTO還沒多久，按照美國的設(shè)定，中國是一個生產(chǎn)服裝鞋襪的大國，主要發(fā)展低端制造業(yè)，所以當(dāng)時兩國之間的貿(mào)易交流還算和平。

當(dāng)年青藏鐵路的一期建設(shè)實在是太倉促，時間短，任務(wù)重。格爾木至拉薩段在2001年全面開工，計劃5年通車。在那樣極端的環(huán)境下，能把路修好就算是相當(dāng)厲害了。還要研制高性能定制化的內(nèi)燃機(jī)車，以中國當(dāng)時的工業(yè)技術(shù)水平是辦不到的。美國通用電氣有這方面的技術(shù)積累，能夠迅速提供經(jīng)過驗證的高原適應(yīng)性解決方案。

實際上，美國宣傳NJ2是為中國定制的，這個有夸大的成分。它的同款蒸汽機(jī)車早在我國采購之前，就在秘魯安第斯山脈的高原鐵路上運(yùn)營過，比較成功。

因此，2004年我國采購了78臺，單臺價格據(jù)說是4000萬美元，總花費(fèi)30多億。在當(dāng)時，可謂是是一筆天文數(shù)字。

不過我國購買這樣的大型裝備，不會像印度那樣，只是簡單的為了買而買，兔子有寫輪眼的本事，逆向工程能力一直很強(qiáng)，這30多億會被中國的工程師給找補(bǔ)回來。

很多人感到奇怪，現(xiàn)在中國的大多數(shù)鐵路已經(jīng)實現(xiàn)了電氣化運(yùn)營，通俗來講就是在鐵路旁邊搭建供電網(wǎng)絡(luò)，不使用內(nèi)燃機(jī)直接使用電機(jī)驅(qū)動，列車通過受電弓與電線接觸進(jìn)而獲得源源不斷的電能，這在青藏高原上使用多好，為什么還有內(nèi)燃機(jī)車呢？

建設(shè)和維護(hù)長達(dá)1000多公里的高原電氣化網(wǎng)絡(luò)，成本可不小。青藏高原的凍土?xí)S季節(jié)變化凍脹融沉，連電線桿都要特制。另外，電力機(jī)車自身的高壓電氣設(shè)備，如變壓器、絕緣子在低氣壓環(huán)境下更容易發(fā)生擊穿和故障，整個系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)維護(hù)起來也非常耗時耗力。而且這條路線的客流量很少，貨流量也不多，比不了東部地區(qū)那些繁忙的鐵路線。最關(guān)鍵的是，供電系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)會對當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境和野生動物造成影響。

通用電氣的這個機(jī)車頭，皮實耐用、故障率小，既然買了，沒壞就一直用下去。更換是一個循序漸進(jìn)的過程，其實當(dāng)下中國也能生產(chǎn)這樣的燃?xì)鈾C(jī)車，已經(jīng)投入使用了。

我國“復(fù)興號”高原雙源動力動車組就非常先進(jìn)，它集成了內(nèi)燃和電力兩套動力系統(tǒng)。在有電網(wǎng)的地區(qū)，可以像高鐵一樣使用電力安靜運(yùn)行，進(jìn)入非電氣化的高原區(qū)段，則能無縫切換至內(nèi)燃動力繼續(xù)跑。其單編組總功率高達(dá)13600千瓦，比老美出口給我國的還要強(qiáng)。