在中國古代的刑罰史上，僅次于凌遲的酷刑，大概要算是腰斬吧。

顧名思義，腰斬這種酷刑，受刑者被鍘刀這種利器從腰部斬斷，此時雖然人被從腰間一分為二，但因身體的重要器官，如大腦未即刻失去供血，意識還非常清楚，往往要承受極大的生理痛苦后才會逐漸殞命。

在歷史上，腰斬這一酷刑史多用于懲戒謀反、大逆不道等重罪，稍稍瀏覽史書，便可發(fā)現(xiàn)可謂史不絕書。

歷史上遭此厄運的，不乏權(quán)傾一時的重臣、才華橫溢的名士與堅守氣節(jié)的大儒。他們的命運，或與政治斗爭的漩渦交織，或因文字獄的陰霾籠罩，最終都倒在了冰冷的鍘刀之下，留下一段段令人唏噓不已的歷史悲歌。

大秦帝國的丞相李斯，大概是史書記載的最早的也是最知名的腰斬受害者。作為輔佐秦始皇統(tǒng)一六國的開國丞相，他曾一手主導(dǎo)制定律法、統(tǒng)一文字與度量衡，為大秦帝國的開創(chuàng)與鞏固立下汗馬功勞。

然而在秦始皇駕崩后，李斯卷入宮廷的權(quán)力爭斗，被宦官趙高誣陷謀反。公元前 208 年，這位功勛卓著的大秦帝國的丞相，最終被腰斬于咸陽市。

臨刑前的李斯，望著兒子發(fā)出 “吾欲與若復(fù)牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎” 的慨嘆，被太史公記錄在《史記·李斯列傳》，讓無數(shù)的讀書人擲卷長嘆。

秦亡漢興，但腰斬的陰影依舊籠罩著朝堂上下。

漢景帝時的御史大夫晁錯上了一道《削藩策》的奏章，列舉諸侯罪狀：楚王劉戊守喪期間淫亂，削東海郡；趙王劉遂有罪，削常山郡；膠西王劉卬賣官鬻爵，削六縣。

削藩令一出，諸侯嘩然，資格最老的吳王劉濞更是蓄謀已久，借機聯(lián)合楚、趙、膠西等七國，以 “誅晁錯，清君側(cè)” 為名，發(fā)動大規(guī)模叛亂，史稱 “七國之亂”。

此后，“清君側(cè)”似乎也成了歷朝圖謀不軌的造反者一個冠冕堂皇、屢試不爽的借口。

漢景帝為盡快平息七國之亂，受到當(dāng)時大臣的蠱惑，竟然選擇犧牲晁錯以換取所謂的和平。而晁錯對即將到來的殺身之禍毫無察覺。漢景帝派中尉陳嘉前往晁錯家中，以 “議事” 為名，將其騙上馬車，一路載往長安東市。

史書記載 “紿載行市”，“紿” 即欺騙，可見晁錯至死都不知自己已被定為死罪。抵達(dá)東市后，劊子手當(dāng)場將其腰斬，而晁錯此時仍身著上朝的官服，未曾來得及申辯一句，便含冤而死。

唐朝的腰斬案例中，辯機和尚的故事尤為悲情。作為玄奘法師的高徒，他不僅佛學(xué)造詣深厚，還協(xié)助玄奘翻譯了大量佛經(jīng)，本應(yīng)在佛門享有崇高地位。

然而，辯機和尚與唐太宗的愛女高陽公主產(chǎn)生私情，這段跨越世俗禮教的感情敗露后，唐太宗震怒不已，下令將辯機腰斬于長安西市，一位佛學(xué)奇才就此隕落。

毛澤東主席對明初詩文三大家之一的高啟推崇備至，稱其為“明朝最偉大的詩人”，并留下了一幅手書高啟詩歌《梅花九首·其一》的珍貴墨寶。

高啟博學(xué)工詩，憑借出眾的文學(xué)才華名滿天下，洪武初年奉詔授翰林院國史編修官，修撰《元史》，朱元璋還讓他“教授諸王”。但高啟卻多次得罪了朱元璋，被他懷恨在心。

高啟后來因為一篇為蘇州知府魏觀改修府治而寫的《上梁文》，內(nèi)有“虎踞龍盤”之類的話，被朱元璋疑為影射朝政，以 “妖言” 罪腰斬于南京，年僅39歲，成為明初文字獄的受害者。

清朝的俞鴻圖是歷史上最后一位遭受腰斬這一酷刑的名人。

雍正年間，俞鴻圖擔(dān)任河南學(xué)政，負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)乜婆e考試的相關(guān)事務(wù)，卻因小妾與仆人勾結(jié)泄露考題、收受賄賂而被彈劾。

1734 年，俞鴻圖被判處腰斬之刑，傳說他受刑后神志尚清，以血連書七個 “慘” 字才緩緩斷氣。雍正帝聽聞此事后，深感這一刑罰過于殘酷，遂下令廢除腰斬，這一延續(xù)千年的酷刑終于徹底退出了中國的歷史舞臺。