田華1928年8月出生在河北唐縣一個普通農(nóng)家，原名叫劉天花。家里條件不好，生活過得緊巴巴的。她9歲那年母親就離開了人世，從小她就學會了幫家里干活，砍柴挑水什么都來。

部隊走到哪里，她就演到哪里。白天跟著大家訓練行軍，晚上還要抽空排練節(jié)目。碰到敵人掃蕩的時候，她也拿起槍一起戰(zhàn)斗。為了讓前線戰(zhàn)士看到演出，他們經(jīng)常把舞臺搭在村頭空地或者戰(zhàn)壕邊上。

新中國成立后，1950年她接到電影《白毛女》的角色，演的是喜兒。這個角色讓她一下子被大家記住，因為她把那個時代女性的苦難和堅強演得特別真實。

次都認真準備，深入基層去體會生活。她塑造的那些形象，大多是普通群眾熟悉的類型，觀眾看完覺得親切。她的表演從來不靠花哨技巧，而是靠對生活的理解和對角色的尊重。

1949年她和蘇凡結婚，兩人之前在部隊認識，相處了好幾年。蘇凡從事舞臺美術工作，兩人婚后一起生活，生了三個兒子。家庭日子過得平平淡淡，她繼續(xù)把主要精力放在工作上，丈夫也支持她的選擇。

進入晚年，本來應該安享天倫的時候，家庭卻遇到了接連的困難。從2008年開始，小兒子和小兒媳先后查出重病，需要長期治療。沒過幾年，二兒媳也出現(xiàn)同樣情況。2013年，丈夫蘇凡的身體也出了問題，一家人分住在不同醫(yī)院，醫(yī)療開支變得很大。為了維持家里的治療，她決定重新出來工作。

那些年她每天在醫(yī)院和工作地點之間來回奔波。白天參加活動或者拍戲，晚上還要照顧病人。她以前從來不問報酬多少，現(xiàn)在卻會留意一下收入情況，因為家里等著用錢。她省吃儉用，把能省的都省下來，只為多給家人一些治療支持。

就在家庭開支最緊張的時候，有企業(yè)找上門來，想請她做產(chǎn)品代言。那筆費用對當時的她來說是一筆不小的數(shù)目，能緩解不少壓力。身邊人勸她考慮一下，說這是正常的合作方式。但她直接拒絕了，因為她從藝這么多年，從來沒有拍過廣告。她覺得作為演員，要對觀眾負責，不能推薦自己沒用過的東西，尤其是涉及健康的類別。她堅持自己的原則，認為演員的信譽比一時收入重要得多。

她拒絕了所有外來的捐贈，堅持靠自己勞動換取收入。這樣做讓她心里覺得踏實。她繼續(xù)在各種場合出現(xiàn)，參加公益活動和慰問演出，用實際行動幫別人。她創(chuàng)辦了藝術相關學校，請老一輩藝術家給年輕人傳授經(jīng)驗，教他們學藝先要學做人。她還多次下鄉(xiāng)或者去基層，幫助一些需要支持的群體。

2015年小兒子病情加重離開了她。那段時間她還在外地工作，接到消息后先處理完手頭的事才趕回去。2016年丈夫也走了，隨后兩位兒媳也相繼離世。一家四口只剩下她和孫子楊瀟相依為命。她沒有因為這些事停下腳步，而是繼續(xù)用自己的方式生活下去。孫子成了她晚年主要的依靠，兩人一起面對接下來的日子。她把精力放在藝術傳承和公益上，日子雖然簡單但過得有意義。

如今她住在北京老胡同的一間舊房子里，環(huán)境樸素干凈，沒有請保姆，出門也多是坐公交或者等單位安排的車。有人建議她換個條件更好的地方，她說住得安穩(wěn)有人陪就夠了。她還是會參加一些電影節(jié)或者慶典活動，2024年她獲得了人民藝術家國家榮譽稱號。那次頒獎她坐在輪椅上，頭發(fā)已經(jīng)全白，但精神狀態(tài)很好。