漢江，又稱漢水、漢江河，為長江的主要支流之一，漢水因其水的走向在夏季與銀河一致，故得名漢水。現(xiàn)代水文認(rèn)為漢江有三源：中源漾水、北源沮水、南源玉帶河，均在秦嶺南麓陜西省的寧強(qiáng)縣境內(nèi)，流經(jīng)沔縣（現(xiàn)勉縣）稱沔水，東流至漢中始稱漢水；自安康至丹江口段古稱滄浪水，襄陽以下別名襄江、襄水、襄河。 漢江是長江最長的支流，在歷史上占據(jù)著重要地位，常與長江、淮河、黃河并列，合稱“江淮河漢”。漢江流經(jīng)陜西、湖北兩省，在武漢市漢口龍王廟匯入長江。河長1577千米，流域面積位居長江水系各流域之首；1959年后，流域面積減少至15.9萬平方千米。
漢江對中華文明的貢獻(xiàn)極為深遠(yuǎn)，既體現(xiàn)在?文明起源與民族認(rèn)同?上，也體現(xiàn)在?經(jīng)濟(jì)、交通、戰(zhàn)略與現(xiàn)代國家工程?中。漢江的貢獻(xiàn)其主要可歸納這幾條：文明起源與民族象征的源頭?；?“漢族”“漢字”“漢朝”等核心文化符號均源于漢江?。漢江古稱“漢水”，古人將天上銀河（“天漢”）與地上漢水相對應(yīng)。劉邦受封“漢王”，封地在漢江上游的漢中，建立漢朝后，“漢”逐漸成為民族、語言、文字的代稱?。?中華文明的重要發(fā)祥地之一?：漢江流域出土了“鄖縣人”頭骨化石（距今約百萬年），構(gòu)成東亞人類演化關(guān)鍵鏈條；屈家?guī)X文化、石家河文化在此發(fā)展出早期水利系統(tǒng)與玉禮器，為“中國”奠定基礎(chǔ)?。

支撐王朝興衰與戰(zhàn)略樞紐?：劉邦崛起的根據(jù)地?；漢中盆地依托漢江水系，成為劉邦“明修棧道，暗度陳倉”的跳板，最終建立漢朝?。漢朝共歷時(shí)405年（中間有新朝短暫插斷），被廣泛認(rèn)為是?中國古代最強(qiáng)盛的王朝之一?，甚至在多個(gè)維度上被公認(rèn)為“?最強(qiáng)?”?。?歷代兵家必爭之地?：漢江連接關(guān)中、漢中、荊楚，是南北交通要道。襄陽、漢口等城市因控扼漢江而成為軍事重鎮(zhèn)?。塑造城市格局與經(jīng)濟(jì)命脈?：促成武漢“三鎮(zhèn)鼎立”格局?；明代漢江下游河道穩(wěn)定（或裁彎取直），使?jié)h口從漢陽分離，依托水運(yùn)優(yōu)勢崛起為“九省通衢”商貿(mào)中心，形成武昌、漢陽、漢口三足鼎立的城市結(jié)構(gòu)?。
?滋養(yǎng)江漢平原?：漢江與長江共同沖積出“魚米之鄉(xiāng)”的江漢平原，支撐了華中農(nóng)業(yè)與人口的聚集??，F(xiàn)代國家水資源調(diào)配的核心?：?南水北調(diào)中線工程水源地?；自2014年通水以來，丹江口水庫已向京津冀豫調(diào)水超?755億立方米?，惠及1.18億人?。漢江水質(zhì)長期穩(wěn)定在Ⅱ類以上，是北方重要的飲用水源?。?生態(tài)與文化雙重使命?；國家通過“引江補(bǔ)漢”等工程（2022年開工）保障漢江生態(tài)流量，同時(shí)推動漢水文化保護(hù)與傳承?。文化認(rèn)同與精神象征?：?“江淮河漢”并稱，彰顯歷史地位?；漢江與長江、黃河、淮河并列，是古代中國南北水運(yùn)“兩縱”之一（另一為大運(yùn)河）?。

文學(xué)與哲學(xué)載體?：《詩經(jīng)·漢廣》以漢水喻愛情與距離，體現(xiàn)先秦人文精神；漢江流域還孕育了楚文化、曾侯乙編鐘等文化遺產(chǎn)?。因此，漢江不僅是?地理上的長江最大支流?，更是?中華文明認(rèn)同的基因載體?、?國家戰(zhàn)略的水脈動脈?，其貢獻(xiàn)貫穿百萬年人類史、五千年文明史與當(dāng)代國家發(fā)展。漢江對中華民族的貢獻(xiàn)極為深遠(yuǎn)，涵蓋?文明起源、政治格局、經(jīng)濟(jì)支撐、文化象征與國家戰(zhàn)略?等多個(gè)維度。文明與民族認(rèn)同的源頭?：?“漢族”“漢文化”等核心概念源于漢江?；劉邦受封為“漢王”，封地在漢中（漢江中游），建立的王朝以“漢”為號。此后，“漢”逐漸演變?yōu)闈h族、漢語、漢字、漢服等。
?《詩經(jīng)》中的“漢”即指漢江?：《周南·漢廣》寫道“漢之廣矣，不可泳思”，古人將漢江與天上銀河（“天漢”）對應(yīng)，賦予其神圣文化意象?。人類與古文明發(fā)祥地之一?：漢江流域出土了距今200萬至80萬年的“鄖縣人”等古人類化石，形成了完整的古人類演化鏈條；丹江口庫區(qū)發(fā)現(xiàn)早期稻作遺址，隨州出土曾侯乙編鐘等重要文物?。支撐中華王朝興衰的戰(zhàn)略要地?：漢中盆地是楚漢爭霸與三國樞紐?，劉邦依托漢江流域的漢中基地起兵，最終建立漢朝；三國時(shí)期，諸葛亮以漢中為北伐基地，控制漢江即掌握南北主動權(quán)?。?襄陽自古有“守江必守漢”之說，襄陽控扼漢江中游，是兵家必爭之地。

經(jīng)濟(jì)與生態(tài)的“魚米之鄉(xiāng)”?：漢江與長江交匯形成的江漢平原，占湖北35.3%的GDP、53.9%的糧食產(chǎn)量，貢獻(xiàn)全國2.6%的口糧，是“魚米之鄉(xiāng)”核心區(qū)域?。江漢平原水質(zhì)優(yōu)良，滋養(yǎng)百萬人口?：漢江水質(zhì)長期穩(wěn)定在Ⅱ類以上，34.3%河段達(dá)Ⅰ類標(biāo)準(zhǔn)，是南水北調(diào)中線工程首選水源地??，F(xiàn)代國家水安全的“生命線”?：南水北調(diào)中線工程核心水源?：自2014年通水以來，累計(jì)向北方調(diào)水超755億立方米，惠及京津冀豫1.18億人口，北京城區(qū)70%生活用水來自漢江?。?流域治理與生態(tài)補(bǔ)償?：國家實(shí)施“引江濟(jì)漢”“引江補(bǔ)漢”等工程，每年向漢江補(bǔ)水超76億立方米，保障其生態(tài)流量與可持續(xù)利用?。
文化與交通的“黃金水道”?：漢江自古就是南北航運(yùn)要道?，明清時(shí)期漢江年貨運(yùn)量達(dá)120萬噸，支撐“南船北馬”貿(mào)易格局，催生漢口、襄陽等商業(yè)重鎮(zhèn)?崛起。文學(xué)與神話母題?：牛郎織女傳說中的“河漢”即指漢江，屈原、尹吉甫等文化名人活動于漢江流域，《詩經(jīng)》《楚辭》多篇吟詠其景?。漢江不僅是?長江最長支流?（全長1577千米），更是?中華文明的重要發(fā)祥地?、?民族認(rèn)同的符號載體?與?當(dāng)代國家水安全的戰(zhàn)略支柱?。其貢獻(xiàn)跨越數(shù)千年，至今仍在滋養(yǎng)著大半個(gè)中國。根據(jù)多份權(quán)威資料表明，漢江全長?1577千米，在長江所有支流中長度排名第一 ，因此被公認(rèn)為?長江最長的支流? 。

漢江為何是長江最長支流？?漢江干流全長 ?1577千米?，在傳統(tǒng)測量中為長江八大支流（雅礱江、岷江、嘉陵江、烏江、漢江、沅江、湘江、贛江）中最長 ?。雖有研究稱雅礱江若以農(nóng)瓊曲為源可達(dá) ?1670千米?，但該說法尚未被廣泛采納，目前主流仍承認(rèn)漢江為?最長支流? ?。為何漢江不是水流量最大的支流呢？?水流量（年徑流量）主要取決于：流域降水總量?、流域面積?、?地形與植被覆蓋?、人類取用水情況?等。漢江年均徑流量約 ?577億立方米?（南水北調(diào)前），調(diào)水后降至約 ?393億立方米/年? ?，在長江支流中排名靠后。相比之下，?岷江?年徑流量達(dá) ?847–944億立方米?，遠(yuǎn)超漢江 ?。
?岷江水流量超漢江的核心原因：岷江流經(jīng)四川盆地西部?，地處亞熱帶季風(fēng)區(qū)，?降水更豐沛?；流域面積雖略小于漢江?（約13.6萬 vs 15.9萬 km2），但?單位面積產(chǎn)水量更高?；漢江中上游為南水北調(diào)中線核心水源地?，大量水量被調(diào)往華北，?人為減少了下游徑流量? ?。長度 ≠ 水量?：河流長度由源頭到河口的路徑?jīng)Q定，而水量由氣候、水文條件決定。漢江因?地理位置偏北、降水相對較少?，且?承擔(dān)大量調(diào)水任務(wù)?，導(dǎo)致其水量遠(yuǎn)小于南方濕潤區(qū)的支流如岷江。因此，漢江是?長江最長的支流?，但?不是最大（按水量）的支流?——?岷江才是長江水流量最大的支流?。