朱元璋建立明朝后，把自己的兒子們都封了藩王，還定下“世襲罔替”的規(guī)矩：老子是藩王，兒子也是藩王，子子孫孫無窮盡也。

他本來想讓兒子們守著江山，沒想到反而養(yǎng)出了一群“寄生蟲”。到了明朝中后期，宗室人口爆炸，光拿工資不干活，國家一半的財政收入都拿來養(yǎng)活這些皇子皇孫了，硬生生把國庫給吃空了。

清朝統(tǒng)治者入關后，看著明朝的爛攤子，心里犯了嘀咕：既要酬謝那些跟著打天下的宗親功臣，又不能重蹈明朝藩王的覆轍，該怎么辦？

于是創(chuàng)了一套“世襲遞降”制度，就是宗室的爵位，一代比一代低。

清朝的宗室爵位，從高到低有十幾級。和碩親王是最高等級，屬于“超品”（比一品官還高），大多是皇帝的親兒子、親兄弟，是皇室最核心的權力圈層；

多羅郡王低于親王，大多是血緣稍遠的宗室，或者親王的嫡長子襲爵時“降級繼承”來的；

剩下的貝勒、貝子、國公等，我們暫時不用管，重點記住清朝爵位“世襲遞降”，比如你是個親王，你兒子可能就只封個郡王，孫子就成了貝勒，如此一來就不會像明朝那樣，宗室人口泛濫、財政不堪重負。

這里提一嘴藩王，擁有獨立的軍事力量和行政權力的地方王爺是藩王，清朝初期有吳三桂、尚可喜這樣的藩王，后來被康熙削除，之后就再也沒有真正的藩王了。

因為藩王體制與清朝中央集權的國策存在根本沖突，清朝規(guī)定親王、郡王等王爺全部集中居住于京城，受到朝廷的直接控制，這些王爺自然成不了藩王。

當然清朝的王爵，并不全是世襲遞降，鐵帽子王就是打破規(guī)則的“例外”。

這個鐵，有點像我們所說的鐵飯碗的鐵，因為他們的爵位可以“世襲罔替”，父傳子、子傳孫，永遠保持原等級，相當于皇室里的“永久鐵飯碗”。

清朝一共有十二位王爺獲得了這個例外，也就是著名的十二大鐵帽子王，其中十個是親王，兩個是郡王，是隨著清朝從開國到覆滅，分三批產(chǎn)生的。

他們分別是是清朝入關前后，憑借真刀真槍殺出來的：

禮親王代善：努爾哈赤次子，大貝勒。他是清初宗室的“定海神針”，兩次關鍵性的擁立（皇太極和福臨），讓他成為宗室之首。

鄭親王濟爾哈朗：努爾哈赤的侄子，也是十二王里唯一的非皇帝直系后代。他是鑲藍旗旗主，與皇太極情同兄弟，順治初年和多爾袞并列“輔政叔王”，地位極高。

睿親王多爾袞：努爾哈赤十四子，清初的實際統(tǒng)治者。就是他，帶著清軍入關，定鼎中原。死后被追尊為“清成宗”，但隨即被順治帝清算，掘墓鞭尸，直到乾隆年間才平反。人生大起大落，堪稱傳奇。

豫親王多鐸：多爾袞的同母弟，清初最鋒利的“尖刀”。他率軍攻破揚州，俘殺史可法，為清朝統(tǒng)一南方立下頭功。爵位同樣在順治朝被降奪，后被乾隆恢復。

肅親王豪格：皇太極的長子。他勇武善戰(zhàn)，平定四川，親手射殺張獻忠。但因與多爾袞爭奪皇位失敗，被構陷下獄而死，年僅四十。順治帝親政后為他平反。

莊親王碩塞：皇太極第五子。年紀輕輕就參與山海關大戰(zhàn)，率軍南征，戰(zhàn)功赫赫。可惜英年早逝，但其一脈后來改封號為莊親王，傳承下去。

除了以上六位親王，還有兩位特殊的郡王，也在此列，他們都是從代善家族衍生出來的。

克勤郡王：這是代善長子岳托的后代。岳托是清初著名將領，早逝后其爵位歷經(jīng)演變，最終被乾隆確定為“世襲罔替”的郡王。

順承郡王：這是代善之孫勒克德渾的后代。勒克德渾是平定江南、湖廣的重要將領，同樣在乾隆朝被追認為鐵帽子王。

這八位，是清朝開國“八大鐵帽子王”的雛形，他們的故事就是半部清初開國史。

乾隆四十三年，他為多爾袞等人平反，并正式將這八家編入《欽定宗室王公功績表傳》，確立了他們的“世襲罔替”地位。這既是尊崇先祖，也是乾隆借此梳理宗室譜系，鞏固皇權。

進入清朝中后期，天下已定，軍功沒了，但新的“功績”出現(xiàn)了，那就是與皇權的緊密捆綁和參與核心政治。

怡親王胤祥：雍正帝最信任的十三弟。“九子奪嫡”中，他是雍正最堅定的盟友。雍正登基后，胤祥總理事務，才干超群，是名副其實的“常務副皇帝”。他的鐵帽子王，是雍正破格恩封的，代表的是兄弟情義和政治合作的巔峰。

恭親王奕訢：道光帝第六子，咸豐帝的六弟，人稱“鬼子六”。他在“辛酉政變”中與慈禧、慈安聯(lián)手，扳倒了肅順等顧命八大臣，成為“議政王”，開啟了洋務運動，是晚清中央集權的核心人物。他的權力，直接來源于與后黨的政治聯(lián)盟。

醇親王奕譞：道光帝第七子，咸豐帝的七弟。他本身能力不突出，但身份特殊——他的兒子是光緒帝，孫子是宣統(tǒng)帝。

為了穩(wěn)固自己兒子（光緒）的皇位，慈禧太后破格封他為鐵帽子王。他一生在慈禧的陰影下謹小慎微，是晚清政治中的“老實人”。

慶親王奕劻：乾隆帝的曾孫。他能力平庸，但善于逢迎，在清末最后十年權傾朝野，賣官鬻爵，是晚清腐敗政治的象征。1911年，他出任“皇族內(nèi)閣”總理大臣，其獲封和掌權，標志著宗室親貴政治的末日狂歡。

鐵帽子王的核心特權，就是“世襲罔替”，不管子孫后代怎么折騰，只要不犯滅族的大罪，爵位就永遠不會降級，而且能享受優(yōu)厚的待遇。

親王每年有1萬兩白銀、1萬斛祿米，還有專屬的王府，妥妥的“永久福利”。

哪怕爵位持有者犯錯被奪爵，朝廷也會從他的家族里找一個人繼承爵位，不會讓這個“鐵帽子”徹底消失。

可是1912年，隨著《清帝遜位詔書》的頒布，清朝滅亡了。所有鐵帽子王及其后裔的世爵，也隨之煙消云散。