1985年2月28日天剛蒙蒙亮，南京紫金山半腰的梅花已冒出幾點紅意。中山陵8號院里，老警衛(wèi)端著熱水走過青石板，水汽裹著泥土味撲面而來，許世友坐在窗前，正把一件舊軍裝的紐扣來回擦亮。自從1982年調(diào)任中央顧問委員會副主任又主動申請回寧，他的日子越來越像鄉(xiāng)下老農(nóng)：晨起喂豬，午后翻地，夜里翻看戰(zhàn)史。有人揶揄這位上將“歸隱”，他擺擺手，咧嘴一笑，“人老了，還是栽秧子順手。”

八十年生涯馬不停蹄，許世友卻把自己鎖進了一道老式圍墻。院子原是民國建筑，花木繁盛，搬進來不到半年，花草被連根拔掉，空地灑上雞糞，埋下番薯秧、黃瓜苗。警衛(wèi)想不通：小洋樓配菜畦，看著寒磣。許世友哼了聲，“好看能當飯吃？”一句話堵得對方說不出。

1983年初夏，他在自留地刨出兩個十幾斤重的大地瓜，興奮得像打了勝仗。照片寄到北京時，旁邊用墨筆寫著“南方之薯敬請鑒賞”。毛主席已作古，鄧小平看了哈哈大笑，“老許沒變，還是那股蠻勁?！?/p>

同年秋天，南京軍區(qū)四村農(nóng)場來了一批高粱新品種。技術員講解一棵多穗高粱的育種原理，許世友坐在田埂上用樹枝畫草圖，不時發(fā)問。講到興起，他脫掉鞋子踩進泥里，“試試才知道真假。”此后幾個月，一車車戰(zhàn)士輪流深翻，進口化肥一袋袋抬進地里。收獲季節(jié)，紅褐色高粱穗壓彎了稈，地瓜也像下蛋般串串結薯。老兵們端起飯碗啃著自家種出的紅薯，嘴里全是糖漬的甜。不得不說，對這位從前“武癡”上將而言，鋤頭和馬刀一樣順手。

轉眼到了生日。南京軍區(qū)后勤處忙得腳不沾地：八十歲，多少得有個場面。可主人只拋下一句，“別興師動眾，來碗窩窩頭就行。”籌辦人員犯難，只好按北京來電把規(guī)格壓到最低：一張合圍的大圓桌，幾盆時令菜，一只黃楊木壽桃，一幅武中奇書寫的“壽”字。

午后，客人陸續(xù)抵達。河南新縣兩位縣委領導隨禮而來，帶了山里新釀的苞谷酒和一袋糯米紅薯。許世友一見老鄉(xiāng)，眉梢立刻軟下來，“收成咋樣？”“許司令，去年畝產(chǎn)翻番，鄉(xiāng)親們都說好年景。”聽到這里，他連連點頭，臉上皺紋舒展開來。

席間，許世友喝得臉頰通紅。他舉杯高喊：“八十歲啦，該收工咯！你們回去給我備兩間茅草房，前頭垅地后頭牛欄，夠了！”在場的人以為他酒后戲言，跟著起哄。許世友放下酒碗，聲音低了幾度，“我說真的，摘了烏紗帽，戴草帽，也好。”

酒后散席，他站在院墻旁，抬頭望向北斗。有人聽他念叨：“大別山的風，比啥都香。”那年冬天，他給中央寫了封長信，請求百年之后以棺葬歸里。信中言辭不多，卻句句帶著山石的硬度。

時間來到1985年10月，許世友病體沉疴。清醒時，他拉著侄兒的手，囑咐若是自己撒手，“弄輛大車，蒙塊帆布，別耽擱，直接回新縣?！贝嗽拏鞯奖本邔右粫r舉棋不定。自1956年倡議全國火葬起，高層已無土葬先例。經(jīng)過再三斟酌，鄧小平批示八字：“照此辦理，下不為例?！?/p>

翌日，中顧委副主任王震攜批件飛抵南京，拄杖步入病房，開門見山：“小平同意你回家，別擔心?！辈￠缴系脑S世友眨了眨眼，嘴唇微動，似在道謝，隨即又閉目養(yǎng)神。

11月22日清晨，上將平靜地走了。按其遺愿，靈柩不用禮炮，不發(fā)訃告，凌晨三點悄悄啟程?？ㄜ嚧┻^秋雨后的江淮平原，夜風掀動覆蓋的軍綠色帆布。車里陪葬四件物什：一只磨損的奧米茄表，一臺袖珍收音機，一支故舊手槍，還有那瓶他最愛的茅臺，外加一百元現(xiàn)金折成十枚整齊的十元票。隨行干部感慨：“槍可鎮(zhèn)邪，酒可御寒，這錢是路費。”

11月25日清晨，大別山云霧繚繞。許家洼山坳間，新起的土堆旁豎著一塊青石，刻著“許世友將軍之墓”。沒有哀樂，沒有禮炮，只有風聲。田普顫著手把一捧黃土撒向棺蓋，輕聲喚道：“世友，你到家啦。”

老鄉(xiāng)們說，墓前那片薄地，后來真的種上了紅薯和高粱。每年收成時，孩童會把最大的薯塊送到墳前。有人猜測，這大概就是他口中“放牛種地”的模樣：不爭，卻扎根泥里；不語，卻仰望群山。

至今，初冬霧散之際，偶爾還能看見老人拄杖在松風間徘徊的影子。傳言未必可信，但每當雪落大別山，風吹動茅草時，總有人嗅到那股帶泥土味的苞谷酒香，仿佛在說：老許，還在那里，守著他的田疇。