誰能想到，十幾年前烏克蘭窮到快拆成廢鐵賣的三架老飛機，低價賣給咱們中國撿了漏，誰也想不到這堆沒人要的閑置貨，居然硬生生幫咱們補上了空軍最大一塊短板，還催生了咱們自己的戰(zhàn)略重器。

2011年12月，中國和烏克蘭特種設備進出口公司簽了合同，花4478.71萬美元拿下三架伊爾-78空中加油機。這些飛機原本是烏克蘭空軍的家底，1987年就生產(chǎn)出來，蘇聯(lián)解體后一直封存在倉庫，閑置了快二十年沒做保養(yǎng)，機體都腐蝕得不行，烏克蘭自己都把它們歸成廢鐵級別。

那時候烏克蘭經(jīng)濟拉胯，軍費占GDP還不到1%，空軍自己都養(yǎng)不起這種高耗油的大家伙，本國也沒遠程作戰(zhàn)需求，內(nèi)部早就商量過，直接拆了賣廢鐵換錢。烏克蘭繼承蘇聯(lián)遺產(chǎn)的時候拿到二十多架伊爾-78，解體后大半改成運輸機或者接著封存。

之前印度2008年買過六架，花了1.5億美元，阿爾及利亞1998年也入手六架。烏克蘭賣給中國的這三架都是封存的二手貨，算下來平均每架還不到1500萬美元，比當時俄羅斯給的報價低一半還多。烏克蘭媒體后來也說，這個價格確實低于預期，給尼古拉耶夫飛機修理廠虧了錢，但那時候急著要外匯，不簽也得簽。

翻修工作就在烏克蘭尼古拉耶夫飛機修理廠做，中國工程師全程跟著參與。2014年3月第一架完成試飛，同年9月就交付中國。第二架2015年6月交付，第三架2016年4月測試完也順利交接。這三架都裝了UPAZ-1軟管加油吊艙，能同時給三架戰(zhàn)機加油，單架最大輸出油量能到105噸左右。

中國拿到這些飛機之后，沒直接拉去服役，而是組織專門的團隊拆解研究。工程師把加油吊艙全拆開，一點點測量各個部件的參數(shù)，從卷軸結(jié)構(gòu)、軟管長度，到錐筒對接參數(shù)、泵閥密封性能、材料耐溫耐壓指標，一口氣提取了56項關鍵技術數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)覆蓋了高空亂流中保持軟管穩(wěn)定、速度差控制在5公里每小時以內(nèi)、角度偏差不超過3度這些核心難點，蘇聯(lián)幾十年攢下來的技術經(jīng)驗，完完整整落到中國團隊手里。

那時候中國空軍遠程作戰(zhàn)能力一直卡脖子，蘇-27、蘇-30、殲-11系列戰(zhàn)機性能都不錯，就是沒有大型加油機撐著，作戰(zhàn)半徑直接被限死。咱們自己改的轟油-6，載油量才37噸，能拿出來給其他飛機加油的油量更少，一次只能給一兩架戰(zhàn)機補油，遠海編隊巡航根本滿足不了需求。

三架伊爾-78到位之后，直接解決了多機同時加油和長航時飛行的難題。2016年開始，這三架飛機就跟蘇-30MKK、殲-11B合練，南部戰(zhàn)區(qū)遠海巡航編隊一次飛出2400多公里，殲-11B滯空時間直接翻了倍，作戰(zhàn)半徑直接擴展到5000公里。

最大的收獲不只是能用，更重要的是給咱們自主研發(fā)大型加油機打下了實打?qū)嵉幕A。運-20大型運輸機2013年首飛，2016年交付部隊之后，沒幾年運-20的加油機改型就開始試飛。2019年正式試飛，2020年初次曝光，2021年公開亮相，2022年正式入役，正式命名為運油-20。

運油-20保留了多機同時加油的布局，還做了不少升級，把單吊艙改成雙管并聯(lián)，能適配殲-10、殲-16、殲-20這些不同型號的受油機。輸油管用了復合材料，耐得住反復彎折，加油系統(tǒng)改成全電控，飛行員在座艙里按鍵就能操作，方便又靠譜。它的最大載油量超過100噸，可輸出加油量在75噸以上，一次就能給四架甚至六架戰(zhàn)機補油。2022年8月東部戰(zhàn)區(qū)臺海演習的時候，運油-20給殲-20、殲-16同時加油的畫面也公開了，大家都能看到咱們自己的加油機有多強。

換裝渦扇-20發(fā)動機之后，運油-20B推力直接提升了40%以上，油耗還降低了20%，載油量和輸油量又往上提了一截，性能已經(jīng)能達到伊爾-78M-90A的水平?，F(xiàn)在中國空軍已經(jīng)形成運油-20為主、伊爾-78為輔的空中加油體系。這三架早年引進的伊爾-78，后期部分轉(zhuǎn)去做運輸用途，但早期開路搭橋的作用，誰也替代不了。

有了運油-20之后，中國空軍的遠程機動能力直接躍升了一大截，現(xiàn)在巡航覆蓋南海、東海，穿越宮古海峽再也不用受燃油不足的限制。殲-20這些隱身戰(zhàn)機的作戰(zhàn)半徑也得到了大幅擴展，咱們的戰(zhàn)略投送和持續(xù)作戰(zhàn)能力，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)站在了世界前列。

參考資料：新華網(wǎng) 運油-20正式入役新聞報道