春秋初期，有個國家堪稱“天選之子”——國君是周天子親弟弟，封地在王畿腳下，還能長期兼任周朝“總理”級高官，開局直接拉滿?？烧l能想到，這個曾把周天子按在地上揍、號稱“春秋小霸”的鄭國，最后竟淪為三流小國，被韓國一口吞掉。今天就扒一扒鄭國的興衰史，看它如何把一手好牌打得稀碎。

這事要從公元前806年說起。

這一年，號稱西周中興之主周宣王，把國都鎬京附近的鄭地（今陜西渭南華縣一帶，屬于王畿之地，不是現(xiàn)在的鄭州），封給了自己的親弟弟姬友，鄭國就此誕生。姬友就是鄭桓公，他和周宣王，都是那位“防民之口甚于防川”、搞出“國人暴動”的周厲王的兒子——論血緣，鄭國和周天子的關(guān)系，要遠(yuǎn)比西周初期的姬姓諸侯國近；論位置，早起的鄭國就在國都旁邊，所以鄭國國君，在周王朝的事務(wù)里一直是一個重要的存在。

順便說一下，別看鄭桓公有自己的封國，實(shí)際卻天天在朝廷上班。周宣王死后，西周末代天子周幽王即位，作為叔父的鄭桓公被任命為三公之一的司徒，掌管土地、人口和教化——放到后世也就是丞相的級別。

不僅如此，由此還產(chǎn)生了一個慣例，即，后來的周朝司徒之位大多時(shí)候都由鄭國國君兼任，直到后來雙方關(guān)系徹底鬧僵。

時(shí)間快進(jìn)到公元前774年，少年天子周幽王不僅不聞?wù)拢€到處搞全國性選秀，還為了褒姒搞了一把“廢長立幼”（廢掉太子宜臼的太子之位，封褒姒之子伯服為太子），周王朝的衰落已經(jīng)是肉眼可見。

彼時(shí)的鄭桓公怕被牽連，就聽了太史伯的建議，讓兒子掘突帶著厚禮，賄賂了后世新鄭一帶的鄶國和東虢國，換來了十座城池（大概在今新密和滎陽之間）。

《史記·鄭世家》：桓公問太史伯曰：“王室多故，予安逃死乎？”太史伯對曰：“獨(dú)雒之東土，河濟(jì)之南可居?！惫唬骸昂我裕俊睂υ唬骸暗亟?、鄶，虢、鄶之君貪而好利，百姓不附。今公為司徒，民皆愛公，公誠請居之，虢、鄶之君見公方用事，輕分公地。公誠居之，虢、鄶之民皆公之民也?！?/p>

隨后鄭桓公把家產(chǎn)和人口都搬到這里，這也為鄭國后來在中原的立足，提前鋪好了路。

果不其然，三年之后的前771年，因周幽王“廢長立幼”引爆的犬戎之亂爆發(fā)——申侯引犬戎攻破鎬京，西周大亂。

在這次亂局中，鄭桓公拼死保護(hù)侄子周幽王，不幸死于亂軍之中。不久，各諸侯前來勤王，鄭、晉、秦、衛(wèi)等國聯(lián)手擊退犬戎，第二年，鑒于鎬京被戰(zhàn)火毀得面目全非，王畿之地又總被犬戎騷擾，諸侯們只好護(hù)送周平王遷都洛邑。

王室衰微，諸侯做大，鄭國第二代國君鄭武公掘突，也開始了對周邊的吞并。

鄭武公二年，鄭滅鄶國；四年，鄭滅東虢國。從寄人籬下到鳩占鵲巢，鄭國只用了六年，就完成了華麗轉(zhuǎn)身。而新打下的地盤，就以鄭國國號為名，取名新鄭（得名時(shí)間有爭議，大致在公元前395年左右），這名字一叫就是兩千多年。

順便提一嘴，現(xiàn)在的鄭州之所以姓“鄭”，恰恰是因?yàn)樗挥诋?dāng)時(shí)的鄭國腹地，而非鄭國國都；而最早“鄭”字的起源地，則是當(dāng)初鄭桓公受封之地——如今的陜西華縣。

沒錯，華縣將“鄭”字賦予給了今天的鄭州和新鄭，自己則在千年的演變中改了“華縣”名。

言歸正傳，鄭國兼并東虢國和鄶國后，國力已經(jīng)不容小覷。作為一個“空降”到中原的封國，地狹人稠，它很快就和周邊老牌諸侯國，展開了生存空間的爭奪——這也是春秋初期鄭國在國際上格外活躍的核心原因。

要知道，當(dāng)時(shí)秦國忙著在關(guān)中收拾犬戎，晉國則深陷“曲沃代翼”的內(nèi)亂，楚國還在南方悶頭擴(kuò)張，齊國尚未崛起，大家都無力染指中原，于是春秋早期的“顯眼包”也就落到了躍躍欲試的鄭國身上。

由于地理上的緣故，此時(shí)鄭國擴(kuò)張的對手，主要是周邊的衛(wèi)、宋、陳、蔡四國，甚至連自己的“老大”周天子，也在它的打擊范圍之內(nèi)。

咱們一一細(xì)說。

一、鄭莊公小霸：把“遠(yuǎn)交近攻”玩明白的狠人

鄭武公去世后，長子姬寤生即位，也就是大家熟知的鄭莊公。這哥們在位期間，把鄭國的活躍度拉到了頂峰——后來秦國玩得風(fēng)生水起的“遠(yuǎn)交近攻”，早就被鄭莊公玩的風(fēng)生水起。

此時(shí)的鄭國，對外聯(lián)合東方的齊、魯兩國，專門收拾相鄰的宋、衛(wèi)、陳、蔡、許等國，而最弱的許國，很快就成了鄭國的傀儡。

這一時(shí)期的國際局勢，基本就是中原小國之間的“群毆”，唯一能稱得上大國的只有東方的齊國。但搞笑的是，齊國這時(shí)候就是鄭國的“小跟班”，鄭國要打誰，齊國就跟著打誰，一度讓人錯覺，鄭國才是當(dāng)時(shí)的中原霸主。

從鄭莊公二十二年開始（前722），完成“資本積累”的鄭國開始了對外的“摩擦”。簡單來說這一時(shí)期的矛盾主線，就是鄭國的擴(kuò)張，和周邊國家的“反擴(kuò)張”。

公元前722年（鄭莊公二十二年），矛盾先從鄭國國內(nèi)爆發(fā)：鄭莊公的弟弟共叔段發(fā)動叛亂，被鄭莊公平定后，共叔段的兒子公孫滑逃到北邊的衛(wèi)國，哭著向衛(wèi)桓公控訴自己如何如何被伯父欺負(fù)。衛(wèi)桓公趁機(jī)“伸張正義”，馬上出兵攻打鄭國，并占領(lǐng)了兩國交界的廩延（今延津縣附近）。

鄭莊公立刻還擊，打著周天子的旗號，聯(lián)合幾個小國反擊，將戰(zhàn)線推進(jìn)到衛(wèi)國境內(nèi)，硬生生逼著衛(wèi)桓公簽訂了城下之盟。

這只是導(dǎo)火索。

兩年后（公元前719年），輪到衛(wèi)國內(nèi)亂，衛(wèi)桓公被自己的弟弟州吁殺掉，州吁自立為君——注意，衛(wèi)桓公也是春秋以來，第一位被弒殺的國君，從此“弒君”逐漸成為春秋時(shí)期的常態(tài)，這是禮樂崩壞的開始。

州吁篡位后，為了轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾，在國內(nèi)樹立威望，拉上陳、蔡、宋、三國聯(lián)軍，以復(fù)仇為名，圍毆鄭國。

《春秋左傳·隱公四年》：陳、蔡方睦于衛(wèi)，故宋公、陳侯、蔡人、衛(wèi)人伐鄭，圍其東門，五日而還。

打一次還不算，這年秋，衛(wèi)國再次聯(lián)合上述三國攻打鄭國，然后割麥而還。

這就是鄭衛(wèi)之間的“東門恩怨”，嚴(yán)格來說，是鄭國和衛(wèi)、宋、陳、蔡四國的東門恩怨。

不過作為這起恩怨的始作俑者，州吁并沒有機(jī)會參與接下來的博弈，因?yàn)樗芸炀退懒恕?/p>

這一年的九月，州吁回國不久，衛(wèi)國大臣石碏聯(lián)合陳國國君陳桓公殺死州吁，擁立衛(wèi)桓公之弟公子晉繼位，是為衛(wèi)宣公。殺州吁這事辦的極為精彩，大家有興趣的話我們后邊專門寫一篇來講。

州吁雖死掉了，但東門之戰(zhàn)的恩怨，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒結(jié)束。此時(shí)的鄭莊公，堪比一戰(zhàn)前的德國威廉二世，對戰(zhàn)爭的狂熱，讓他不放過任何一個動手的理由。

公元前718年，鄭莊公為報(bào)東門之仇，出兵打到衛(wèi)國郊外，擊敗了衛(wèi)國和南燕國（春秋姞姓封國）的聯(lián)軍；九月，又率領(lǐng)周天子的軍隊(duì)，以宋國攻打鄭國盟友邾國為由，打到了宋國都城下。第二年，他和魯國結(jié)盟，以魯國牽制宋國，自己則出兵攻打陳國，大勝。

看到這里有朋友可能要問了，這鄭國怎么可以調(diào)動周天子的軍隊(duì)呢？

原因我們在上邊已經(jīng)交代過了，從鄭武公開始，鄭國國君就世襲兼職周天子的上卿（相當(dāng)于宰相），說白了也就是以天子的名義討伐其他國家。

公元前716年，在連續(xù)的打擊之下，宋國扛不住壓力，主動和鄭國修好，陳國也趕緊表示屈服，不僅和鄭國盟誓，還主動結(jié)了親家。

形勢如此大好，有人就開始勸和了，公元前715年秋，在齊僖公的主持下，宋、衛(wèi)和鄭莊公在溫邑（今河南溫縣西南）會面，在瓦屋（今河南溫縣西北）結(jié)盟，表面上摒棄了東門之戰(zhàn)的仇怨。

這是第一回合，鄭國完勝。

但大家要明白，理性狀態(tài)下，沒有任何一個國家會坐視鄰國的崛起，也不會有任何一個崛起中的國家，會放著大好形勢躺平。

前者，是彼時(shí)較為強(qiáng)大的宋國，后者，是正在強(qiáng)大中的鄭國。雙方面子上言和，內(nèi)心里都在準(zhǔn)備第二次戰(zhàn)爭。

三年后的前713年，鄭莊公先發(fā)制人，以宋殤公對周桓王不敬為由，拉著王師再次攻打宋國。此時(shí)鄭莊公之前對齊、魯?shù)摹伴L期投資”也終于見效——齊國和魯國終于下場了，不過是作為鄭國的盟友。在齊、魯?shù)奈淞映窒?，鄭國先后擊敗宋、衛(wèi)、蔡三國軍隊(duì)，且乘勝割占了后者的土地。經(jīng)此一戰(zhàn)，宋、衛(wèi)徹底失去了和鄭國抗衡的實(shí)力。

解除周邊威脅后，鄭莊公終于騰出手收拾南方的小鄰國許國。在齊、魯、鄭三國的聯(lián)合打擊下，許國基本被鄭國掌控，鄭國的疆域從現(xiàn)在的鄭州一帶，擴(kuò)展到許昌，國土面積大幅增加。

這是第二回合，鄭國依然完勝。

接下來幾年，鄭國和宋、衛(wèi)及其盟國的戰(zhàn)事基本平息，在齊、魯、鄭三國同盟的威懾下，宋、衛(wèi)、蔡聯(lián)盟根本無力還手，根本就沒法打。

問題是，鄭國如此強(qiáng)勢，引起了另一個人的不滿，此人就是周天子周桓王，周桓王是東周第二位天子、周平王的孫子，雙方的恩怨，早在周平王時(shí)期就埋下了。

在這里簡單交代下，早在周平王在位后期，鄭莊公的驕橫就已經(jīng)引起了平王的不滿，周平王甚至為了打壓鄭莊公，一度免去了他的上卿之位，轉(zhuǎn)而任命虢公為上卿，鄭國這邊則多次派人闖到東周境內(nèi)，搶收周天子的麥子。

王室衰微，天子無奈，讓人驚掉下巴的是，公元前720年，周平王為了緩和與鄭莊公的矛盾，甚至自降臺階，將王子狐（平王次子）作為質(zhì)子送到鄭國，這就是嚴(yán)重削弱周天子在國際上權(quán)威的“周鄭互質(zhì)”事件。

“周鄭互質(zhì)”的同一年，周平王病死，王子狐回洛邑奔喪，準(zhǔn)備即位，結(jié)果因過度悲傷（大概如此）居然英年早逝。所以天子之位才跨代傳給了早夭的太子姬泄父的兒子姬林身上，而這位姬林，就是剛才提到的周桓王。

你說他能沒有怨氣？積累多年的矛盾，終于在公元前707年徹底爆發(fā)。

這一年，周桓王拉上“同命相連”的陳、蔡、衛(wèi)、虢四國討伐鄭國，史稱“繻葛之戰(zhàn)”。

周桓王雖然人多，比起身經(jīng)百戰(zhàn)、手下猛將如云的鄭莊公，到底還是差了一大截——此戰(zhàn)不僅周軍大敗，周桓王還被鄭莊公的部將祝聃射中肩膀，狼狽逃竄。

周天子的尊嚴(yán)，就是在這樣一次次被小國“打臉”中逐漸喪失的。比起后來齊桓公“尊王攘夷”的圓滑，鄭莊公連表面功夫都懶得做：他既可以打著周天子的名號討伐各國，必要時(shí)，還能把周天子摁在地上胖揍一頓——雖說他后來阻止了祝聃射第二箭，但周天子的面子已經(jīng)被他撕得粉碎。

公元前702年，天子祭祀，鄭莊公甚至因?yàn)辇R僖公在給諸侯分配食物時(shí)，把鄭國排在魯國后面，就請求齊國出兵攻打魯國。齊僖公還真就帶著衛(wèi)國軍隊(duì)幫鄭國，和魯國在郎邑（今山東曲阜附近）打了一仗——要知道，魯國曾經(jīng)可是他的鐵桿盟友，連鐵桿盟友都可以暴打，鄭莊公的“尾巴”，真的是已經(jīng)翹上天了。

有一說一，在晉、秦、楚三個大國缺席中原事務(wù)的日子里，鄭莊公把中原各國收拾得服服帖帖，鄭國也因此被稱為“春秋小霸”。之所以叫“小霸”，是因?yàn)樗Q霸的范圍實(shí)在太小，僅限于中原一帶的宋、衛(wèi)、陳、魯?shù)刃?/p>

但我們還需要知道，其實(shí)在鄭莊公晚期，南方的楚國已經(jīng)開始嶄露頭角，史載公元前710年，鄭莊公就曾和與楚國相鄰的陳國會談，討論的內(nèi)容就是在面對楚國威脅的時(shí)候，如果協(xié)調(diào)立場。

這就說明，楚國染指中原的時(shí)間，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

即便如此，到鄭莊公去世之前，鄭國的國土面積，還是從鄭武公初期的虢鄶10城之地，擴(kuò)展到鄭莊公時(shí)期北跨黃河、南臨淮河、西臨宗周、東抵宋國的廣大區(qū)域，成為名副其實(shí)的“千乘之國”。這一帶人口稠密、農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，鄭國不僅經(jīng)濟(jì)繁榮，軍隊(duì)規(guī)模也不容小覷——哪怕兩百年后的公元前493年，晉鄭鐵丘之戰(zhàn)，鄭國還能憑借軍隊(duì)數(shù)量優(yōu)勢，和晉國掰掰手腕。

但問題是，鄭國后來為何衰落，以至于最后被后起之秀韓國吞并？

要知道，春秋初期，鄭國擁有最好的崛起機(jī)遇。在大國缺失的權(quán)力真空下，只要它能把中原地區(qū)整合起來，未必會在后來被晉、楚等大國蠶食，最終淪為三流小國。

可遺憾的是，鄭國并沒有把握住這一歷史機(jī)遇，進(jìn)入公元前六世紀(jì)后，春秋進(jìn)入真正的爭霸時(shí)代：前有齊桓公“尊王攘夷”，后有晉、楚長達(dá)百年的兩強(qiáng)爭霸，中原地區(qū)成了爭霸的主戰(zhàn)場，包括鄭國在內(nèi)的小國，都成了兩國博弈的棋子，在夾縫中來回?fù)u擺。鄭國的國力，就在晉、楚的反復(fù)撕扯中逐漸衰落，徹底失去了崛起的機(jī)會。

下面，我們就說說鄭國到底是怎么錯失這一歷史機(jī)遇的。

二、諸子爭政：21年內(nèi)亂，把家底耗光的內(nèi)斗

公元前701年，小霸主鄭莊公去世，留下五個兒子和一群老臣。父親太強(qiáng)勢，對資歷平平的兒子來說，未必是好事——鄭國的內(nèi)亂，就從莊公的四個兒子和兩個權(quán)臣之間，正式拉開序幕。

鄭莊公死后，大臣祭足擁立太子姬忽即位，也就是鄭昭公（就是當(dāng)初拒絕齊國文姜的那位太子）?？汕f公的次子公子突，母親是宋國人，宋莊公為了能夠操控鄭國內(nèi)政，把祭足引誘到宋國抓起來，威逼利誘讓他改立公子突為國君。祭足沒辦法，只能答應(yīng)。鄭昭公得知后，知道自己無力抗衡，只好放棄君位，逃到衛(wèi)國避難，滿打滿算，鄭昭公在位還不到一年。

于是公子突被擁立，史稱鄭厲公。可鄭厲公是靠宋國上位的，很多事情就不得不依賴于宋國。宋國就以此為借口，天天向鄭國索要財(cái)物，鄭厲公忍無可忍，干脆和自己的“投資人”撕破臉。公元前699年，他率領(lǐng)鄭、魯聯(lián)軍，攻打宋國組織的宋、齊、衛(wèi)、燕四國聯(lián)軍，還真就把四國聯(lián)軍打敗了。

一場戰(zhàn)爭的勝利，未必能說明國力的絕對差距，但鄭國敢和有齊國支持的宋國正面硬剛，還能打贏，足以證明當(dāng)時(shí)的鄭國實(shí)力不俗。

但接下來的事情，就讓鄭國樂觀不起來了。

公元前698年四月，鄭厲公和魯桓公會談，重申兩國盟友關(guān)系；可到了十月，宋國又找來大哥齊國，糾集衛(wèi)、陳、蔡等小弟圍毆鄭國，這一次鄭國沒能扛住，聯(lián)軍不僅攻入鄭國都城，還把鄭國太廟的椽子拆回去，裝在了宋國的盧門之上，簡直是奇恥大辱。

細(xì)心的人會發(fā)現(xiàn)，鄭莊公時(shí)期的鐵桿盟友齊國，這時(shí)候已經(jīng)成了宋國的“大哥”。核心原因就是，當(dāng)初和齊國結(jié)盟的是鄭莊公和太子姬忽，齊僖公甚至想把女兒文姜嫁給姬忽，卻被拒絕；莊公死后，剛即位的姬忽又被推翻，齊、鄭盟約已然失去了信任基礎(chǔ)——這對鄭國來說，無疑是一大損失。

堡壘最容易從內(nèi)部攻破，這句話用在鄭國身上再合適不過。公元前697年，鄭厲公因?yàn)榧雷銠?quán)力太大，擔(dān)心威脅到自己的君位，就收買了祭足的女婿雍糾，打算殺掉祭足。這位女婿千不該萬不該，不該把消息泄露給了自己的老婆，結(jié)果這位夫人馬上報(bào)告了父親祭足。

祭足先下手為強(qiáng)，殺掉了女婿雍糾，還把他的尸體陳尸街頭。鄭厲公氣急敗壞，罵了一句“大事和婦女商量，死得活該”，然后帶著雍糾的尸體，跑路逃到了鄭國的別都櫟邑（今禹州一帶）避難。

這場內(nèi)亂的結(jié)果是，姬忽再次被擁立即位，也就是之前那位鄭昭公。不過沒關(guān)系，鄭厲公還有翻盤的機(jī)會。

這次鄭昭公干了三年，因?yàn)楫?dāng)初做太子時(shí)，和鄭莊公的得力武將高渠彌不和，第二次即位后，高渠彌天天擔(dān)驚受怕，怕被鄭昭公殺掉，思來想去，決定先下手為強(qiáng)，在一次狩獵時(shí)，射殺了鄭昭公（公元前695年）。鄭昭公的“二次就業(yè)”，只干了三年，就再次下臺，而且是徹底的下臺。

祭足和高渠彌不敢再請鄭厲公回來即位，就轉(zhuǎn)而擁立了鄭莊公的第四子鄭子亹（第三子公子語失傳）。這一年，鄭子亹去參加首止盟會，被從小就和他有過節(jié)的齊襄公殺掉（兩人在做公子的時(shí)候打過架，因此結(jié)仇），一同前往的高渠彌，也被齊襄公車裂處死。祭足因?yàn)樘崆邦A(yù)判到危險(xiǎn)，沒去參加盟會，才逃過一劫。

鄭子亹死后沒有謚號，大概是因?yàn)樗募次徊环现芏Y的嫡長子繼承制，而且謚號是由繼任之君評定的，他沒有后人，自然沒人給他評定謚號。

鄭子亹死后，祭足去陳國，把當(dāng)初逃到那里的莊公第五子鄭子?jì)虢踊貋砑次?。鄭子?jì)肭昂蟾闪耸哪?，期間春秋第一權(quán)臣祭足，也在公元前682年去世。到了公元前680年，一直在櫟邑積蓄力量的那位鄭厲公，眼看鄭國內(nèi)部群龍無首，又重振軍備殺了回來，最終鄭子?jì)牒退膬蓚€兒子，都被部下傅瑕殺掉，鄭厲公成功復(fù)位。

鄭子?jì)牒袜嵶觼愐粯?，也沒有謚號。鄭厲公到底是笑到了最后，因?yàn)楹髞淼泥崌鴩?，都是此人的后代?/p>

鄭厲公復(fù)位后，為絕后患，把所有幫自己復(fù)位的老臣全部誅殺，解除了各派勢力對君位的威脅，鄭國的局勢終于逐漸穩(wěn)定。但三十年河?xùn)|，三十年河西，經(jīng)過這前后二十一年的內(nèi)亂，國際局勢風(fēng)起云涌，而忙于內(nèi)亂的鄭國，早已不復(fù)當(dāng)年之勇。

坐穩(wěn)君位后，鄭厲公摩拳擦掌，一心想恢復(fù)父親的霸業(yè)。公元前675年，東周王室發(fā)生內(nèi)亂，五位王室大夫因?yàn)椴粷M周惠王（周桓王之曾孫），集體作亂，攻占了國都洛邑，擁立王子頹為周天子，周惠王被迫流亡鄭國，史稱“子頹之亂”。

第二年，鄭厲公介入這場內(nèi)亂，最終殺掉了五位大夫和他們擁立的周天子姬頹，幫助周惠王復(fù)位。此舉頗有當(dāng)年他爺爺鄭武公擁立周平王的風(fēng)采，鄭厲公也想憑著這份“再造之功”，重新執(zhí)掌周王室的執(zhí)政權(quán)，借此爭霸中原。

可此時(shí)，攻守之勢已經(jīng)徹底改變。

當(dāng)時(shí)的春秋局勢，南方的楚國已經(jīng)完成內(nèi)部整合，正虎視眈眈地準(zhǔn)備北上中原；東方的齊國，在齊桓公的治理下，已經(jīng)顯露出霸主的雛形。鄭國的地位，早已不能和這兩個國家平起平坐。

鄭厲公復(fù)位第三年，楚成王就借口他即位后沒向楚國通報(bào)，出兵入侵鄭國；第四年，因?yàn)猷崊柟珱]去齊國朝見，齊桓公直接扣押了鄭國大夫詹。

鄭厲公雖然有父親的雄心壯志，但二十一年的內(nèi)亂，已經(jīng)讓鄭國錯失了崛起的最佳時(shí)機(jī)，歷史再也不會給他任何機(jī)會了。

三、七穆時(shí)代：內(nèi)斗不止，最終被時(shí)代淘汰的宿命

公元前673年，鄭厲公去世，其子鄭文公立；鄭文公死后，其子鄭穆公立。鄭穆公一生有十三個兒子和一個女兒，其中兩個兒子先后即位為國君，另外三個兒子要么卷入內(nèi)亂被殺、出逃，要么死后失去卿位，剩下的七個兒子，就像晉國的六卿、魯國的三桓一樣，長期把持鄭國的卿位，輪流執(zhí)政，由此形成了七個長期左右鄭國朝政的家族，這一過程持續(xù)了一百五十多年，史稱鄭國“七穆時(shí)代”。

沒有穩(wěn)定的內(nèi)部局面，外加晉楚爭霸，夾在中間的鄭國，只能淪為砧板上的魚肉，被大國反復(fù)收割。

鄭國的結(jié)局，更像魯國，而不是晉國。晉國的六卿在爭權(quán)奪利的過程中，為了擴(kuò)大自己的勢力，會主動開疆拓土，客觀上擴(kuò)大了晉國的疆域，也為后來的三家分晉埋下了伏筆；而魯國和鄭國，身處列強(qiáng)環(huán)伺的四戰(zhàn)之地，根本沒有開疆拓土的空間，內(nèi)部卿族的爭斗，只能是內(nèi)耗，對國力發(fā)展毫無益處。

彼時(shí)的鄭國，早已淪為晉、楚爭霸的棋子：和晉國結(jié)盟，就會被楚國攻打；和楚國結(jié)盟，就會被晉國攻打。能在夾縫中活下去就不錯了，更別說強(qiáng)大起來。

公元前404年，魏文侯、韓景侯、趙烈侯被周王室正式列為諸侯，三家分晉成為定局。此事對于飽受晉國欺壓的鄭國來說，本來是天大的利好，鄭國也確實(shí)嘗試抓住這個機(jī)會——趁著三家忙于分晉、無暇南顧，鄭國順勢發(fā)起反擊：公元前407年，鄭國討伐韓國，攻占了負(fù)黍（今山西陽城西南）；公元前400年，趁韓景侯去世，鄭國又圍攻韓國的陽翟（今河南禹州）。

可鄭國的內(nèi)亂，從來都是“按下葫蘆浮起瓢”。公元前397年，國君鄭繻公殺掉了執(zhí)政的駟氏子陽；兩年后，子陽的余黨又殺掉了鄭繻公。剛剛有起色的鄭國，再次因?yàn)閮?nèi)亂元?dú)獯髠?，根本無法形成合力對外。

韓國人趁機(jī)反攻：公元前394年，負(fù)黍人發(fā)動叛亂，重新歸順韓國；公元前386年，韓國攻打鄭國，攻占了陽城（今河南登封東南）；公元前375年，韓哀侯再次伐鄭，徹底滅掉了鄭國！

曾經(jīng)叱咤中原的春秋小霸，就這樣消失在了戰(zhàn)國初期的兼并戰(zhàn)爭中。

尾聲：一手好牌打爛，是偶然還是必然？

從戰(zhàn)略位置來看，中原地區(qū)富庶肥沃，歷來都是兵家必爭之地。我們不妨大膽猜測：如果鄭國能在春秋早期，趁著周邊大國尚未強(qiáng)大，迅速整合中原地區(qū)，形成一個統(tǒng)一的政權(quán)，再憑借這里稠密的人口和發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)，打造強(qiáng)大的國力，或許能壓制晉、楚的發(fā)展，甚至在戰(zhàn)國晚期，取代秦國完成統(tǒng)一，也不是沒有可能。

但客觀來說，這種理想的結(jié)果，對鄭國的要求實(shí)在太高了。畢竟，春秋早期的戰(zhàn)爭，主要目的是“爭霸”，兼并只是副產(chǎn)品——哪怕是后來的春秋五霸，核心目標(biāo)也是威服諸侯，而不是徹底兼并各國。所以，即便鄭國當(dāng)時(shí)足夠強(qiáng)大，也不會有這種“超前”的兼并意識。

更何況，就算鄭國兼并了宋、衛(wèi)、陳、蔡等國，也未必能保證內(nèi)部長期穩(wěn)定。這一點(diǎn)，比“整合中原”更難——就連晉文公治下的晉國、齊桓公治下的齊國，也先后發(fā)生過弒君內(nèi)亂，當(dāng)時(shí)的制度設(shè)計(jì)，根本無法避免這種亂象。只要鄭國一發(fā)生內(nèi)亂，周邊虎視眈眈的大國，就會一擁而上，瓜分鄭國好不容易積累的成果。

這就要求鄭國，不僅要在前期列強(qiáng)羸弱時(shí)勵精圖治，還要保證幾百年始終保持這種狀態(tài)，容不得半點(diǎn)差錯?？蛇@根本不可能——人非圣賢，國無完人，任何一個國家，都不可能永遠(yuǎn)不犯錯，而鄭國的每一次犯錯，都是致命的。

就像后來取代鄭國的韓國，也很快繼承了鄭國的窘境，被大國之間的博弈反復(fù)“放血”，國力始終在戰(zhàn)國七雄中排名最后。

韓國沒有做到，戰(zhàn)國初期的魏國也沒有做到，這就是歷史的必然性——從這個角度來說，鄭國的衰落，或許從它誕生的那一刻起，就已經(jīng)注定了。