1977年她正式進(jìn)入東方歌舞團(tuán)，先后師從李莜銘和中央音樂學(xué)院的郭淑珍，接受系統(tǒng)聲樂訓(xùn)練。1978年團(tuán)里派她去泰國、菲律賓、馬來西亞學(xué)習(xí)東南亞民間音樂，回來后技藝更扎實(shí)。

1979年她為電視風(fēng)光片《哈爾濱的夏天》錄制插曲《太陽島上》，歌曲旋律輕松明快，她的嗓音清澈明亮，一下子傳遍全國，成了家喻戶曉的成名作。

1980年她參加新星音樂會(huì)，同年在全國聽眾評選的十五首優(yōu)秀廣播歌曲中獲獎(jiǎng)。1983年首屆央視春晚，她連唱《太陽島上》《牧羊曲》《大海啊故鄉(xiāng)》，粉色毛衣下的身影和婉轉(zhuǎn)歌聲打動(dòng)無數(shù)觀眾。

那一年她的事業(yè)達(dá)到頂峰，被譽(yù)為國民歌后，1984年還獲哈爾濱榮譽(yù)市民稱號，1987年入選全國十大最受歡迎歌手之一。

1987年她辭去東方歌舞團(tuán)職務(wù)，準(zhǔn)備出國。1989年她拿到簽證，赴美后與愛德華結(jié)婚，辦理美國國籍，徹底放棄了中國國籍。

回國后的鄭緒嵐發(fā)現(xiàn)環(huán)境已變，新歌手不斷涌現(xiàn)，觀眾對她改國籍后歸來的舉動(dòng)有不少議論，有人覺得她是回來撈金，演出場次有限。她一度面臨生存壓力，但沒有放棄音樂。

1997年至1998年東方歌舞團(tuán)再次接納她作為簽約歌手，她重新登臺，參加各類演出和《紅樓夢》主題音樂會(huì)，連續(xù)舉辦多場，靠堅(jiān)持慢慢找回節(jié)奏。

2003年她查出腸梗阻，在北京一家醫(yī)院做手術(shù)，結(jié)果出現(xiàn)醫(yī)療事故，好腸子被切除，壞的部分卻留著，導(dǎo)致她連續(xù)三年靠止痛藥和營養(yǎng)液維持，體重驟降四十斤，生活一度陷入困境。好友朱時(shí)茂得知后聯(lián)系北京301醫(yī)院醫(yī)生，安排二次手術(shù)，才幫她糾正問題，身體逐步恢復(fù)。

病愈后鄭緒嵐繼續(xù)音樂道路，她舉辦個(gè)人演唱會(huì)，參與央視節(jié)目和經(jīng)典歌會(huì)，聲音雖帶歲月痕跡，但對音樂的投入沒變。

2016年她辦了個(gè)人演唱會(huì)，現(xiàn)場觀眾不少。近年她低調(diào)生活在北京，偶爾上短視頻平臺發(fā)演唱片段，2023年注冊賬號后與朱時(shí)茂合作唱《牧羊曲》的視頻獲得關(guān)注。

2025年她多次出現(xiàn)在央視環(huán)球綜藝秀等節(jié)目，演唱《太陽島上》《大海啊故鄉(xiāng)》等老歌，還參加經(jīng)典歌會(huì)。

2026年3月現(xiàn)在她已經(jīng)67歲，仍持有美國國籍，生活簡單，住在普通公寓，偶爾逛菜市場，重點(diǎn)放在唱歌和公益上，沒有再婚，兒子已成年。她很少回應(yīng)外界對當(dāng)年選擇的評價(jià)，只是用行動(dòng)證明音樂一直是她生活的支點(diǎn)。

這些年鄭緒嵐的經(jīng)歷讓不少人感慨，年輕時(shí)事業(yè)順風(fēng)順?biāo)瑓s因?yàn)橐欢胃星榉艞壏€(wěn)定工作和國籍，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)后面對現(xiàn)實(shí)落差，離婚回國又遭遇輿論和事業(yè)瓶頸，健康上還吃過大虧。

可她沒有徹底倒下，每次低谷后都重新拿起話筒。觀眾里有人懷念她的老歌，有人對她的選擇有看法，這些聲音其實(shí)也反映了那個(gè)年代人們對個(gè)人選擇和集體榮譽(yù)的復(fù)雜心態(tài)。

她沒再追求當(dāng)年的頂流位置，而是把日子過得踏實(shí)，靠演唱維持生計(jì)，也參加義演回報(bào)社會(huì)。音樂對她來說，從來不是工具，而是貫穿一生的陪伴。

走到今天這個(gè)年紀(jì)，她的故事像她唱過的那些歌，帶著真實(shí)的人間煙火氣，讓人讀來既覺得惋惜，又看到一種普通人面對命運(yùn)時(shí)的韌勁。

生活本來就不是直線，選了路就得自己走完，她用后來的堅(jiān)持，把曾經(jīng)的波折一點(diǎn)點(diǎn)填平。她的經(jīng)歷提醒大家，愛情和事業(yè)的取舍從來不易，而真正打動(dòng)人的，往往是那些跌倒后還能站起來的身影。