3月27日，中國(guó)外交部例行記者會(huì)上，法新社記者提問(wèn)：美國(guó)方面稱(chēng)，中國(guó)正在扣留懸掛巴拿馬旗的集裝箱船，目的是“懲罰”巴拿馬政府取消長(zhǎng)江和記實(shí)業(yè)在巴拿馬運(yùn)河港口的運(yùn)營(yíng)合同。發(fā)言人林劍回應(yīng)說(shuō)：“中方在巴拿馬有關(guān)港口問(wèn)題上的立場(chǎng)是明確的?！薄懊婪揭辉俚卣f(shuō)三道四，只能暴露自身霸占運(yùn)河的圖謀?！敝劣诿婪剿^的“扣留船只”具體情況，林劍建議記者向主管部門(mén)詢(xún)問(wèn)。

其實(shí)，如果真有“扣留”行為，以美國(guó)的情報(bào)能力，衛(wèi)星圖像和船運(yùn)數(shù)據(jù)早就擺出來(lái)了。白宮拿不出來(lái)，只能說(shuō)明這事要么沒(méi)發(fā)生，要么無(wú)法證實(shí)。華盛頓的套路是：先捏造中國(guó)“報(bào)復(fù)”巴拿馬，再對(duì)這個(gè)虛構(gòu)事件進(jìn)行譴責(zé)。

來(lái)看這起港口事件：2月23日，巴拿馬最高法院裁決生效當(dāng)天，巴拿馬政府派人接管了長(zhǎng)江和記旗下巴拿馬港口公司運(yùn)營(yíng)的巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港兩個(gè)貨柜碼頭。政府人員控制了碼頭起重機(jī)、運(yùn)輸車(chē)輛、電腦設(shè)備和軟件系統(tǒng)，一家在此運(yùn)營(yíng)了近30年的中資企業(yè)被直接驅(qū)逐。

一個(gè)月后，3月24日，巴拿馬港口公司向國(guó)際商會(huì)國(guó)際仲裁院提交補(bǔ)充材料，將索賠金額提升至20億美元以上。聲明里提到：巴拿馬政府“至今未就資產(chǎn)取用或補(bǔ)償事宜予以協(xié)調(diào)，反而以不實(shí)言論針對(duì)巴拿馬港口公司及其資產(chǎn)”。聲明還披露，巴拿馬政府曾明確表示尚未委聘法律顧問(wèn)，并以此作為拖延國(guó)際仲裁程序的理由。

巴拿馬總統(tǒng)穆利諾強(qiáng)烈否認(rèn)這一說(shuō)法，稱(chēng)“荒謬且是謊言”，并表示政府已聘請(qǐng)國(guó)際律師團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)。但如果巴拿馬在3月13日的截止日期前確實(shí)未提交答辯狀，那它“拖延程序”是回避不了的。

最近，中國(guó)交通運(yùn)輸部和國(guó)家發(fā)展改革委分別約談了兩家全球航運(yùn)巨頭——意大利地中海航運(yùn)公司（MSC）和丹麥馬士基集團(tuán)（Maersk）。按運(yùn)力規(guī)模計(jì)算，這兩家公司分別是世界第一和第二大航運(yùn)公司。約談的原因是：這兩家公司已收到巴拿馬政府的正式邀請(qǐng)，將分別接管被強(qiáng)占的兩個(gè)港口。馬士基接手巴爾博亞港，地中海航運(yùn)旗下公司負(fù)責(zé)克里斯托瓦爾港。

公開(kāi)資料顯示，僅馬士基一家在中國(guó)市場(chǎng)的年利潤(rùn)就高達(dá)180億美元，地中海航運(yùn)的收益與之相當(dāng)。相比之下，它們?nèi)绻\(yùn)營(yíng)巴拿馬運(yùn)河單個(gè)港口，即便樂(lè)觀估計(jì)年收入可達(dá)5億美元，扣除向巴拿馬政府繳納稅款和收益分成后，實(shí)際凈利不足中國(guó)市場(chǎng)收益的零頭。經(jīng)過(guò)約談之后，兩家公司的態(tài)度發(fā)生了變化。地中海航運(yùn)和馬士基都沒(méi)有高調(diào)宣布退出巴拿馬項(xiàng)目，但也沒(méi)有積極推進(jìn)接管事宜。

中方的配套措施也在同步推進(jìn)：中海運(yùn)暫停了在巴拿馬的業(yè)務(wù)布局；部分懸掛中國(guó)國(guó)旗或與中國(guó)關(guān)系密切的貨輪，開(kāi)始繞行巴拿馬運(yùn)河；相當(dāng)數(shù)量的國(guó)際集裝箱貨輪放棄巴拿馬船籍，轉(zhuǎn)向其他注冊(cè)地。

這些措施對(duì)巴拿馬的經(jīng)濟(jì)壓力是實(shí)打?qū)嵉摹０湍民R運(yùn)河承擔(dān)著全球約5%的海運(yùn)貿(mào)易，每年為巴拿馬帶來(lái)數(shù)十億美元的直接收入。如果大量船只選擇繞行或改籍，運(yùn)河的通行費(fèi)收入和船舶注冊(cè)費(fèi)將大幅縮水。

3月27日的中國(guó)外交部記者會(huì)后，白宮沒(méi)有迅速發(fā)聲反駁。這種沉默和此前美國(guó)政府在任何涉華議題上都要第一時(shí)間表態(tài)的習(xí)慣形成對(duì)比。什么原因呢？

美方的指控缺乏實(shí)證。如果真有“中方扣留巴拿馬旗船只”的確鑿證據(jù)，以美國(guó)政府的行事風(fēng)格，早就召開(kāi)記者會(huì)公之于眾了。它拿不出證據(jù)，只能說(shuō)明這事要么沒(méi)發(fā)生，要么無(wú)法證實(shí)。

美方自己也在巴拿馬問(wèn)題上理虧。1997年，長(zhǎng)江和記獲得巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港25年特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，后獲續(xù)期。這是合法合規(guī)的商業(yè)合同，巴拿馬政府在美國(guó)壓力下強(qiáng)行撕毀，本身就是對(duì)國(guó)際商業(yè)規(guī)則的踐踏。巴拿馬最高法院不到一頁(yè)的裁決書(shū)只以“已經(jīng)充分考慮”一筆帶過(guò)，就認(rèn)定合同“違憲”。這種草率的司法程序在國(guó)際仲裁史上都是罕見(jiàn)的。

美方無(wú)法否認(rèn)的是巴拿馬運(yùn)河歷史上曾被美國(guó)長(zhǎng)期霸占。1977年簽署的《巴拿馬運(yùn)河條約》規(guī)定1999年美國(guó)將運(yùn)河主權(quán)歸還巴拿馬，但美國(guó)始終未放棄對(duì)運(yùn)河的影響力。如今特朗普政府公開(kāi)宣稱(chēng)巴拿馬運(yùn)河是“美國(guó)不可剝奪的資產(chǎn)”，這種殖民思維在21世紀(jì)顯得格外刺眼。白宮如果繼續(xù)在這個(gè)問(wèn)題上糾纏，只會(huì)讓更多國(guó)家想起美國(guó)在巴拿馬的殖民歷史。

在拉美國(guó)家既有采取“經(jīng)濟(jì)靠中國(guó)、安全靠美國(guó)”，也有追求“自主”、“多元平衡”時(shí)，巴拿馬政府選擇了在中美之間明確選邊，而且是選得更徹底的那種。

幾乎所有拉丁美洲國(guó)家，即便是尚未與中國(guó)建交的少數(shù)小國(guó)，都與中國(guó)保持著密切的經(jīng)貿(mào)往來(lái)。面對(duì)美國(guó)施壓，它們普遍是表面不公開(kāi)得罪美國(guó)，私下繼續(xù)深化對(duì)華合作。巴拿馬既未做基本的外交敷衍，反而在美國(guó)指令下加倍靠近。巴拿馬政府高官的這種選擇或許是對(duì)1989年美國(guó)軍事入侵的歷史恐懼，那年美軍特種部隊(duì)抓捕了當(dāng)時(shí)的巴拿馬總統(tǒng)諾列加。

巴拿馬可能認(rèn)為：只要完全倒向美國(guó)，就能避免重蹈覆轍。但美國(guó)的保護(hù)能持續(xù)多久？如果下一屆美國(guó)政府調(diào)整對(duì)巴拿馬的政策，這個(gè)犧牲了對(duì)華關(guān)系的國(guó)家將如何自處？而且巴拿馬正在失去中國(guó)市場(chǎng)的紅利。中國(guó)是巴拿馬運(yùn)河的第二大用戶(hù)，也是科隆自貿(mào)區(qū)最大的貨物供應(yīng)國(guó)。一旦雙方關(guān)系持續(xù)惡化，這些經(jīng)濟(jì)利益將逐步流向其他國(guó)家。

巴拿馬運(yùn)河港口的爭(zhēng)奪除了是商業(yè)糾紛，也是大國(guó)博弈的縮影。美國(guó)想通過(guò)施壓巴拿馬，將中資擠出去；中國(guó)通過(guò)經(jīng)濟(jì)和法律手段，保護(hù)企業(yè)海外利益，同時(shí)施加反制壓力。中國(guó)是全球最大的制造業(yè)國(guó)家和貨物貿(mào)易國(guó)，任何與這個(gè)經(jīng)濟(jì)體量脫鉤的國(guó)家，都要為此付出代價(jià)。

巴拿馬高官們需要認(rèn)真想想：當(dāng)美國(guó)的關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)移到中東或亞太，當(dāng)白宮不再需要巴拿馬，這個(gè)被犧牲了對(duì)華關(guān)系的國(guó)家還能靠什么維持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)？