法國海軍剛剛經(jīng)歷了屬于自己的“不平凡的一天”。原因很簡單，法國總統(tǒng)馬克龍在南特附近的一座海軍基地所舉行的儀式上，正式公布了法國下一代國產(chǎn)核動力航空母艦（PANG）的艦名，即“自由法蘭西”號。此艦名是為紀念二戰(zhàn)期間戴高樂將軍所領(lǐng)導(dǎo)的“自由法國”臨時政府，率抵抗組織帶領(lǐng)法國走向解放的光輝歷史和不屈精神。

“自由法蘭西”號航母效果圖

從命名儀式上發(fā)布的相關(guān)信息來看，作為繼“戴高樂”號之后的法國第二艘國產(chǎn)核動力航母，“自由法蘭西”號的滿載排水量將達約8萬噸級，搭載3部美制電磁彈射器和3根阻攔索，使用2臺法國自行研發(fā)的加壓水慢化冷卻反應(yīng)堆為主動力，預(yù)計于2036年啟動海試、2038年實現(xiàn)服役。不過，在該艦看似“光鮮亮麗”的一系列性能數(shù)據(jù)中，人們還是能夠發(fā)現(xiàn)頗為拉胯的地方。沒有錯，那就是在“戴高樂”號航母的身上就已被詬病多年的“最高航速太慢”。基本上，“自由法蘭西”號將“完美繼承‘戴高樂’號的傳統(tǒng)”，最高航速仍僅為27節(jié)……

“自由法蘭西”號航母效果圖

我們知道，盡管隨著導(dǎo)彈類武器在二戰(zhàn)后的興起和流行，使得各國對軍用艦艇最高航速的追求，已不再像二戰(zhàn)之前和二戰(zhàn)期間那般“瘋狂”，如對部分驅(qū)逐艦和巡洋艦的最高航速設(shè)定為35節(jié)以上。但當(dāng)下看來，包括航空母艦在內(nèi)的各類現(xiàn)代水面艦艇，依舊會把“最大航速不低于30節(jié)”定為一項重要的性能指標(biāo)。作為目前全球僅有的2個擁有“超級航母”的國家，即中國和美國，其各自的國產(chǎn)“超級航母”的最大航速，就均被認為達到了不低于30節(jié)的水平。

飛行速度極快的反艦導(dǎo)彈

誠然，航速再快的軍艦，也別想在速度方面“跑贏”導(dǎo)彈。這使得火炮戰(zhàn)艦時代的“以高航速來規(guī)避敵方遠距離炮擊”的方法，徹底失去了效能。不僅如此，彈射器技術(shù)的日益發(fā)展，也使得現(xiàn)代噴氣式艦載機在放飛過程中，愈發(fā)減少了對航母高速航行所帶來的甲板風(fēng)的依賴。不過，這些就能證明最大航速的高低，已對航空母艦不再重要了嗎？答案無疑是否定的。

航母機動性仍十分重要

作為一種極其注重和追求海上機動作戰(zhàn)形式的軍艦，航空母艦運動能力的強弱，對自身的部署能力和作戰(zhàn)能力有著堪稱決定性的意義和價值。相比起二戰(zhàn)時期的海上決戰(zhàn)，現(xiàn)代航母的交戰(zhàn)距離、攻防縱深和作戰(zhàn)海域范圍，都有了極大的提升。在一場戰(zhàn)斗過程中，己方航母很可能需要以快速轉(zhuǎn)移的方式，連續(xù)多次改變作戰(zhàn)陣位，如接到“向距離300公里外的XX方位海域?qū)嵤┛焖贆C動”的指令。

航母需要具備高速轉(zhuǎn)移陣位的能力

此時，航母的最大航速越快，其就能越早地抵達相關(guān)陣位并投入作戰(zhàn)行動。反之，若航母最大航速不夠快，那就有可能貽誤最佳戰(zhàn)機。相比起極速水平也只有27節(jié)的法國“龜速航母”，最大航速達30節(jié)以上的中美“超級航母”無疑在這方面更有優(yōu)勢，也就是海上機動作戰(zhàn)能力更強。

現(xiàn)代常規(guī)潛艇

不僅如此，高航速還有一個很容易被人所忽視的戰(zhàn)術(shù)價值，那就是可有效減少來自敵方潛艇的水下威脅?，F(xiàn)代常規(guī)潛艇的水下最大航速基本僅為20~22節(jié)，攻擊型核潛艇則可達到30節(jié)左右。在需要通過敵方常規(guī)潛艇可能出沒的海上伏擊區(qū)時，航母的航速越高，就越能甩掉敵方常規(guī)潛艇的跟蹤，抑或是讓敵潛艇難以占據(jù)有利攻擊陣位，故不得不放棄發(fā)動水下攻擊。

攻擊型核潛艇

至于說攻擊型核潛艇，其水下航速固然較高，但高速航行會不可避免地帶來較大的噪音水平，從而加大自身暴露和招致反潛打擊的風(fēng)險。因此，以不低于30節(jié)的高航速航行的航空母艦，同樣也有利于擺脫核潛艇的追擊和威脅。

“戴高樂”號核動力航母

然而在法國這里，無論是首款核動力航母“戴高樂”號，還是將于2038年服役的“自由法蘭西”號，它們都只追求約27節(jié)的最大航速，這究竟是為啥呢？根本原因恐在于，法國從一開始就放棄了以航母為核心的遠洋部署和遠洋決戰(zhàn)需求。多年來，法國海軍所設(shè)定的主戰(zhàn)場乃是海域面積狹窄的地中海，以及兩大洋之一的大西洋。

法國海軍無需遠洋部署和遠洋決戰(zhàn)

在狹小的地中海內(nèi)，航母可轉(zhuǎn)移的范圍有限，鮮少需要搞什么“高速遠程機動”，且己方水面艦艇和岸基航空兵均可為航母提供較好的保護，故最大航速并非什么重要的性能指標(biāo)。而大西洋雖遠比地中海廣袤，但考慮到法國海軍并不追求“全球部署”能力，故遠洋作戰(zhàn)也不是什么重點事項，能在有限的海域范圍內(nèi)保衛(wèi)自家領(lǐng)海主權(quán)、海外領(lǐng)地和海外利益等，基本也就夠了。

“自由法蘭西”號

從中也不難看出，追求“超級航母”的中美兩國之所以尤為重視“航母最大航速不低于30節(jié)”，乃是在為“全球部署”和“遠洋決戰(zhàn)”而服務(wù)。而“自由法蘭西”號，終歸算不上是合格的“決戰(zhàn)型航空母艦”。