有一年除夕，洛陽(yáng)城外一處破窯前，貼出了一副讓街坊鄰居看了半天沒(méi)看懂的對(duì)聯(lián)。

上聯(lián)就三個(gè)字："二三四五"。下聯(lián)也三個(gè)字："六七八九"。橫批兩個(gè)字："南北"。

等到有人念出聲來(lái)，眾人才品過(guò)味兒——上聯(lián)缺"一"，諧音缺衣；下聯(lián)缺"十"，諧音缺食；橫批缺"東西"，合起來(lái)就是：缺衣少食，沒(méi)有東西。

這幅對(duì)聯(lián)的主人，后來(lái)當(dāng)了三次宰相。

貼這幅對(duì)聯(lián)的人叫呂蒙正。他不是窮人家出身，祖上是當(dāng)官的，父親也在朝廷任職。

按理說(shuō)，他這輩子該是錦衣玉食、走路帶風(fēng)的那種人。

但他父親干了一件事，把這一切毀了。

父親偏寵小妾，把正妻踩在腳下，后來(lái)干脆撕破臉，把呂蒙正的母親連同年幼的呂蒙正，一起趕出了家門(mén)，什么都沒(méi)給。

母子倆先去投奔娘家，娘家嫂子不樂(lè)意——覺(jué)得憑什么白養(yǎng)你們。就這樣，在夫家被趕出去，在娘家被堵在門(mén)外，母子兩個(gè)人徹底沒(méi)了落腳處。

最后找到洛陽(yáng)城外一處廢棄的磚窯，就住了下來(lái)。

這一住，就是很多年。

吃飯靠附近寺廟，每天掐著時(shí)間去蹭齋飯。但寺里的小和尚嫌他們煩，故意等吃完了、飯碗收了，才去敲鐘。呂蒙正一次次趕到，一次次撲空。

最難的時(shí)候，他蹲在墻角撿別人吃剩的西瓜皮來(lái)充饑。有時(shí)候還沒(méi)他快，野狗先到了，他得跟狗搶。

他母親靠做針線活賺錢(qián)，一針一線，全貼給兒子讀書(shū)用。

就在這種日子里，他把破窯的墻壁當(dāng)紙，用炭灰當(dāng)筆，一遍遍練字。

后來(lái)他中了狀元，風(fēng)風(fēng)光光回到洛陽(yáng)。昔日那些不認(rèn)識(shí)他、不幫他的親戚，立刻蜂擁而來(lái)，把那個(gè)破窯圍得水泄不通，爭(zhēng)著道賀、攀關(guān)系。

呂蒙正沒(méi)有說(shuō)話，只是在門(mén)上貼了第二幅對(duì)聯(lián)：

上聯(lián)是：舊歲饑荒，柴米無(wú)依靠，走出十字街頭，賒不得，借不得，許多內(nèi)親外戚，袖手旁觀，無(wú)人雪中送炭。

下聯(lián)是：今科僥幸，吃穿指望，奪取五經(jīng)魁首，姓亦揚(yáng)，名亦揚(yáng)，不論張三李四，踵門(mén)慶賀，盡來(lái)錦上添花。

據(jù)說(shuō)眾人看完，一個(gè)個(gè)面紅耳赤，最后悄悄散去。

呂蒙正參加科舉那年，三十多歲了，放在當(dāng)時(shí)算是"大器晚成"。

他參加的那屆科舉有點(diǎn)特殊。

新皇帝剛剛繼位，急需培植自己的人，所以這屆錄取名額比平時(shí)多出好幾倍，皇帝本人也親自主持殿試，還給每個(gè)新進(jìn)士發(fā)了一大筆安家錢(qián)。

呂蒙正在殿試上寫(xiě)了一篇治國(guó)論，主張對(duì)癥下藥、因時(shí)施策，皇帝看了很滿(mǎn)意，直接欽點(diǎn)他第一名。

這個(gè)"第一名"改變了他后來(lái)的一切。

從那之后，他幾乎沒(méi)有停下來(lái)過(guò)。升通判，召回京城，入翰林，提副宰相——從中狀元到坐上副宰相的位置，他用了不到七年，這個(gè)速度在整個(gè)北宋都算罕見(jiàn)。

人們常說(shuō)他"命好趕上了好時(shí)機(jī)"，但時(shí)機(jī)只是門(mén)縫，人得自己擠進(jìn)去。

他任副宰相不久，剛上任沒(méi)多久，走在大殿上，有人在背后小聲嘀咕："這小子也當(dāng)上副宰相了？"

他聽(tīng)見(jiàn)了。同事要幫他追查是誰(shuí)說(shuō)的，他擺擺手："算了，知道了名字，反倒記一輩子，不如不知道。"

這件事后來(lái)傳到皇帝耳朵里，皇帝說(shuō)了一句話："呂蒙正的氣量，我不如。"

他當(dāng)了宰相，來(lái)求官的人不少。有人獻(xiàn)上一面古鏡，說(shuō)這面鏡子能照出兩百里，言下之意是希望他看見(jiàn)自己的"心意"。

呂蒙正接過(guò)鏡子，翻來(lái)覆去看了看，說(shuō)："我這張臉，也就碟子那么大，要兩百里的鏡子做什么？"送鏡子的人只好灰溜溜走了。

另一個(gè)人帶來(lái)一方古硯，說(shuō)這硯臺(tái)呵一口氣就能潤(rùn)濕，根本不用加水。

呂蒙正盯著它想了一下，慢悠悠說(shuō)："就算一天能呵出一桶水，也不過(guò)值幾個(gè)銅板。"

他還有一件事讓人服氣：他一輩子舉薦過(guò)不少人，其中兩個(gè)后來(lái)都成了宰相——一個(gè)是賓客家的兒子，他一見(jiàn)面就說(shuō)"這孩子將來(lái)成就會(huì)超過(guò)我"，后來(lái)果然如此；

另一個(gè)是他的侄子，皇帝問(wèn)他兒子誰(shuí)能重用，他直接說(shuō)"兒子都不行，倒是我侄子可以"。

呂蒙正后來(lái)在洛陽(yáng)買(mǎi)了一處園子，臨著伊河，風(fēng)景不錯(cuò)。

他在園子里建了一座亭子，起名叫"噎瓜亭"。

"噎瓜"兩個(gè)字的意思，他自己解釋過(guò)：當(dāng)年在這條河邊，他窮得沒(méi)錢(qián)買(mǎi)瓜，一個(gè)賣(mài)瓜的人不小心掉了一塊，他撿起來(lái)就吃了，噎住了喉嚨。

他把這件事刻進(jìn)亭子的名字里，不是為了炫耀自己吃過(guò)苦，而是怕自己忘了。

但這里面有個(gè)根本性的矛盾——一個(gè)真正的呂蒙正，靠的從來(lái)不是認(rèn)命，恰恰是死活不認(rèn)命。

他在破窯里練字，不是在等命運(yùn)開(kāi)恩；他在殿試上寫(xiě)治國(guó)論，不是在感謝老天垂憐；他當(dāng)了宰相，連"宰相的兒子應(yīng)該享受什么待遇"的慣例都敢改，規(guī)定自己的兒子只能從最低的九品官做起。

這些事放在一起，和"時(shí)也命也"差著十萬(wàn)八千里。

他人生最后那段時(shí)間，年紀(jì)大了，要告老還鄉(xiāng)。臨走之前進(jìn)宮辭別，跟皇帝說(shuō)的最后一句話是：遠(yuǎn)方的人要和平相處，少打仗，多省錢(qián)，這是自古以來(lái)的治國(guó)上策，希望陛下常替百姓著想。

說(shuō)完，走了。

一個(gè)乞丐出身的宰相，到最后惦記的還是老百姓。

那兩幅對(duì)聯(lián)，一幅是他在最難的時(shí)候發(fā)出的聲音，一幅是他翻身之后說(shuō)的實(shí)話，都不卑不亢，都清醒得很。

這大概才是他真正留給后人的東西。