3月21日，加州航空攝影師賈羅德·漢密爾頓拍攝的圖片，較為清晰地顯示出美國(guó)老牌軍火商洛克希德·馬丁公司，對(duì)全球第一款第五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)——F-22“猛禽”已經(jīng)動(dòng)了手腳，給其掛上了2只“奶瓶”——副油箱和2只吊艙。

雖然油箱和吊艙，技術(shù)人員在設(shè)計(jì)的時(shí)候，考慮到有一定的隱身能力，都是低可探測(cè)的。然而在戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)下，大名鼎鼎的“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)，攜帶2只副油箱和2只吊艙，仍然增大了雷達(dá)反射截面積（RCS），將毫無懸念地破壞其在飛行過程中隱形性能。

F-22戰(zhàn)斗機(jī)，是冷戰(zhàn)時(shí)期的產(chǎn)物，設(shè)定的作戰(zhàn)環(huán)境，是在機(jī)場(chǎng)密布的歐洲，主要用來對(duì)付俄制Su系列和MiG系列兩大著名的戰(zhàn)斗機(jī)，因此其作戰(zhàn)半徑有限，有資料顯示大概在800公里。

由于研發(fā)時(shí)代的久遠(yuǎn)，F(xiàn)-22機(jī)上缺少全域光電感知、高速隱身數(shù)據(jù)鏈、開放式航電架構(gòu)、先進(jìn)人機(jī)交互與多域協(xié)同接口等現(xiàn)代化航電設(shè)備。

在戰(zhàn)時(shí)讓其戰(zhàn)場(chǎng)中成為 “信息孤島”，難以與美軍現(xiàn)役的預(yù)警機(jī)、F?35聯(lián)合攻擊/戰(zhàn)斗機(jī)、無人機(jī)、地面/海上體系實(shí)時(shí)互通。一言以蔽之，無法融入美軍的體系內(nèi)作戰(zhàn)。

現(xiàn)在，洛·馬公司給F-22加上2只吊艙，除了提供紅外搜索跟蹤（IRST）功能外，可能還具備其他功能，比如電光感知功能、電子戰(zhàn)（EW）能力，甚至是協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)（CCA）的網(wǎng)絡(luò)，這在一定程度上能讓“猛禽”徹底融入美軍的體系作戰(zhàn)。

此外，給F-22掛上具有一定隱身能力的2只副油箱，在機(jī)腹彈艙內(nèi)掛載6枚AIM-120C/D型先進(jìn)中距空空導(dǎo)彈和側(cè)彈艙2枚AIM-9M/X “響尾蛇” 近距格斗導(dǎo)彈時(shí)，推測(cè)其作戰(zhàn)半徑能達(dá)到亦或者超過1000公里。

在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，“猛禽”作為全球率先入列的第五代戰(zhàn)斗機(jī)，將極低可探測(cè)性、超音速巡航、高空運(yùn)動(dòng)學(xué)和卓越的機(jī)動(dòng)性能集成在一架機(jī)體中，仍然是美國(guó)空軍的旗艦級(jí)制空作戰(zhàn)平臺(tái)。

在F-22生產(chǎn)線關(guān)閉的背景下，難以對(duì)其進(jìn)行大修大改的升級(jí)，洛·馬公司用多面體/棱角化設(shè)計(jì)，不同于傳統(tǒng)圓柱形的低阻力油箱與掛架系統(tǒng)，整體呈低阻流線結(jié)合尖銳棱邊的隱身修形，設(shè)計(jì)人員確實(shí)也動(dòng)了一番腦筋。

在掛架設(shè)計(jì)上，被整合為可整體拋放的隱身設(shè)計(jì)，在F-22到達(dá)作戰(zhàn)的空域時(shí)，拋放后能盡量減小殘留反射源，這般設(shè)計(jì)也是可圈可點(diǎn)的，保住了“猛禽”的低可探測(cè)性能。

然而，吊艙卻成為F-22的致命短板，即便投入作戰(zhàn)，也不可能拋棄的。缺少現(xiàn)代隱身戰(zhàn)機(jī)標(biāo)配的內(nèi)置被動(dòng)/光電探測(cè)系統(tǒng)、無光電分布式孔徑系統(tǒng)（EODAS），缺裝高性能中央處理（ICP）與實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)融合，全靠這2只吊艙讓其擁有高態(tài)勢(shì)感知能力。

因此這2只吊艙能顯著提升“猛禽”在不立即暴露自身位置的情況下，對(duì)空中目標(biāo)進(jìn)行探測(cè)、分類和跟蹤的能力，能讓原本機(jī)載航電設(shè)備陳舊落后的F-22再次煥發(fā)了青春，使其成為美軍庫存中最強(qiáng)大的空戰(zhàn)平臺(tái)之一。

加裝吊艙和副油箱的F-22隱形戰(zhàn)斗機(jī)，適合執(zhí)行潛伏獵殺空中高價(jià)值目標(biāo)的任務(wù)。畢竟“猛禽”的隱形、超巡、機(jī)動(dòng)等能力，是單發(fā)的速度慢、沒有超巡性能的F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)所無法比擬的。