印度國防部似乎一直在孜孜不倦地尋求新型戰(zhàn)斗機，并表示希望與歐洲兩大六代戰(zhàn)斗機項目之一合作。面對南亞地區(qū)與巴基斯坦的嚴(yán)峻局勢，印度國防官員目前正在考慮從歐洲尋求第六代戰(zhàn)斗機，但加入歐洲這兩個項目中的任何一個都將面臨諸多困難。

印度空軍確定的兩項計劃分別是英國主導(dǎo)的“全球空中作戰(zhàn)計劃”（GCAP）和泛歐未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)（FCAS）計劃。兩項計劃預(yù)計都將在2035年之前服役，但這一目標(biāo)能否實現(xiàn)尚存疑問。除了英國，意大利和日本也加入了“全球空中作戰(zhàn)計劃”，其他潛在合作伙伴也已被提及。泛歐未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計劃由法國和德國牽頭，比利時和西班牙作為次要合作伙伴加入。由于該計劃內(nèi)部紛爭不斷，這種情況很可能會發(fā)生變化。

預(yù)算報告指出，印度國防部已向議會常務(wù)委員會表示，印度空軍希望“立即”加入其中一項歐洲六代機研發(fā)計劃。印度國防部認(rèn)為，這種合作的成果將有助于印度空軍“確保在實現(xiàn)先進飛機目標(biāo)方面不會落后”。值得注意的是，印度空軍急需新型戰(zhàn)斗機裝備，而且這種情況已經(jīng)持續(xù)了一段時間。此前多次采購過渡型戰(zhàn)斗機的努力要么徹底失敗，要么未能達到所需的數(shù)量。

印度政府此前表示，印度空軍至少需要42個作戰(zhàn)中隊。目前，印度空軍僅有29個中隊，這意味著其作戰(zhàn)力量是自1962年以來規(guī)模最小的。而老舊的米格-21戰(zhàn)斗機退役則加劇了這一問題。本應(yīng)成為米格-21后繼機型的印度國產(chǎn)“光輝”輕型戰(zhàn)斗機項目卻因種種問題延誤而陷入困境。

預(yù)算報告顯示，印度國防部希望跳過采購F-35和Su-57等第五代戰(zhàn)斗機，并直接過渡到第六代戰(zhàn)斗機。但另一方面，加入“全球空中作戰(zhàn)計劃”和泛歐未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計劃本身也會帶來挑戰(zhàn)。目前來看，由英國、意大利和日本主導(dǎo)的“全球空中作戰(zhàn)計劃”項目似乎更有前景。

但印度認(rèn)為直接地參與該項目的可能性不大，因為三方合作伙伴之間已經(jīng)達成了工作分擔(dān)協(xié)議。印度空軍很可能被迫直接從市場上購買該型戰(zhàn)機。

而主導(dǎo)泛歐未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計劃的法德兩國也存在嚴(yán)重的分歧。甚至德國提出了自行研發(fā)未來戰(zhàn)斗機并將法國踢出局，這進一步暴露了泛歐未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計劃的不確定性。