項伯這個人，史書里出場不多，但每次一出手，項羽就要吃虧一次。

他是項羽的親叔叔，楚軍的二號人物，卻幫著劉邦一次次化險為夷。

說他是內(nèi)奸？他從沒背地里搞小動作，說他忠心？他的每一步都在把侄子往坑里送。

——《壹》——

公元前206年十一月，關中局勢一觸即發(fā)，劉邦搶先入關收了秦王子嬰的降書，還派兵把守函谷關把項羽的四十萬大軍堵在門外。

項羽這邊已經(jīng)憋了一肚子火。

他手下的謀士范增趁機添油加醋說劉邦入關以后財物不取、美女不碰，這不是小富即安的人，是有大志向的人，必須趁早滅掉。

項羽當場拍了桌子：明日犒賞三軍，擊破劉邦。

這道命令一出劉邦完了，十萬對四十萬，沒有懸念，但有一個人坐不住了，那就是項伯，項伯這個人早年在江湖上混過，殺過人，也被人救過。

救他的是韓公子張良。

兩人在下邳一起躲過追捕，結下了過命的交情，現(xiàn)在張良正在劉邦軍中，范增要動手張良必然也要跟著死，項伯當夜就騎馬出了營地，一路奔向霸上去找張良。

但事情沒有按他設想的走。

張良聽完當場拒絕了，"我受韓王托付，護送劉邦入關，此時逃跑是不義之舉。"說完張良轉身就去把這個消息告訴了劉邦。

劉邦一聽冷汗都出來了，他立刻問：項伯現(xiàn)在在哪？

接下來那一幕是劉邦一生中最精彩的即興發(fā)揮之一，他把項伯請進來以兄長之禮相待，親自端酒敬上，拉著項伯的手結為兒女親家，然后開始解釋。

我守函谷關，不是為了拒項羽，是為了防盜賊。

我入關，財物一分沒動、宮女一個沒碰，就是等著項王來主持大局，曹無傷那個小人胡說八道，項王千萬別信他，項伯信了。

他還替劉邦出了一個主意，明天你親自去項羽大營謝罪。

項伯當夜返回軍營把劉邦說的這一套原原本本轉告項羽，還順帶勸說："劉邦立了大功，現(xiàn)在去打他，名不正言不順，不如好好對待他。"項羽點了頭。

就這樣，一場本來板上釘釘?shù)耐狄u被項伯用一晚上化解掉了。

他泄露了軍機，替敵方做了游說，甚至幫對方設計了第二天的應對方案，而他的出發(fā)點只是不想讓老朋友張良出事。

——《貳》——

第二天，劉邦帶著一百多騎兵來到鴻門低頭認罪，項羽見劉邦服軟態(tài)度明顯松動，雙方坐下來喝酒，表面上一片和氣，但范增不甘心。

他在席間頻繁舉起玉玦，暗示項羽動手。

項羽眼神游離始終沒有接這個暗示，范增急了借口離席叫來項莊，項羽的堂弟，武藝出眾，他給項莊下了指令，進去舞劍助興，找機會把劉邦殺掉。

項莊進場，拔劍起舞，越舞越近，劍鋒始終在劉邦周圍打轉。

張良看出來了臉色大變，悄悄出去叫來樊噲，但在樊噲進場之前另一個人已經(jīng)先動了，項伯，他站起來拔出劍走到場中，說要和項莊對舞助興。

兩個人劍來劍往，但項伯始終跟著劉邦的位置移動，用身體擋在中間。

項莊找不到下手的角度只能干著急，這一幕在后世被解讀為"項伯徹底投靠了劉邦"，但如果仔細想，項伯當時的處境其實有另一種解讀。

前一晚項羽已經(jīng)答應善待劉邦，宴會上項羽也沒有下令動手。

范增指使項莊刺殺是他自己的主張，并不代表項羽的意思，項伯擋住項莊，從他自己的角度看，不過是在阻止一場項羽沒有授權的越權行動。

但不管動機如何，劉邦活著離開了鴻門。

項羽事后沒有處置項伯，沒有質問，沒有責罵，甚至繼續(xù)對他委以重用，說明項羽自己也沒真正想殺劉邦，項伯的行動在某種程度上恰好順應了項羽當時的心理。

范增事后摔碎玉斗怒罵"豎子不足與謀"。

說的其實也包括了項伯這層干擾，從這一天開始，項伯和劉邦之間多了一層親家關系，多了一層人情債，也多了一條暗線。

——《叁》——

鴻門宴結束不久項羽完成了分封，劉邦被封為漢王，封地是巴蜀，偏僻閉塞，遠離中原，劉邦心里當然不甘心，但他不動聲色托人帶了一批金銀財寶，悄悄送給了項伯。

請他在項羽面前說幾句話，能不能多給一塊地。

項伯收了禮真去說了，結果漢中并入了劉邦的封地，漢中是關中的南大門，背靠秦嶺，進可攻退可守，是從巴蜀打回關中的唯一通道。

正是有了漢中，韓信才能設計"明修棧道，暗度陳倉"。

劉邦才能在不到一年內(nèi)橫掃三秦，重新殺回中原，一塊地送出去的代價是什么，項伯大概沒有細想過。

時間來到漢三年，楚漢之爭已經(jīng)膠著了很久。

英布是項羽手下最能打的將領之一，被封為九江王，卻因為不滿項羽幾次索兵逐漸和楚方產(chǎn)生嫌隙，劉邦派出說客隨何，成功游說英布，讓他公開與項羽決裂。

英布反了，但他的家人還在九江。

項羽派項伯去收編九江散兵，同時處置英布的后事，項伯到了九江干了一件讓所有人都看不懂的事，他把英布的妻子兒女，全部殺掉。

這件事怎么看都說不通。

英布這個時候已經(jīng)投了劉邦，但他的態(tài)度還沒有完全確定，他的舊部還在九江，局勢還有轉圜的余地，就算要殺人也可以先把英布的家人扣押，作為要挾，逼英布回頭。

或者什么都不做，讓英布的家人活著，英布還有可能因為念家而動搖。

但項伯把這條后路徹底斷掉了，英布聽說妻兒被殺徹底死心，帶著人馬北上投漢再也沒有回頭，此后英布成為楚漢戰(zhàn)爭尾聲階段劉邦最重要的軍事力量之一，參與了最后的垓下合圍。

項羽最后一個真正的盟友就這樣被自己叔叔親手推到了對面。

漢四年，項羽久攻滎陽不下，糧草告急，彭越又在后方不斷騷擾，項羽抓住了劉邦的父親劉太公把他架在鍋邊放話說：你再不投降，我就把你爹煮了。

劉邦回了那句令人驚掉下巴的話。

我們當年結拜為異姓兄弟，我爹就是你爹，你要煮記得給我留一碗，項羽大怒真的要動手，又是項伯站出來勸住了項羽。

"天下未定，殺了他的父親，對大局沒有好處，只會增添禍患。"

劉太公活了下來，從鴻門宴泄露軍機，到說情換來漢中，到逼走英布，到攔住屠刀，項伯每一次出手，都在關鍵節(jié)點上替劉邦解了一道題。

——《肆》——

這個問題，不同的人有不同的答案，第一個，他是真的重義，項伯這個人早年靠俠義立身，被張良救過命，對他來說朋友的命比什么都重要。

夜奔霸上那一晚，他沒有想那么多。

就是不想讓張良死在這場風波里，他不是刻意去幫劉邦，他只是按著自己的本能在行動，但問題在于一個身居高位的人按本能行動，往往代價最大。

他把軍機告訴了張良，張良告訴了劉邦，劉邦把他變成了一顆棋子。

第二個，他在兩邊押寶，項羽打仗天下無敵，但治國是另一套邏輯，項伯跟了項羽這么多年他比任何人都清楚，這個侄子只能成為一方霸王，未必能坐穩(wěn)天下。

他殺掉章邯一事更讓項伯心寒。

項梁是項伯的兄弟，章邯是殺死項梁的人，項羽不僅沒為兄長報仇還封章邯為雍王，這件事說明項羽眼里，政治利益排第一，宗族情義排后面。

既然如此，項伯憑什么要為這個侄子死心塌地？

于是他在劉邦那里留了一條線，劉邦贏了，自己幫過他，項羽贏了，自己是他叔叔，兩頭都有退路，這才是聰明人的活法。

第三個，他是個政治上的糊涂人，被劉邦精準拿捏了。

劉邦那個人最擅長找到你在乎的東西，然后用它來控制你，項伯在乎張良，在乎義氣，在乎自己在道義上站得住腳，劉邦就用這些來拿捏他。

結為親家、以兄禮待之、言辭懇切表忠心。

這一套組合拳打下來，項伯沒有招架之力，他干了那么多坑項羽的事，自己可能真的沒覺得是在背叛，他以為自己一直在"調(diào)停"、在"維持大局"，在"阻止不義之舉"。

但每一次調(diào)停的結果都是劉邦得了便宜。

公元前202年，垓下一戰(zhàn)，項羽兵敗，烏江自刎，劉邦下令赦免所有項氏族人，賜姓劉氏，項伯改名劉纏被封為射陽侯。

封地在今天江蘇寶應縣一帶，位列西漢開國功臣第140名。

惠帝三年，項伯去世，他的兒子后來因罪獲罪，爵位被撤，封國撤除。

參考資料來源：