1958年，張瑩和丁玲、聶紺弩、沈默君、吳祖光等人1000多人一起作為右派，乘坐著專列，被下放到北大荒參加勞動(dòng)。在張瑩短短的幾十年人生當(dāng)中，這是他的第一次人生磨難。也是他苦難人生的艱辛開始。在北大荒，張瑩和沈默君、李景波、郭允泰、董奇、管宗祥、金星等八一、北京電影制片廠的演職員們，作為925名右派中的一員，一起被分配到國(guó)營(yíng)八五零農(nóng)場(chǎng)云山畜牧隊(duì)參加勞動(dòng)。在過(guò)去那個(gè)年代的人眼中，右派是和地、富、反、壞一起站在人民對(duì)立面的。在云山畜牧隊(duì)，右派們每日面對(duì)著的是無(wú)休無(wú)止的勞動(dòng)。饑餓、受傷甚至死亡，都是經(jīng)常發(fā)生的事情。

張瑩在北大荒，給人最突出的印象是他的勞動(dòng)本領(lǐng)。無(wú)論是肩挑、手推、身背、釤、打、犁、耙、使锨、掄鎬，外加趕大車，樣樣是里手。美術(shù)家楊角同志說(shuō)：“看張瑩干活是美的欣賞?！蹦莿?dòng)作看上去不是很吃力，輕輕松松，優(yōu)雅利落。如往地里撒肥：鏟滿一锨糞肥端的平平地從左往右一甩，像漁民撒網(wǎng)，像抖開的扇子面，隨風(fēng)均勻地撒在地里。這可是一般人難以做到的，光靠力氣不行，得真正的莊稼把式才能有這本事。張瑩是個(gè)認(rèn)真努力，處處不甘落人后，對(duì)生活充滿了進(jìn)取之心的人。在勞動(dòng)中他堪稱為表率，連管教人員都不得不服氣他，因而張瑩擔(dān)任了很長(zhǎng)時(shí)間的右派隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。在伐木隊(duì)張瑩擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)，一直到他離開北大荒才卸任。在伐木隊(duì)出土的小報(bào)上，曾表?yè)P(yáng)他是四大伐木英雄之一。在北大荒流放的日子里，盡管身處逆境，盡管對(duì)組織上的處理想不通。但是無(wú)論多么勞累和艱苦，張瑩從來(lái)沒(méi)有氣餒和意志消沉的表現(xiàn)。他總是把自己打點(diǎn)得整整齊齊、利利索索，衣服扣子掉了，或刮了口子，他從不把它鐺啷著，總是立即抽空縫補(bǔ)上。張瑩常說(shuō)：“衣服不怕破，不怕舊，就是別讓它的啦鐺啷的。”他總是腰間扎一根皮帶，走起路來(lái)，腰板挺直，步履敦實(shí)、有力，還略帶一點(diǎn)彈性的節(jié)奏感，像在操場(chǎng)上練兵，英姿勃勃，在北大荒的右派群體里，還是不多見的。

在北大荒，右派們挨餓是司空見慣的事情。因?yàn)槌圆伙?，還要參加重體力勞動(dòng)。幾乎每一個(gè)右派都是營(yíng)養(yǎng)不良、面露菜色。高汾下放北大荒之前是大公報(bào)記者。這個(gè)俠肝義膽的老大姐，經(jīng)常把不多的食物省下來(lái)送給那些吃不飽的右派們。有一天中午休息的時(shí)候，高汾大姐看張瑩因?yàn)槌圆伙栵埗莸暮軈柡?，就把自己的一個(gè)干糧遞給張瑩，張瑩再三推辭不要，感動(dòng)地說(shuō)：“每人兩個(gè)干糧的定量都不夠，你給我一個(gè)你就吃不飽了。這干糧就是命呀，我不能要。”高汾說(shuō)：“我身體小飯量小，女同志干活又輕些，容易挺過(guò)去，你不行，男同志干的活很重，吃兩個(gè)干糧，根本不頂事，你看你瘦多了?！备叻谟么蠼汴P(guān)愛(ài)小弟弟的口氣說(shuō)：“拿著，聽話！”說(shuō)著便拽著張瑩的手，把手里的干糧硬塞到了張瑩手里。張瑩低下頭含淚不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身疾步向小樹林走去……