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作者：Harry Baker

翻譯：黃詩(shī)欣

校對(duì)：姚順儀

美工：邱和琴

后臺(tái)：朱宸宇

https://www.livescience.com/space/mars/giant-spiderwebs-on-mars-contain-tiny-egg-like-structures-that-scientists-cant-quite-explain-nasa-rover-reveals

導(dǎo)言

美國(guó)宇航局的好奇號(hào)火星車(chē)在星球表面發(fā)現(xiàn)形似蜘蛛網(wǎng)的巨大結(jié)構(gòu)，上面還覆蓋著許多“蜘蛛卵”，這種結(jié)構(gòu)的具體成因仍在分析中。

美國(guó)宇航局公布了好奇號(hào)火星車(chē)在火星表面拍攝的兩張“蜘蛛網(wǎng)”結(jié)構(gòu)的新照片。其中一張照片顯示這些巖石表面附著著微小的未曾見(jiàn)過(guò)的“蜘蛛卵”。

（圖片來(lái)源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

近日，好奇號(hào)火星車(chē)在火星表面拍攝到一種呈之字形交錯(cuò)分布的巨大“蜘蛛網(wǎng)”結(jié)構(gòu)。其中一張照片顯示，這些龐大結(jié)構(gòu)上覆蓋著卵狀球體，科學(xué)家們暫時(shí)還不能解釋它們的成因。

過(guò)去八個(gè)月里，好奇號(hào)火星車(chē)一直在對(duì)蓋爾隕擊坑夏普山山坡上一系列相互連接的巖脊進(jìn)行近距離探測(cè)，這種地形結(jié)構(gòu)被稱為“箱狀結(jié)構(gòu)”（boxwork）。這些巖脊覆蓋面積達(dá)20公里，形成于數(shù)十億年前，推測(cè)是遠(yuǎn)古火星地下水滲入地表所致。它們?cè)缭?006年就被軌道探測(cè)器發(fā)現(xiàn)，但直至今日，我們才得以近距離探索這種奇妙的地形。

這些“蜘蛛網(wǎng)”和鼎鼎有名的“火星蜘蛛”（spiders on Mars）無(wú)關(guān)。“火星蜘蛛”是由火星表面下的固態(tài)二氧化碳升華形成的地質(zhì)特征，從上空俯瞰時(shí)形似一大群蜘蛛。（最近，地球也復(fù)刻了一群這樣的“蜘蛛”，而木衛(wèi)二上也有與之類似的“墻魔”（wall demon）。）

美國(guó)宇航局于2025年6月發(fā)布了第一批箱狀結(jié)構(gòu)照片，當(dāng)時(shí)好奇號(hào)剛剛抵達(dá)巖脊區(qū)域。今年2月23日，美國(guó)宇航局又發(fā)布了兩張照片，詳細(xì)展示了這些地形結(jié)構(gòu)。

其中一張照片拍攝于去年9月26日，展示了高出火星表面約1至2米的隆起巖脊。另一張近距離照片拍攝于8月21日，可以看到部分隆起巖脊上覆蓋著細(xì)小的、不規(guī)則的卵狀結(jié)構(gòu)。

照片顯示，其中一道隆起巖脊的表面有數(shù)百個(gè)微小的卵狀結(jié)構(gòu)，科學(xué)家們尚不確定它們的成因。

（圖片來(lái)源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

這些卵狀結(jié)構(gòu)與毅力號(hào)火星車(chē)去年在耶澤羅隕擊坑發(fā)現(xiàn)的一塊神秘巖石表面的微小球體結(jié)構(gòu)極為相似，而這塊巖石的成因至今不明。研究人員也難以解釋“蜘蛛網(wǎng)”上的這些“蜘蛛卵”究竟是如何形成的。

“我們目前還無(wú)法完全解釋為何這里會(huì)形成這種‘蜘蛛卵’結(jié)構(gòu)，”休斯頓萊斯大學(xué)的行星科學(xué)家蒂娜·西格爾（Tina Seeger）指出。她是好奇號(hào)箱狀結(jié)構(gòu)探測(cè)工作的領(lǐng)導(dǎo)人。“或許這些巖脊最初是由礦物質(zhì)沉積而成，隨后地下水滲入導(dǎo)致其周?chē)霈F(xiàn)這種卵狀結(jié)構(gòu)，”但這種推論還有待證實(shí)。

盡管這種結(jié)構(gòu)外觀酷似某種生物的卵，但目前尚無(wú)證據(jù)表明它們與外星生命有關(guān)。

火星“蜘蛛網(wǎng)”

火星表面遍布著縱橫交錯(cuò)的富含礦物質(zhì)的巖脊，這種地形結(jié)構(gòu)被稱為“箱狀結(jié)構(gòu)”。地球上也存在類似的結(jié)構(gòu)，但規(guī)模較小，主要分布在洞穴中。據(jù)美國(guó)國(guó)家洞穴學(xué)會(huì)介紹，箱狀結(jié)構(gòu)的形成過(guò)程與鐘乳石和石筍類似，都是由富含方解石在巖石縫隙中流動(dòng)并沉積礦物，隨后周?chē)鷰r石逐漸被侵蝕而形成的。

從高空俯瞰，火星上的箱狀結(jié)構(gòu)就像一張巨大的“蜘蛛網(wǎng)”鋪滿了這顆紅色星球的表面。

（圖片來(lái)源：NASA/JPL-Caltech/亞利桑那大學(xué)）

然而，火星上的情況有所不同，這種箱狀結(jié)構(gòu)是在風(fēng)蝕作用下形成的。美國(guó)宇航局此前表示：“這些巖脊下方的基巖，很可能是由地下水滲流過(guò)巖石后留下的礦物質(zhì)形成的，這些礦物質(zhì)在裂縫和縫隙中不斷積聚，逐漸硬化，形成類似水泥的物質(zhì)。經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年的風(fēng)沙‘打磨’，周?chē)^軟的巖石被侵蝕殆盡，而這些礦物卻得以保留，最終顯露出由堅(jiān)硬巖脊構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。”

研究團(tuán)隊(duì)對(duì)夏普山上的這片箱狀地貌特別感興趣，因?yàn)樗仟?dú)立形成的，海拔出奇地高，分布在山坡的較高處，對(duì)于了解這顆星球的水體演化歷程具有重要意義。

“在如此高的山坡上還有水留存過(guò)的痕跡，說(shuō)明地下水位一定很高，”西格爾說(shuō)。她補(bǔ)充道，這暗示著該地區(qū)的水源可能“比我們想象的要持久得多”。

研究團(tuán)隊(duì)旨在闡明此類地貌結(jié)構(gòu)的形成條件，并探究這些條件是否曾為遠(yuǎn)古火星潛在微生物的生存提供適宜環(huán)境。

美國(guó)宇航局的好奇號(hào)火星車(chē)已經(jīng)對(duì)夏普山上的箱形結(jié)構(gòu)進(jìn)行了至少8個(gè)月的探索。

（圖片來(lái)源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

“這些巖脊中含有在地下結(jié)晶形成的礦物質(zhì)，當(dāng)時(shí)環(huán)境相對(duì)溫暖，并且有咸水流動(dòng)，”來(lái)自萊斯大學(xué)、本次好奇號(hào)火星車(chē)探測(cè)任務(wù)成員克爾斯滕·西巴赫（Kirsten Siebach）此前曾指出，“地球早期微生物可能在類似的環(huán)境中生存過(guò)，這使得該區(qū)域成為極具科學(xué)價(jià)值的探測(cè)目標(biāo)。”

崎嶇不平的地形

好奇號(hào)火星車(chē)在其最新探測(cè)階段取得了顯著成果，但該階段也成為其任務(wù)執(zhí)行中操控難度最高的階段之一。

自2012年著陸蓋爾隕石坑以來(lái)，此次探測(cè)的箱形結(jié)構(gòu)堪稱這輛火星車(chē)遭遇的最為復(fù)雜險(xiǎn)峻的地形。美國(guó)宇航局南加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)工程師阿什利?斯特魯普（Ashley Stroupe）表示，火星車(chē)需在巖脊沿線保持穩(wěn)定姿態(tài)，“如同在高速公路上行駛一般”，同時(shí)避免滑入巖脊間的低洼區(qū)域。加之火星車(chē)一個(gè)車(chē)輪于2024年末首次出現(xiàn)破損穿孔，其地面操控任務(wù)的難度進(jìn)一步提升。

斯特魯普表示：“難題總有解決途徑，只是需要不斷嘗試不同方案。”

責(zé)任編輯：王延昕

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圖片來(lái)源及版權(quán)：Victor Sabet & Julien De Winter

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