斯里蘭卡南部有個(gè)漢班托塔港，地處印度洋航線要沖，本來(lái)是當(dāng)?shù)卣虢柚钏畻l件發(fā)展轉(zhuǎn)運(yùn)貿(mào)易。2007年項(xiàng)目啟動(dòng)，中斯雙方合作建港，投入不少資金，目的是把這里打造成區(qū)域樞紐。港口水深條件不錯(cuò)，周邊還規(guī)劃了工業(yè)用地，本該成為經(jīng)濟(jì)新增長(zhǎng)點(diǎn)，可實(shí)際運(yùn)營(yíng)起來(lái)卻沒(méi)那么順。

2012年港口一期完工投入使用，由斯里蘭卡自己管理。結(jié)果周邊配套跟不上，產(chǎn)業(yè)鏈也沒(méi)發(fā)展起來(lái)，貨物吞吐量一直上不去。從那幾年看，港口連年虧損，成了政府財(cái)政的包袱。斯里蘭卡當(dāng)時(shí)債務(wù)壓力大，急需找辦法緩解，所以后來(lái)才有了租賃的打算，這步棋其實(shí)是他們自己先提出的。

2017年7月雙方簽協(xié)議，斯里蘭卡把港口70%股權(quán)給中方企業(yè)，換來(lái)11.2億美元資金，租期99年。12月9日正式移交管理權(quán)。協(xié)議明確是商業(yè)合作，港口主權(quán)還在斯里蘭卡手里，中方負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)和開(kāi)發(fā)周邊產(chǎn)業(yè)。簽完之后，中方接手就開(kāi)始調(diào)整管理方式，引入更有效的運(yùn)營(yíng)模式。

接管頭一年，港口貨物吞吐量就明顯增加，比之前翻了好幾倍。業(yè)務(wù)逐步穩(wěn)住，周邊工業(yè)園區(qū)也吸引了企業(yè)入駐，當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)機(jī)會(huì)多了起來(lái)。港口從虧損狀態(tài)轉(zhuǎn)成能帶來(lái)收入的資產(chǎn)，斯里蘭卡財(cái)政也從中得到實(shí)際支持。

2019年11月，戈塔巴雅·拉賈帕克薩當(dāng)選總統(tǒng)。他上臺(tái)后很快表態(tài)，說(shuō)之前的港口租賃協(xié)議有問(wèn)題，得重新評(píng)估，還公開(kāi)講99年租期是個(gè)錯(cuò)誤，需要調(diào)整以維護(hù)國(guó)家利益。新政府加強(qiáng)了同印度的聯(lián)系，印度在南亞影響力大，這一舉動(dòng)被看作是尋求外部支持的表現(xiàn)。

斯里蘭卡方面接著提出希望調(diào)整港口使用權(quán)的意向。印度當(dāng)時(shí)給了一些援助承諾，斯方覺(jué)得有靠山，就能推動(dòng)這件事。中方收到相關(guān)消息后，強(qiáng)調(diào)協(xié)議是雙方自愿簽訂的商業(yè)合同，具有法律效力，單方面改變必須按條款承擔(dān)責(zé)任，不能隨意推翻。

根據(jù)合同條款，如果要終止租賃，需要賠償包括前期投入、運(yùn)營(yíng)成本和剩余租期預(yù)期收益等損失。斯里蘭卡政府組織人核算具體數(shù)字，發(fā)現(xiàn)總額達(dá)到100億美元左右。這筆錢對(duì)當(dāng)時(shí)斯里蘭卡的外匯儲(chǔ)備和財(cái)政能力來(lái)說(shuō)，完全超出承受范圍，相當(dāng)于國(guó)家多年收入的總和。

印度之前許諾的援助并沒(méi)有及時(shí)兌現(xiàn)，更沒(méi)提到幫著承擔(dān)違約成本。斯里蘭卡團(tuán)隊(duì)把賬算清楚后，立場(chǎng)開(kāi)始松動(dòng)。外交部很快撤回了之前發(fā)出的相關(guān)照會(huì)，還公開(kāi)說(shuō)明港口合作屬于正常商業(yè)行為，沒(méi)有其他額外問(wèn)題。

事件就這樣暫時(shí)平息下來(lái)。漢班托塔港繼續(xù)按原協(xié)議運(yùn)營(yíng)，業(yè)務(wù)量保持增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，為斯里蘭卡帶來(lái)穩(wěn)定收入來(lái)源。港口帶動(dòng)了當(dāng)?shù)夭糠之a(chǎn)業(yè)發(fā)展，也讓中斯雙方在平等基礎(chǔ)上維持了務(wù)實(shí)往來(lái)。

戈塔巴雅·拉賈帕克薩任內(nèi)，斯里蘭卡經(jīng)濟(jì)面臨更大困難。2022年國(guó)內(nèi)形勢(shì)緊張，他最終辭去總統(tǒng)職務(wù)，離開(kāi)政治舞臺(tái)。港口項(xiàng)目作為中斯合作的實(shí)例，卻沒(méi)有因?yàn)閭€(gè)人變動(dòng)而中斷，雙方還是按合同推進(jìn)后續(xù)工作。

港口到現(xiàn)在還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，運(yùn)營(yíng)效率比以前高了不少。斯里蘭卡通過(guò)這個(gè)項(xiàng)目獲得實(shí)際收益，同時(shí)避免了更大財(cái)政風(fēng)險(xiǎn)。事件過(guò)后，海外投資和合作得注重合同細(xì)節(jié)，風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估要到位。

小國(guó)在大國(guó)間求生存，常常面臨選擇難題。戈塔巴雅那次嘗試反映出短期政治考量容易蓋過(guò)長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)利益，結(jié)果證明，違約成本太高，得不償失。未來(lái)中斯合作如果繼續(xù)務(wù)實(shí)，港口還能發(fā)揮更大作用。