郭興福1930年出生在山東鄒平一個(gè)普通農(nóng)家。父親走得早，他小時(shí)候只念了幾年書就停下來(lái)幫家里干活。12歲那年為了糊口他進(jìn)了當(dāng)?shù)乇０矆F(tuán)做勤務(wù)兵和通訊兵。1948年濟(jì)南戰(zhàn)役期間他隨部隊(duì)起義正式成為解放軍戰(zhàn)士。

之后他接連參加幾場(chǎng)戰(zhàn)役在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)責(zé)通訊和偵察任務(wù)表現(xiàn)一直很穩(wěn)。1949年6月他在新中國(guó)成立前夕入黨。那時(shí)候部隊(duì)看中他的實(shí)干勁頭把他當(dāng)作重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象。

新中國(guó)成立后郭興福被選送到步兵學(xué)校學(xué)習(xí)四年。學(xué)校生活讓他系統(tǒng)掌握了戰(zhàn)術(shù)知識(shí)畢業(yè)成績(jī)突出。分配到南京軍區(qū)12軍后他從排長(zhǎng)干起一步步升到副連長(zhǎng)。部隊(duì)里他帶兵注重實(shí)戰(zhàn)需求每天訓(xùn)練場(chǎng)上的動(dòng)作都拆解得很細(xì)。1961年軍長(zhǎng)到連隊(duì)蹲點(diǎn)看到他組織小組戰(zhàn)術(shù)演練覺得這套方式值得試一試。就這樣他開始負(fù)責(zé)總結(jié)教學(xué)筆記把多年經(jīng)驗(yàn)整理成簡(jiǎn)單實(shí)用的步驟。

教學(xué)筆記強(qiáng)調(diào)從難從嚴(yán)貼近戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)際。他把每個(gè)動(dòng)作先示范再講解讓戰(zhàn)士反復(fù)練直到熟練。連隊(duì)試行后戰(zhàn)士們進(jìn)步明顯積極性也高起來(lái)。軍長(zhǎng)決定在全軍推廣這種方法很快上級(jí)部門派人過(guò)來(lái)現(xiàn)場(chǎng)查看。看過(guò)演示后大家覺得這套方式清晰高效建議正式叫郭興福教學(xué)法。南京軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)組織匯報(bào)表演他在各種天氣下帶領(lǐng)戰(zhàn)士完成科目贏得認(rèn)可。中央軍委很快發(fā)出指示全軍開始學(xué)習(xí)這套教學(xué)法。

1964年全軍大比武活動(dòng)開展他的教學(xué)成果在比武中得到檢驗(yàn)。各地尖子分隊(duì)參賽時(shí)不少人借鑒了他的筆記?；顒?dòng)結(jié)束后他調(diào)到南京軍區(qū)高級(jí)步兵學(xué)校擔(dān)任教員繼續(xù)把經(jīng)驗(yàn)傳授給更多人。在學(xué)校他負(fù)責(zé)戰(zhàn)術(shù)研究設(shè)計(jì)出多種復(fù)雜地形下的訓(xùn)練方案。這些工作讓部隊(duì)訓(xùn)練有了可復(fù)制的模板帶動(dòng)了群眾性練兵熱潮。許多連隊(duì)按照他的思路調(diào)整計(jì)劃從基礎(chǔ)動(dòng)作練到協(xié)同戰(zhàn)術(shù)整體水平逐步提升。

1965年之后郭興福的處境出現(xiàn)變化生活和工作都面臨不小壓力。1967年1月30日凌晨他和妻子李淑貞做出決定先讓家里三個(gè)孩子停止呼吸然后夫妻倆開始自殺嘗試。南京軍區(qū)和12軍的老領(lǐng)導(dǎo)得知情況后出面協(xié)調(diào)法院后來(lái)撤銷死刑改判有期徒刑。

回到工作崗位后郭興福以一定待遇繼續(xù)從事戰(zhàn)術(shù)研究。他參與整理過(guò)去教學(xué)資料幫助年輕教員掌握訓(xùn)練要點(diǎn)把實(shí)戰(zhàn)需求放在首位。那些年他投入不少精力指導(dǎo)別人把經(jīng)驗(yàn)一代代傳下去。1983年4月他辦理離休手續(xù)本想和妻子李淑貞在南京過(guò)平靜日子沒想到意外來(lái)得很快。

郭興福雖然離開了但他創(chuàng)立的教學(xué)法成為軍隊(duì)訓(xùn)練的寶貴財(cái)富。部隊(duì)里很多連隊(duì)在訓(xùn)練戰(zhàn)士時(shí)仍借鑒其中的核心思路從實(shí)戰(zhàn)出發(fā)苦練基本功。2009年7月他被評(píng)為新中國(guó)成立后為國(guó)防和軍隊(duì)建設(shè)作出重大貢獻(xiàn)的先進(jìn)模范人物之一。這份認(rèn)可說(shuō)明他的工作對(duì)部隊(duì)建設(shè)產(chǎn)生了長(zhǎng)遠(yuǎn)影響。多年后解放軍陸軍一些訓(xùn)練先鋒連還在節(jié)目中表示當(dāng)前方法延續(xù)了那時(shí)候的經(jīng)驗(yàn)。