在如東栟茶這座千年古鎮(zhèn)的肌理中，有一座橋靜靜地橫臥在護場河上，它曾是古鎮(zhèn)的南大門，見證了鹽運河畔的繁華與滄桑。這座橋，就是南堡橋——如今雖已更名為新堡橋，但在栟茶人的記憶深處，它永遠是那個承載著鄉(xiāng)愁與歷史的南堡橋。

歷史上的栟茶鎮(zhèn)四面環(huán)水，宛如一座水上城池，四條河流如護城河般環(huán)繞，四座橋梁便是通往外界的重要通道。南有南堡橋，北有衛(wèi)海橋，西有西虹橋，東有東石橋，每座橋頭都設(shè)有圈門，形成完整的防御體系。南圈門名“由義門”，向南一里的護場河上便是南堡橋，橋北側(cè)范公祠飛檐翹角，祠前河灣交錯，郊外田野蔥綠，近處板橋曲幽，遠處林木蒼翠。

在栟茶古鎮(zhèn)的十大景觀中，“南堡映雪”獨占一席。每遇綿綿冬雪，玉龍銀花，銀裝素裹；入夜天霽，雪月交映，如夢如幻，煞是迷人。這一景致不僅是大自然的饋贈，更是人文與自然和諧共生的寫照。橋側(cè)的范公祠，紀念著宋代名臣范仲淹。天圣五年（1027年），范仲淹在此筑捍海堰，百姓得以安其生，農(nóng)灶得以受其利。

南堡橋的形制幾經(jīng)變遷，見證了時代的更迭。舊橋原為木板平橋，在“文化革命”初期曾更名為新堡橋，1975年10月，這座承載著歷史記憶的木橋改建為鋼筋混凝土拱形公路橋，1980年恢復(fù)舊名南堡橋。

時光流轉(zhuǎn)至2003年10月，南堡橋再次迎來新生，拓寬重建后改名為新堡橋。每一次改建，都是栟茶發(fā)展的見證；每一次更名，都記錄著時代的印記。

改革開放的春風(fēng)吹拂栟茶古鎮(zhèn)，南堡橋區(qū)域迅速成為重要的商業(yè)中心。橋北通向鎮(zhèn)區(qū)核心，北橋堍商場林立，影劇院、醫(yī)藥公司等設(shè)施一應(yīng)俱全；橋南則有汽車站、工商所、郵政局等重要機構(gòu)。交通四通八達，人流如織，這里成為了栟茶最繁華的地段之一。

栟茶影劇院建于1990年，坐落在古鎮(zhèn)南堡橋畔，成為一代栟茶人的文化記憶。每逢周末，鎮(zhèn)上的人們便從四面八方涌來，排隊買票的隊伍蜿蜒如長龍。省歌舞團、上海電影演員劇團等專業(yè)團體曾在此登臺獻藝，這里不僅是看電影的地方，更是小鎮(zhèn)的文化殿堂。

2015年清明節(jié)，一塊明代古墓碑在南堡橋北側(cè)的垃圾箱旁被發(fā)現(xiàn)。這塊重約400多公斤的石碑采用優(yōu)質(zhì)太湖石制成，碑身刻有幾位官員夫人的姓名。經(jīng)判斷，此碑具有較高的文物價值，對研究如東地區(qū)的歷史文化大有裨益。

這塊石碑的發(fā)現(xiàn)，仿佛時光的使者，將我們帶回到明朝的栟茶。它見證了徐進這位地方官員的家族歷史，也見證了南堡橋周邊的人文積淀。

南堡橋，這座跨越時空的橋梁，不僅連接著栟茶的南北，更連接著古鎮(zhèn)的過去與未來。它見證了明清鹽業(yè)的繁榮，經(jīng)歷了抗戰(zhàn)烽火的洗禮，迎來了改革開放的春風(fēng)，如今正沐浴在鄉(xiāng)村振興的陽光下。

走過南堡橋，便是走過了栟茶的千年歲月。橋下的流水依舊潺潺，橋上的行人來來往往，唯有那份歷史的厚重與文化的積淀，如橋身般堅固，如河水般綿長。在這座橋上，我們看到的不僅是磚石與水泥，更是一代代栟茶人的鄉(xiāng)愁記憶，是江南水鄉(xiāng)的文化基因，是中華民族生生不息的精神傳承。

南堡橋——新堡橋，栟茶古鎮(zhèn)永遠的守望者，在時光的長河中，靜靜訴說著屬于它的故事。那些在黑暗中閃爍的光影，那些在座椅上度過的美好時光，那些因電影而激蕩的心靈共鳴，卻永遠鐫刻在栟茶人的記憶深處。這束光，從未熄滅，它只是換了一種方式，繼續(xù)照耀著栟茶這座千年古鎮(zhèn)的前行之路。

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▌編輯：大個鵝

法律顧問：上海正源律師事務(wù)所（南通）合伙人

鄭曉云律師