公元1393年，即洪武二十六年，藍玉案爆發(fā)，此乃朱元璋發(fā)起的又一場大規(guī)模政治清洗行動。藍玉與常遇春有親屬關系，于1388年率軍北征至捕魚兒海，擊敗北元，立下赫赫戰(zhàn)功。然而，朱元璋對藍玉心存疑慮，因其手握重兵，擔憂會對皇位構成威脅。

藍玉被捕后，以謀反罪被處以極刑，其皮被剝下示眾，受此案件牽連而被誅殺者多達一萬五千人。與此同時，馮勝被賜死，飲毒酒而亡；傅友德自刎；王弼被斬首。這些人均為淮西勛貴，他們是朱元璋的安徽老鄉(xiāng)，也是隨其起兵創(chuàng)業(yè)的骨干力量。

朱元璋的政治清洗并非始于藍玉案，早在數(shù)年前便已拉開帷幕。公元1375年，即洪武八年，劉伯溫離世，坊間傳聞其系中毒身亡。

公元1380年，洪武十三年，胡惟庸案爆發(fā)。胡惟庸以謀反罪名被誅殺，受此案件株連者達上萬人。胡惟庸時任丞相，是淮西集團的首領。朱元璋借此契機，廢除丞相制度，革除中書省。

公元1390年，洪武二十三年，李善長案發(fā)生。時年77歲的李善長，全家七十余口被滿門抄斬，其罪名是知曉胡惟庸謀反卻未上報。李善長作為明朝開國第一功臣，被封為韓國公，朱元璋曾將他比作漢代的蕭何，然而最終仍難逃被殺的命運。

朱元璋殺這些功臣，是因為擔心他們威脅皇位。1392年太子朱標死，皇太孫朱允炆小，朱元璋怕這些老將不服，掌兵權就危險。淮西勛貴多是朱元璋老鄉(xiāng)，早年幫他打江山，但建國后成了隱患。

朱元璋通過這些案子，鏟除潛在對手，把軍權抓牢。藍玉案后，明初能打的將軍基本殺光，朱元璋的屠刀指向那些功高震主的人。

湯和在鳳陽聽到這些事，那年他68歲，身體漸差。他明白朱元璋的意圖，早年交兵權就是避禍。李善長借兵修宅，湯和報告朱元璋，避免同謀嫌疑。藍玉驕傲，手下兵多，朱元璋下令逮捕。

湯和召子孫到床前，用手比劃，叮囑他們朱元璋已誅盡淮西勛貴，那些人功勞大，但權勢重遭忌。湯和比劃，強調(diào)不要居功，不要貪權，要急流勇退。

湯和的叮囑，核心是清醒頭腦。那些死者忘了天下姓朱，手握兵權成罪。藍玉北征后，自大，朱元璋監(jiān)視他。馮勝大將軍，兵多，死得快。胡惟庸案后，官員連坐，李善長牽連。朱元璋為鞏固皇位，清除威脅。

朱允炆年少，朱元璋幫他鋪路。湯和叮囑子孫，功勞太大就是死路，他自己守規(guī)矩，不議朝事，才活下來。

上述案件皆為明初四大案的組成部分，即胡惟庸案、藍玉案、李善長案以及空印案。朱元璋借這些案件誅殺了十萬余人。胡藍黨獄使淮西集團遭受重創(chuàng)，明初官僚體系幾近覆滅。朱元璋并非念及舊情，而是出于對潛在威脅的考量與算計。

湯和曾有過一番叮囑，湯家能夠保全性命，得益于頭腦清醒。那些不幸殞命的勛貴，哪一個不是功勞卓著，但他們都忽視了皇帝的猜忌之心。藍玉案牽連甚廣，南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖等一眾侯爵紛紛倒臺。朱元璋的大肆殺戮，讓洪武朝籠罩在血雨腥風之中。

湯和談及這些事件，意在提醒子孫，權力猶如催命符。應當適時隱退，莫待皇帝下令驅逐。湯和率先主動交出權力，朱元璋此舉不過是做給他人看。叮囑過后，湯和讓子孫銘記這些教訓，因為這是湯家得以存續(xù)的關鍵所在。朱元璋對淮西勛貴進行誅殺，基本將其屠戮殆盡，僅剩下少數(shù)如湯和、郭英等。郭英整日提心吊膽，而湯和卻能安穩(wěn)度日，正是因為他早早看清了形勢。

藍玉案發(fā)生之后，湯和的身體狀況急轉直下。公元1394年，即洪武二十七年，他不幸中風，口不能言，只能臥于床榻之上。朱元璋派遣使者將他接入南京，湯和被人抬入宮中，跪地叩首，額頭都已叩至青腫。朱元璋拉著他的手，一同回憶往昔舊事，然而湯和無法言語，唯有默默流淚。朱元璋賜予他金銀布帛，命他返回鳳陽操辦身后之事。

公元1395年，洪武二十八年八月七日，湯和在鳳陽與世長辭，享年70歲。朱元璋追封他為東甌王，謚號襄武。湯和成為明初功臣中少有的得以善終之人。