劉益謙于1963年11月28日出生于上海的一個(gè)普通家庭，其祖籍為湖北。初中畢業(yè)后，他未再繼續(xù)學(xué)業(yè)，而是直接投身于社會(huì)事務(wù)。起初，他跟隨家人經(jīng)營皮具小生意，于豫園附近開設(shè)了一家百貨店，主要售賣人造革包及日用品。

20世紀(jì)80年代中期，他考取了駕照，并與哥哥共同購置了兩輛出租車。他親自駕駛出租車一段時(shí)間，每日穿梭于上海街頭攬客，由此積累了些許資金。

1988年，時(shí)年25歲的王薇嫁給了他。王薇出身于上海一個(gè)家境優(yōu)渥的家庭，曾擔(dān)任大學(xué)打字員。二人經(jīng)人介紹相識(shí)，交往兩年后步入婚姻殿堂?；楹螅蹀鞭o去工作，與劉益謙一同打理小店與生意。

起初，他們居住于方浜路一處面積僅13平方米的狹小居所，此房屋前為店鋪用于經(jīng)營，后為居室供家人居住，一家?guī)卓诮詳D于此處。王薇負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)管理與銷售事務(wù)，劉益謙則繼續(xù)從事出租車運(yùn)營工作并負(fù)責(zé)貨物采購，二人齊心協(xié)力，逐步使生意得以穩(wěn)固。

1990年，上海證券交易所正式開業(yè)，劉益謙毅然將全部積蓄1萬元用于購置100股豫園商城原始股。1991年，股價(jià)上揚(yáng)，他果斷拋售股票，凈獲利近100萬元。這筆資金成為他在資本市場征程中的首筆重要積累。

此后，他開始涉足股票認(rèn)購證交易。1992年，在該領(lǐng)域他采取低價(jià)購入、高價(jià)售出的策略，一張認(rèn)購證的價(jià)格從約30元漲至數(shù)千元，他從中斬獲頗豐。

2000年，他創(chuàng)立了上海新理益投資管理有限公司，專注于法人股投資業(yè)務(wù)。彼時(shí)，諸多上市公司的國有股價(jià)格較為低廉，他通過拍賣及受讓等途徑，成功獲取多家公司的股份，逐漸躋身于多家公司前十大股東之列。

2002年12月，新理益以1.4億元的價(jià)格受讓湖北百科藥業(yè)約20%的國有股份，從而成為該公司的第一大股東。劉益謙首次擔(dān)任上市公司董事長一職。此后，百科藥業(yè)更名為天茂集團(tuán)，他持續(xù)增持股份，實(shí)現(xiàn)了對(duì)該公司的實(shí)際控制。

在此期間，他還積極布局保險(xiǎn)領(lǐng)域。2007年，他創(chuàng)辦了國華人壽保險(xiǎn)股份有限公司，并親自擔(dān)任董事長。2013年，天茂集團(tuán)與法國安盛共同成立了合資財(cái)險(xiǎn)公司，隨后又將股權(quán)收回。

2015年，新理益斥資100億元受讓長江證券14.72%的股權(quán)，再次成為第一大股東。通過這些一系列的資本運(yùn)作，他成功地從一名個(gè)人投資者轉(zhuǎn)變?yōu)檎瓶囟嗉疑鲜泄镜膶?shí)業(yè)與金融領(lǐng)域的資深玩家，其業(yè)務(wù)廣泛涉及證券、保險(xiǎn)、醫(yī)藥、化工等多個(gè)板塊。

2019年他把目光轉(zhuǎn)向醫(yī)藥。那年7月，通過天茂集團(tuán)以1.8億元全資收購湖北亨迪藥業(yè)。這家企業(yè)是國內(nèi)第二大布洛芬原料藥生產(chǎn)商，之前業(yè)績一般，外界沒太看好這次收購。

收購后股權(quán)轉(zhuǎn)到上海勇達(dá)圣商務(wù)咨詢有限公司，劉益謙家族直接間接持有大量股份，他本人通過勇達(dá)圣間接持股33.90%左右，加上子女等一致行動(dòng)人，總控制比例超過60%。2021年12月亨迪藥業(yè)在創(chuàng)業(yè)板上市。

劉益謙家族持有的約1.53億股股份，在這45天左右時(shí)間里賬面增值57.65億元，接近60億。這次操作讓很多人注意到他早年的布局，當(dāng)時(shí)收購價(jià)才1.8億，三年后就因?yàn)槭袌鰟傂璺撕脦妆渡韮r(jià)。

王薇對(duì)藝術(shù)品一直有興趣。1990年代她曾在上海老城隍廟藝術(shù)品拍賣公司工作，當(dāng)過經(jīng)理，積累了鑒賞經(jīng)驗(yàn)。劉益謙受她影響，也開始收藏。夫妻倆分工清楚，他出錢支持，她負(fù)責(zé)挑貨和運(yùn)營。

2012年他們?cè)谏虾Ｆ謻|創(chuàng)辦龍美術(shù)館，王薇當(dāng)館長，劉益謙當(dāng)館長助理。后來又開了西岸館和重慶館，形成兩城三館的格局。館里藏品包括宋代書畫、明代瓷器、西方現(xiàn)當(dāng)代油畫等，數(shù)量上千件，總價(jià)值難以估量，已經(jīng)辦過200多場展覽。

2014年4月8日，在香港蘇富比春季拍賣會(huì)上，一件明成化斗彩雞缸杯以2.8124億港元的價(jià)格成交，買家正是劉益謙。此杯直徑不足9厘米，卻多次刷新瓷器拍賣的紀(jì)錄。在交接環(huán)節(jié)，他通過刷卡24次才付清全部款項(xiàng)。此次競拍成功，使他在收藏界聲名大噪。

此后，他依舊在收藏領(lǐng)域展現(xiàn)出不凡的魄力。2014年11月，他于佳士得香港拍賣會(huì)上拍得明永樂御制紅閻摩敵刺繡唐卡，成交價(jià)高達(dá)3.48億港元。2015年，在紐約佳士得拍賣會(huì)上，他又以1.7億美元的價(jià)格拍下莫迪利安尼的《側(cè)臥的裸女》，創(chuàng)下了當(dāng)時(shí)該藝術(shù)家作品的拍賣紀(jì)錄。這些珍貴的藏品均被納入龍美術(shù)館的收藏體系。

劉益謙夫婦在收藏偏好上各有側(cè)重，一人鐘情于中國傳統(tǒng)藏品，另一人則喜愛現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)作品與紅色經(jīng)典藏品。隨著不斷積累，他們的收藏體系日益完備。2012年，夫婦二人一同入選全球頂級(jí)200位收藏家榜單，且在此后多次榮登該榜單。

劉益謙的投資風(fēng)格獨(dú)具特色，于市場低迷之際敢于重倉投入，在行情處于高位之時(shí)則能及時(shí)抽身退出。他并不依賴系統(tǒng)的投資理論，而是完全憑借實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不斷摸索前行。早期，他從一名出租車司機(jī)起步，逐步轉(zhuǎn)型成為股票投資領(lǐng)域的玩家，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)對(duì)實(shí)業(yè)與金融公司的掌控，每一步發(fā)展都精準(zhǔn)契合時(shí)代發(fā)展的節(jié)點(diǎn)。

然而，并非每一次投資都能一帆風(fēng)順。2015年，在成功拿下長江證券的股權(quán)之后，由于后續(xù)市場波動(dòng)，其持有的股票曾出現(xiàn)浮虧情況。天茂集團(tuán)在這些年也面臨著業(yè)績方面的壓力，2024年還遭遇了投資損失。2025年，天茂集團(tuán)因未能按期披露年報(bào)而被實(shí)施退市風(fēng)險(xiǎn)警示，隨后主動(dòng)終止上市，并于9月30日正式退市。這一事件讓外界得以窺見他旗下公司同樣需要直面市場的嚴(yán)峻考驗(yàn)。

盡管經(jīng)歷了諸多波折，劉益謙的整體財(cái)富依然保持在較高水平。目前，他仍通過新理益集團(tuán)實(shí)際掌控著多家公司，其商業(yè)版圖廣泛覆蓋保險(xiǎn)、醫(yī)藥等多個(gè)領(lǐng)域。龍美術(shù)館也持續(xù)舉辦各類展覽，展覽計(jì)劃已排至2029年之后。