西漢末年的綠林赤眉起義風起云涌，推翻了王莽的“新”政權(quán)。

公元25年的長安城籠罩在盛夏的溽熱中，未央宮的琉璃瓦反射著刺眼陽光。十五歲的劉盆子赤著雙腳站在長樂宮前殿，身上那件皺巴巴的天子袞服沾滿了草屑與汗?jié)n。他僵硬地保持著跪坐姿勢，看著階下數(shù)百名將領(lǐng)為爭奪戰(zhàn)利品拔刀相向，鮮血順著漢白玉臺階緩緩流淌。這個原本在泰山郡放牛的少年不會想到，自己會成為西漢王朝最后的傀儡皇帝——一個由抓鬮決定的傳奇。

劉盆子的祖父曾是漢元帝時期的式侯劉憲，父親劉萌承襲爵位沒幾年，便隨著王莽篡漢失去了所有榮華。到他出生時，已經(jīng)淪落為泰山郡華豐村（今山東寧陽境內(nèi)）的田野間放牛的牧童，與其他衣衫襤褸的牧童別無二樣，天天趕著老黃牛出去放牧，給家里減輕負擔。

這個劉盆子其實本身也算是皇族的后裔，只是跟他并沒有什么關(guān)系，因為他是漢高祖劉邦劉肥的后代，祖上其實還是王爵，而到了漢元帝的時期，一下子變成了侯爵，雖然等級降低了，但是依舊是貴族，依舊過著大少爺?shù)纳?，根本就不會愁吃穿什么的?？墒沁@在王莽篡位之后就不一樣了。他們家連爵位都被廢掉了，而劉盆子也從一個衣來伸手飯來張口的主，一下子變成了普通百姓。

新朝天鳳四年（公元17年），赤眉軍途經(jīng)式縣時，十三歲的劉盆子與兄長劉恭、劉茂一同被擄掠入伍。在軍中最初的日子里，劉盆子被分配給右校卒史劉俠卿放牛?！稏|觀漢記》描述他"被發(fā)徒跣，敝衣赭汗"，日復一日地照看軍中牲畜?！疤栐慌＠簟薄?/p>

赤眉軍領(lǐng)袖樊崇出身瑯琊郡，本是縣衙小吏，因不滿王莽暴政揭竿而起。這支起源于莒縣的起義軍，最初不過數(shù)百人，卻在短短幾年間發(fā)展到數(shù)十萬規(guī)模。當他們攻占濮陽時，隊伍已壯大到"眾數(shù)十萬”。

公元25年的春天，赤眉軍已控制中原大部。當部隊集結(jié)在華陰縣時，將領(lǐng)們面臨著一個現(xiàn)實問題：缺乏合法性的流寇政權(quán)需要一面正統(tǒng)旗幟。剛開始，赤眉軍和綠林軍擁護的老大是更始帝劉玄，后來雙方不和，更始帝也不想做別人的傀儡受別人控制，打算把赤眉軍給滅掉。而赤眉軍根本就不是正規(guī)軍，但是為了號令天下，赤眉軍首領(lǐng)樊崇聽從謀士的建議，從軍中挑選劉邦的后代，這樣就名正言順了，畢竟是有皇家的名義。

巫師們宣稱"軍中無主，難以持久"。因此，赤眉軍們決定擁立一個姓劉的皇帝。在全軍70多個姓劉的里面，根據(jù)與赤眉軍所信巫術(shù)中崇拜的城陽景王劉章的親緣關(guān)系，找了3個候選人，包括劉盆子在內(nèi)。然后當眾抽簽，抽中了劉盆子。因為劉盆子的年齡最小，身份最低，所以在抓鬮的時候是他最后一個抓，而好運的是，結(jié)果也是最后的結(jié)果比較好，一打開看就是皇帝。屬于金瓶掣簽了。

劉盆子當時才十五歲，沒有讀過書，只會和牛打交道，完全不懂這些。當時被嚇得“被發(fā)徒跣，敝衣赭汗，見眾拜，恐畏欲啼”。這讓人想起布爾什維克和德二交涉停戰(zhàn)條款的時候，為了彰顯自己為工農(nóng)政權(quán)，從前線附近抓了個老農(nóng)和代表團一起送去和德國人談條件。

而就是在這個時候，劉秀已經(jīng)在南陽大族的支持下，在河北繼位了，而且劉秀這邊已經(jīng)開始訂制計劃，要對赤眉軍進行攻打了，而這個赤眉軍其實都是一些農(nóng)民軍，并不是非常正規(guī)，也就是在這樣的情況下，本來擁有十多萬軍的赤眉軍硬是輸給了劉秀，而就在公元27年的時候，赤眉軍的首領(lǐng)樊崇帶領(lǐng)赤眉軍，向劉秀投降了，準備歸順劉秀！

赤眉軍的頭頭樊崇在后來還是不甘心，沒多久又反叛了劉秀，后來被殺。而做了三年皇帝的劉盆子，因為和劉秀是一家的，劉秀并沒有對他怎么樣，而且劉秀還賞了他很多錢財，而且還封了他一個官，給趙王做郎中。并且還給劉盆子一塊地，好不快活。

就是這一個貧苦的家伙，他卻可以在最后當上了皇帝，還是白來的皇位，這一定算是一個“大餡餅”了吧。