美媒報道稱，國防部長皮特·赫格塞斯多次公開宣揚其宗教信仰，顛覆了長期以來的規(guī)范，模糊了政教之間的界限，這種傾向在伊朗戰(zhàn)爭中尤為凸顯。

赫格塞斯胸前紋有巨大的耶路撒冷十字架，長期以來一直以令一些軍方官員不安的方式公開表達其福音派信仰。

據(jù)媒體報道，這位前新聞主持人曾表示，美國“建國時就是一個基督教國家”，并且“如果我們保持下去，它在我們的基因里就仍然是一個基督教國家”。他還主持了五角大樓的禮拜活動，法律專家稱這些活動“前所未有”。一位受邀向軍人布道的宗教領(lǐng)袖曾表示，女性不應被允許投票。

媒體指出，赫格塞斯的傳教行為因美以對伊朗的戰(zhàn)爭而受到更嚴密的審視，這場戰(zhàn)爭現(xiàn)已進入第二個月且未見緩和跡象。

在3月19日的一次新聞發(fā)布會上，他鼓勵觀眾為美軍在中東的成功祈禱。他說：“對美國人民，請每天與家人、在學校、在教堂，以耶穌基督之名，屈膝為他們祈禱?！?/p>

周三，在五角大樓的一次祈禱儀式上講話時，他呼吁“以壓倒性的暴力行動對待那些不配得到憐憫的人”，并祈求在與伊朗（一個穆斯林占多數(shù)的國家）的戰(zhàn)斗中，“邪惡的靈魂”被“交付給永恒的詛咒”。

一些高級軍事指揮官似乎也追隨了他的做法。監(jiān)督組織“軍事宗教自由基金會”表示，已收到超過200份來自軍人的投訴，稱他們的上級告訴部隊，他們被部署到伊朗是“上帝計劃”的一部分。

周日的彌撒中，教皇利奧似乎對此類言論進行了含蓄的譴責。他在梵蒂岡告訴信眾：“這是我們的上帝：耶穌，和平之王，他拒絕戰(zhàn)爭，任何人都不能利用他來為戰(zhàn)爭辯護。他不會傾聽那些發(fā)動戰(zhàn)爭者的祈禱，而是會拒絕他們?！?/p>

五角大樓發(fā)言人未立即回應媒體的置評請求。

一群前高級軍官、牧師團領(lǐng)袖和現(xiàn)任五角大樓官員告訴媒體，他們對赫格塞斯公開的宗教言論及其推行的政策變化都感到不安。

赫格塞斯取消了數(shù)十個不同信仰群體的軍事代號，并廢除了陸軍的《精神健康指南》，他聲稱該指南關(guān)注的是自我關(guān)懷而非“真理”。周三，五角大樓還宣布，美軍隨軍牧師現(xiàn)在將在制服上佩戴宗教徽章，而非軍銜。

退役陸軍少將蘭迪·曼納表示，他已與“數(shù)十位”隨軍牧師交談過，他們說其中那些不認同赫格塞斯的人“正在被邊緣化”。

“美國政教分離聯(lián)合會”主席雷切爾·萊澤告訴媒體，這位國防部長的改革破壞了軍隊中長期致力于促進宗教包容的努力。

一位不愿透露姓名的空軍上將補充說：“感覺幾十年的進步在12個月內(nèi)就被抹去了。這令人心碎，看著我們的牧師們試圖應對這一切也令人心碎?！?/strong>

一位曾在前任參謀長聯(lián)席會議主席領(lǐng)導團隊任職的人士表示：“關(guān)鍵在于，你崇拜誰，或者你是否崇拜，這無關(guān)緊要，也不應該緊要。緊要的是完成工作，并時刻牢記你代表所有美國人，無論他們信仰什么。我不贊成將個人宗教信仰強加于人，當指揮鏈頂端以這種超級基督教的語調(diào)來闡述這些行動時，這公然違背了憲法所載的宗教自由?！?/p>

本周早些時候，“美國政教分離聯(lián)合會”因五角大樓未能回應關(guān)于赫格塞斯祈禱活動的公共記錄請求而對其提起訴訟。

該組織在一份新聞稿中寫道：“即使這些祈禱活動被說成是自愿的，聯(lián)邦雇員也面臨出席的壓力，以取悅他們的上司。”

在回應媒體的置評請求時，五角大樓新聞秘書金斯利·威爾遜表示，他們的辦公室為能主辦宗教活動感到“自豪”。

威爾遜補充說：“五角大樓的祈禱活動百分之百自愿，沒有任何強制。在美國任何地方自愿敬拜基督都不違法。部長的祈禱活動無疑提升了選擇參加者的士氣，并且受到憲法保護。不會因為個人選擇是否參加這些祈禱活動而受到特殊對待或懲罰?！?/p>