3月30日，記者了解到，國(guó)家植物標(biāo)本資源庫(kù)研究團(tuán)隊(duì)近日在國(guó)際植物分類(lèi)學(xué)期刊上正式發(fā)表一種植物新種，美冠水晶蘭。這種通體潔白、花冠橙白相間的“幽靈之花”，最早于2021年在舜皇山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)被發(fā)現(xiàn)。研究人員經(jīng)過(guò)連續(xù)數(shù)年的野外調(diào)查和分子研究后確認(rèn)，它并非普通水晶蘭，而是一個(gè)此前從未被描述過(guò)的新物種。

作為一種菌根異養(yǎng)植物，美冠水晶蘭自身不含葉綠素，無(wú)法像普通植物那樣通過(guò)光合作用獲取能量，而是依靠與地下真菌共生“借糧生存”。由于整體呈現(xiàn)晶瑩潔白的狀態(tài)，它也被稱(chēng)為“幽靈植物”或“幽靈之花”。

湖南舜皇山發(fā)現(xiàn)水晶蘭屬新物種“美冠水晶蘭”。受訪者供圖

一朵“不走尋常路”的水晶蘭

與常見(jiàn)的水晶蘭相比，美冠水晶蘭最大的特點(diǎn)，就是“長(zhǎng)得不太一樣”。

研究人員介紹，它的花瓣通常有4—5片，肉質(zhì)、光滑，最醒目的是顏色：花瓣下部約四分之三呈純白色，而頂部四分之一則帶有明亮的橙黃色，看起來(lái)像是給花冠鑲上了一圈暖色“花邊”。

“從整體上看，它是一片透明的白色，但花冠前面一部分是橙黃色，給人的感覺(jué)特別舒服，也特別漂亮?！眳⑴c研究的湖南舜皇山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局高級(jí)工程師歐陽(yáng)文祥介紹，正因?yàn)榛ü谑置利?，研究團(tuán)隊(duì)最終將其命名為“美冠水晶蘭”。

除了花色特殊，它和普通水晶蘭還有另外兩個(gè)明顯區(qū)別。

首先是花期更早。普通水晶蘭一般在6月至10月開(kāi)花，而美冠水晶蘭通常在每年3月至6月出現(xiàn)，最早3月便能見(jiàn)到蹤影。

其次是果實(shí)形態(tài)不同。普通水晶蘭成熟后會(huì)形成直立的蒴果，而美冠水晶蘭結(jié)出的則是漿果，成熟時(shí)果柄會(huì)自然向下彎曲下垂。

“它和其他水晶蘭最大的不同，一是花期更早，二是花色不一樣，三是果實(shí)成熟后果柄是往下彎的?！睔W陽(yáng)文祥說(shuō)。

目前僅在湖南發(fā)現(xiàn)，或還有更多“隱藏種群”

研究團(tuán)隊(duì)介紹，目前美冠水晶蘭僅在舜皇山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)采集到模式標(biāo)本，其具體分布范圍仍不明確。

不過(guò)，根據(jù)一些植物愛(ài)好者在中國(guó)植物圖像庫(kù)和iNaturalist平臺(tái)上傳的照片推測(cè)，這一物種在貴州省、云南省、廣西壯族自治區(qū)、四川省、西藏自治區(qū)以及重慶市等地也可能存在，但目前尚缺乏正式標(biāo)本支持，因此還需要進(jìn)一步調(diào)查確認(rèn)。

歐陽(yáng)文祥表示，美冠水晶蘭被發(fā)現(xiàn)的區(qū)域，多分布在舜皇山海拔較高、保存較完整的原始闊葉林和灌木林中，這些地方生態(tài)環(huán)境穩(wěn)定、人為干擾較少，為特殊植物提供了理想的生長(zhǎng)空間。

更有意思的是，美冠水晶蘭還給植物分類(lèi)學(xué)家?guī)?lái)了一道“難題”。它的果實(shí)形態(tài)更接近另一類(lèi)植物沙晶蘭屬，但分子證據(jù)卻顯示，它與水晶蘭的親緣關(guān)系更近。

面對(duì)這一分類(lèi)學(xué)“矛盾”，研究團(tuán)隊(duì)采取了謹(jǐn)慎的態(tài)度。他們認(rèn)為，果實(shí)類(lèi)型（干果和肉果）在被子植物演化史上發(fā)生過(guò)多次獨(dú)立轉(zhuǎn)變，是一個(gè)相對(duì)可變的性狀。因此，在未能對(duì)相關(guān)類(lèi)群進(jìn)行全面修訂之前，暫時(shí)將其保留在水晶蘭屬內(nèi)，并將假沙晶蘭屬的物種也暫時(shí)納入這一框架下討論，這為未來(lái)更深入的研究指明了方向。

美冠水晶蘭的發(fā)現(xiàn)，是近年來(lái)東亞地區(qū)水晶蘭亞科物種多樣性不斷被揭示的又一例證。這類(lèi)菌根異養(yǎng)植物因其生活周期特殊、地上部分出現(xiàn)時(shí)間短且不顯眼，其多樣性很可能長(zhǎng)期被低估。也再次證明，即便是在我國(guó)植被調(diào)查相對(duì)深入的亞熱帶地區(qū)，仍存在尚未被發(fā)現(xiàn)的植物新物種，彰顯了我國(guó)自然保護(hù)地在物種保護(hù)和生物多樣性探索中的重要作用，也為后續(xù)的植物資源調(diào)查和演化生物學(xué)研究提供了參考。

全媒體記者 曾冠霖

編輯丨胡元媛

一審丨胡元媛

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