盡管特朗普是民主黨的頭號勁敵，但該黨一些最具野心的領(lǐng)導(dǎo)人正越來越多地將目光越過他，轉(zhuǎn)向副總統(tǒng)杰德·萬斯。最新的例子是，肯塔基州州長安迪·貝希爾前往萬斯的家鄉(xiāng)俄亥俄州縣，他在上周六晚上表示，萬斯已經(jīng)背離了他在使其成名的回憶錄中所描述的那些社區(qū)。

貝希爾說，《鄉(xiāng)下人的悲歌》詳細(xì)描述了萬斯艱苦的成長經(jīng)歷，但這本書“兜售了陳舊的刻板印象”。州長在巴特勒縣的一次民主黨籌款活動上說：“他的書《鄉(xiāng)下人的悲歌》實(shí)際上是‘鄉(xiāng)下人仇恨’。這是貧困旅游，因?yàn)樗⒎莵碜园屠鮼喌貐^(qū)?！?/strong>

這番猛烈抨擊不僅顯示了貝希爾自己潛在的總統(tǒng)抱負(fù)，也反映了萬斯作為共和黨繼承人的地位，他被視為將兩次選舉特朗普入主白宮的聯(lián)盟的接班人。

民主黨策略師利斯·史密斯說：“隨著每一天的過去，我們離特朗普不再是總統(tǒng)的那一天越來越近。我們需要為那一天做好準(zhǔn)備。目前，杰德·萬斯是2028年提名的明顯領(lǐng)跑者。因此，我們應(yīng)該開始定義他——不是在2027年，不是在2028年，而是就在今天?！?/strong>

萬斯發(fā)言人泰勒·范·柯克對貝希爾的批評不屑一顧，稱其來自一個有缺陷的信使。她說：“每次安迪·貝希爾攻擊副總統(tǒng)試圖為自己博取關(guān)注時，他最終都會讓自己蒙羞，但也許他就喜歡這樣？”

加利福尼亞州聯(lián)邦眾議員羅·卡納是去年最早開始關(guān)注萬斯的民主黨人之一。卡納在克利夫蘭城市俱樂部和耶魯大學(xué)停留，他和萬斯曾在那里學(xué)習(xí)法律，并發(fā)表演講，試圖將萬斯描繪得比特朗普更極端。賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅是另一位2028年潛在的總統(tǒng)競爭者，他在11月單獨(dú)點(diǎn)名萬斯，論證特朗普政府不關(guān)心工薪階層。夏皮羅說：“至少特朗普對此是透明的。萬斯是個十足的騙子?！?/strong>

曾領(lǐng)導(dǎo)皮特·布蒂吉格2020年總統(tǒng)競選并仍與前拜登政府交通部長合作的策略師史密斯表示，對萬斯的每一條批評線都是一次試鏡。史密斯說：“挑戰(zhàn)萬斯絕對有價值，可以向民主黨人展示，嘿，這可能是我在辯論臺上對抗他的樣子?！?/strong>

萬斯出生并在巴特勒縣的米德爾敦長大，隨著2016年《鄉(xiāng)下人的悲歌》的出版而聲名鵲起。這本書為萬斯贏得了聲譽(yù)，使他成為能夠解釋特朗普在美國中部吸引力的人，尤其是那些幫助特朗普贏得總統(tǒng)職位的工薪階層、農(nóng)村白人選民。

萬斯帶著這種聲譽(yù)進(jìn)入美國參議院，在2022年贏得選舉，隨后又當(dāng)選副總統(tǒng)。同樣的背景很可能是任何未來總統(tǒng)競選的核心——而這正是民主黨人現(xiàn)在努力削弱的。

在周六的民主黨籌款活動上，僅僅提到萬斯的名字就引起了聽眾的一片噓聲。參加活動的退休醫(yī)生兼企業(yè)主特蕾莎·瓦切雷斯說：“我認(rèn)為他沒有大家看待特朗普時所說的那種魔力。我想，當(dāng)特朗普離開后，民主黨可能會有機(jī)會。天哪，我希望如此?！?/p>