長江一路向東，到了安徽中部突然放慢腳步，畫了一道溫柔的弧線。說它安靜，可能對它不太公平。畢竟一百多年前，它可是跟上海、南京、武漢、重慶站在同一排的＂五虎＂之一。而今天打開任何一份城市排行榜，安慶只能勉強擠進三線甚至四線的位置。

清乾隆二十五年開始，它做了將近一百八十年的安徽省會。＂安徽＂兩個字里的＂安＂，取的就是安慶府的＂安＂。整個安徽省的命名，都與它息息相關(guān)。清末民初，安慶與重慶、武漢、南京、上海一道，被世人合稱為＂長江五虎＂。

然而太平天國時期，太平軍與湘軍圍繞安慶展開了長達七八年的拉鋸戰(zhàn)。到1861年，曾國荃攻陷安慶城，整座城幾乎被打成廢墟。戰(zhàn)后曾國藩在安慶創(chuàng)辦了安慶內(nèi)軍械所——中國近代第一個官辦新式兵工廠。1862年，華衡芳、徐壽等人在此造出了中國人自己研制的第一臺蒸汽機，之后又造出了第一艘蒸汽動力船＂黃鵠號＂。

比戰(zhàn)爭更致命的打擊在1952年降臨，安徽省會從安慶搬到了合肥。彼時的合肥只是個幾萬人口的小城，連兩層樓都少見。但它位于安徽正中央，地理上輻射全省更為便利。省會一走，政治資源、教育資源、人才跟著流失，安慶從省城降格為一座普通地級市，手里能打的牌一下少了一大半。

更讓安慶人至今耿耿于懷的，是鐵路。1984年安慶就提出修建長江大橋的計劃，可方案一度擱淺，大橋直到2003年才建成。中間錯過了京九鐵路過境的機遇。九江在1993年建成長江大橋，恰好趕上了京九線，此后經(jīng)濟迅速攀升。

合九鐵路建成時，安慶城區(qū)也只接了一條支線，主線并未穿城而過。在鐵路主導(dǎo)經(jīng)濟格局的年代，遠離干線意味著被邊緣化。一組數(shù)據(jù)很說明問題：合九鐵路通車前后，安慶GDP還略勝九江一籌；到了2020年，九江已經(jīng)把安慶甩開了八百億。

省內(nèi)的排名更叫人唏噓。1994年，安慶GDP為138.20億元，合肥只有131.80億元，安慶排全省第一。沒錯，安慶曾經(jīng)比合肥還有錢。可到了2000年前后，安慶被蕪湖反超。往后距離越拉越大，如今合肥GDP早已突破萬億，安慶在省內(nèi)只能排到第四第五，與過去完全是兩個世界。

另外還有一個深層原因，那就是產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)太單一。安慶長期依賴石化產(chǎn)業(yè)，本地流傳一句話：＂石化一檢修，GDP抖一抖。＂產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的窗口期里，安慶沒能迅速切換賽道，被越來越多的兄弟城市趕了上來。

經(jīng)濟層面也有了肉眼可見的起色。2024年全市生產(chǎn)總值達到3156億元，按不變價格計算同比增長6%，站上了3000億元臺階。限上消費品零售額增速連續(xù)7個月全省第一，工業(yè)投資增速連續(xù)9個月穩(wěn)居全省前三。

更令人意外的是安慶在商業(yè)航天領(lǐng)域的突進。2024年11月11日，安慶自命名的首顆衛(wèi)星＂天仙配號＂成功發(fā)射升空。從簽約到發(fā)射僅用了9個月，速度在行業(yè)內(nèi)都屬罕見。同年12月，5個商業(yè)航天項目集中開工，總投資35億元，預(yù)計年產(chǎn)值超百億。截至2024年底，安慶全市已落地商業(yè)航天項目6個、總投資額達76億元，初步形成了涵蓋運載火箭、衛(wèi)星制造以及發(fā)射服務(wù)的完整產(chǎn)業(yè)鏈條。

交通困局也在快速破解。2020年底合安高鐵通車，2021年底安九高鐵通車。安慶西站成為京港高鐵重要樞紐節(jié)點，可直達北京、上海、深圳、南昌、武漢等十余座省會級城市。合肥到安慶最快73分鐘，到南昌約兩個小時。曾經(jīng)的＂鐵路盲腸＂終于接入了全國高鐵大網(wǎng)，米字型樞紐格局正在成形。