自1972年以來(lái)人類首次前往深空的旅程，正發(fā)生在唐納德·特朗普總統(tǒng)任內(nèi)的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期。

美國(guó)在國(guó)內(nèi)議題上深度分裂，從持續(xù)對(duì)伊朗的打擊到移民和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，莫衷一是。因此，本周三成功將四名宇航員送往月球的阿爾忒彌斯任務(wù)，可能會(huì)給特朗普政府帶來(lái)提振。

美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）官方表示，此次任務(wù)——將把宇航員送往比以往任何人都更遠(yuǎn)的深空——是建立永久月球基地并最終前往火星的墊腳石。

盡管美國(guó)重返月球的興趣在特朗普步入政壇之前就已存在，但特朗普在其第一任期內(nèi)直接催生了后來(lái)的“阿爾忒彌斯”計(jì)劃，誓言要“發(fā)射美國(guó)宇航員，將星條旗插在火星上”。他還看到了軍事機(jī)遇，并創(chuàng)立了五角大樓的新軍種——太空軍。

在他的第二任期內(nèi)，特朗普的目標(biāo)轉(zhuǎn)向了月球。去年12月，他簽署了一項(xiàng)行政命令，要求美國(guó)在2028年前重返月球，并在2030年前在那里建立永久性前哨基地。該命令稱，美國(guó)在太空領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)是國(guó)家遠(yuǎn)見(jiàn)和意志力的衡量標(biāo)準(zhǔn)，有助于國(guó)家的實(shí)力、安全與繁榮。

周三，三名美國(guó)人和一名加拿大人將啟程前往月球。NASA局長(zhǎng)杰瑞德·艾薩克曼稱，“我們發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)一個(gè)真正的地緣政治對(duì)手，正在挑戰(zhàn)美國(guó)在太空制高點(diǎn)的領(lǐng)導(dǎo)地位，”艾薩克曼在3月24日的一次NASA活動(dòng)上表示。他補(bǔ)充道：“這次，目標(biāo)不是插旗和留下腳印。這次的目標(biāo)是留下。美國(guó)永遠(yuǎn)不會(huì)再放棄月球?！?/p>

在與蘇聯(lián)的冷戰(zhàn)太空競(jìng)賽期間，登月的目的幾乎完全是地緣政治性的。隨著華盛頓和莫斯科在地球上陷入意識(shí)形態(tài)影響力的爭(zhēng)奪，太空成為展示技術(shù)優(yōu)勢(shì)的另一個(gè)競(jìng)技場(chǎng)。對(duì)美國(guó)而言，在1957年蘇聯(lián)發(fā)射世界上第一顆衛(wèi)星“斯普特尼克一號(hào)”后，這種緊迫感與日俱增，該事件在美國(guó)引發(fā)沖擊波。

約翰·F·肯尼迪公開和私下都明確將登月任務(wù)政治化。在1962年一份已解密的錄音中，肯尼迪在白宮對(duì)NASA局長(zhǎng)詹姆斯·韋伯說(shuō)：“這出于政治原因很重要。無(wú)論我們喜歡與否，這是一場(chǎng)競(jìng)賽?！?/strong>

前NASA局長(zhǎng)肖恩·奧基夫告訴BBC，登陸月球的國(guó)家將擁有探索和開發(fā)那里資源的優(yōu)勢(shì)?！霸谡J(rèn)為月球不過(guò)是個(gè)塵埃盆地這么多年后，我們開始意識(shí)到它含有大量的氦-3，”他說(shuō)，并補(bǔ)充說(shuō)這種元素有可能用于運(yùn)行壽命相對(duì)較長(zhǎng)的小型緊湊型核聚變反應(yīng)堆?！斑@開啟了各種其他機(jī)會(huì)?！?/p>

此外，月球上存在水冰，可用于火箭推進(jìn)，以及鋰、鉑等稀土礦物和對(duì)電子及清潔能源技術(shù)至關(guān)重要的其他材料。這些資源的價(jià)值尚屬未知，但可能非常巨大。僅氦-3目前每公斤交易價(jià)格就超過(guò)2萬(wàn)美元，使其成為地球上最寶貴的資源之一。

中情局科技理事會(huì)資深人士、前國(guó)會(huì)太空事務(wù)顧問(wèn)克萊頓·斯沃普將“月球淘金熱”比作19世紀(jì)初劉易斯和克拉克穿越美國(guó)西部的探險(xiǎn)。“我們當(dāng)時(shí)不太清楚美國(guó)西部或太平洋西北部的價(jià)值，但我們認(rèn)為價(jià)值就在那里，”他說(shuō)。“（任務(wù)的）部分目的是試圖弄清楚那個(gè)價(jià)值是什么。我們無(wú)法給月球貼上確切的價(jià)格標(biāo)簽或美元金額?！?/p>

白宮無(wú)疑將太空視為美國(guó)施加其主導(dǎo)地位的另一個(gè)舞臺(tái)。發(fā)言人利茲·休斯頓表示：“憑借特朗普總統(tǒng)的美國(guó)優(yōu)先政策，美國(guó)將引領(lǐng)人類進(jìn)入太空，并開啟太空技術(shù)與探索取得突破性成就的新時(shí)代。”

特朗普這一代人伴隨著宇航員尼爾·阿姆斯特朗于1969年7月歷史性首次踏上月球的畫面長(zhǎng)大——這些畫面銘刻在他們的集體意識(shí)中。當(dāng)時(shí)，美國(guó)正處于動(dòng)蕩之中。美國(guó)士兵在不得人心的越南戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)斗和死亡；民權(quán)緊張局勢(shì)普遍；馬丁·路德·金和羅伯特·肯尼迪遇刺的影響仍在；頗具爭(zhēng)議的理查德·尼克松入主白宮。

盡管存在這些分裂，估計(jì)仍有1.25億至1.5億美國(guó)人收看了阿波羅11號(hào)登月，在美國(guó)歷史上的困難時(shí)期提供了罕見(jiàn)的集體民族自豪感時(shí)刻。

一些專家表示，阿爾忒彌斯任務(wù)可能在2026年重現(xiàn)這一幕，此時(shí)美國(guó)人再次陷入兩極分化，并且美國(guó)再次處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。

“太空是持不同政見(jiàn)的美國(guó)人能夠共同欣賞和關(guān)注的少數(shù)領(lǐng)域之一，”專門研究太空政策的對(duì)外關(guān)系委員會(huì)高級(jí)研究員埃斯特·布里默說(shuō)。她補(bǔ)充道：“太空計(jì)劃是大多數(shù)美國(guó)人成長(zhǎng)過(guò)程中所熟悉的，并被視為一種驕傲。就社會(huì)影響而言，它在很大程度上具有團(tuán)結(jié)作用?！?/p>

天體物理學(xué)家大衛(wèi)·格恩德斯在阿姆斯特朗登月時(shí)只有五歲。“我最早的記憶之一是被允許熬夜到遠(yuǎn)超過(guò)平時(shí)就寢時(shí)間，在黑白電視機(jī)前的毯子上打盹，看著沃爾特·克朗凱特報(bào)道阿波羅11號(hào)登月，”現(xiàn)為俄亥俄州凱斯西儲(chǔ)大學(xué)教授的格恩德斯說(shuō)?！霸S許多多不同年齡的人都受到了技術(shù)、宇航員的膽識(shí)和精神的鼓舞?！彼a(bǔ)充說(shuō)，在那一刻，它超越了黨派分歧?！拔耶?dāng)然希望，由一群比1960年代參與者更多樣化的美國(guó)人重返月球，能夠真正幫助這個(gè)國(guó)家團(tuán)結(jié)起來(lái)。”