美國(guó)軍事專家們過去幾年總愛說中國(guó)的遼寧艦和山東艦算不上真威脅。遼寧艦是2012年9月從烏克蘭買來的舊船改裝，排水量6萬噸左右，用滑躍甲板起飛殲-15戰(zhàn)機(jī)，得靠斜坡幫忙，飛機(jī)沒法帶滿彈藥和油。美媒當(dāng)時(shí)報(bào)道，這艘艦頂多當(dāng)訓(xùn)練船，在沿?；斡啤＜铱枴な嫠固卦谠L談里講，美國(guó)核動(dòng)力航母在續(xù)航和火力上甩開好幾條街。日本也派飛機(jī)監(jiān)視過遼寧艦2016年穿宮古海峽，但美方評(píng)估說中國(guó)艦隊(duì)補(bǔ)給鏈弱，經(jīng)驗(yàn)少。

山東艦2019年12月服役，是中國(guó)自己造的，甲板空間優(yōu)化了，能多停幾架飛機(jī)，但還是滑躍起飛，作戰(zhàn)距離短。2020年海試時(shí)夜間起降成功，美智庫分析它的柴油機(jī)續(xù)航才1萬海里左右。詹姆斯·霍姆斯評(píng)論，跟美軍11艘航母比，中國(guó)差距大。2021年兩艦在南海雙航母演練，出動(dòng)40架次飛機(jī)，日本媒體說區(qū)域緊張，但專家指出滑躍方式載彈量少20%，實(shí)際作用有限。

2023年遼寧艦靠近關(guān)島，山東艦試新武器掛載，美報(bào)告強(qiáng)調(diào)艦載機(jī)掛載受限，無法滿載燃料。蒂莫西·希思分析，中國(guó)航母多靠陸基支持，遠(yuǎn)洋能力弱。彼得·澤漢2025年還說，前兩艘航母預(yù)警系統(tǒng)落后，對(duì)F-35隱身機(jī)沒招。遼寧艦編隊(duì)多次過沖繩，日本監(jiān)視，美日評(píng)估中國(guó)艦隊(duì)機(jī)動(dòng)性雖好，但補(bǔ)給依賴港口。

山東艦2024年南海巡航，美報(bào)告說機(jī)庫大，但柴油機(jī)故障率高，耐力不足。卡爾·舒斯特指出，滑躍起飛限制重型戰(zhàn)機(jī)，中國(guó)海軍在第二島鏈外行動(dòng)難。2025年上半年，兩艦雙航母演練，日本抗議戰(zhàn)機(jī)逼近偵察機(jī)，但美智庫覺得這更像展示，不是實(shí)戰(zhàn)準(zhǔn)備。美專家持續(xù)質(zhì)疑實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，遼寧艦2018年東海演習(xí)起降次數(shù)少，美媒稱像閱兵。山東艦2022年過臺(tái)灣海峽，日本跟蹤，評(píng)估空中預(yù)警靠外部。

霍姆斯表示，中國(guó)從近海防御轉(zhuǎn)遠(yuǎn)洋，但前兩艘航母缺陷明顯，無法匹敵美核航母。2025年太平洋演練，遼寧艦接近日本，美日聯(lián)合監(jiān)視，報(bào)告稱中國(guó)戰(zhàn)機(jī)掛載少，威脅限于第一島鏈。中國(guó)兩艘航母接近關(guān)島未被發(fā)現(xiàn)，顯示機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，衛(wèi)星難持續(xù)跟蹤。美國(guó)華盛頓號(hào)匆忙出港，沒滿載飛機(jī)，暴露弱點(diǎn)。

福建艦的出現(xiàn)讓這些看法變了調(diào)子。這艘8萬噸級(jí)航母2022年6月下水，用平直甲板，三條電磁彈射軌道，是常規(guī)動(dòng)力里的首艘。馬偉明團(tuán)隊(duì)研發(fā)的技術(shù)，原先只美國(guó)有，現(xiàn)在中國(guó)用上，戰(zhàn)機(jī)能滿油滿彈起飛。2024年5月首航試，8天查動(dòng)力系統(tǒng)。9月殲-15T彈射成功，11月殲-35隱身機(jī)回收。美太平洋司令部2025年6月報(bào)告說，這打破平衡?？枴な嫠固爻姓J(rèn)，福建艦挑戰(zhàn)美日海上優(yōu)勢(shì)。

2025年11月5日，福建艦在海南服役，標(biāo)志新階段。國(guó)防部計(jì)劃2035年九艘航母，第四艘大連開工，或核動(dòng)力，四彈射軌道，超10萬噸。遼寧艦和山東艦2025年太平洋演練，接近日本，擴(kuò)大范圍。日本報(bào)告中國(guó)飛機(jī)逼近日偵察機(jī)，外交抗議。美媒承認(rèn)技術(shù)進(jìn)步，中國(guó)電磁本土化，打破壟斷。大連船廠衛(wèi)星圖顯示，2025年第四艘開工，核動(dòng)力明顯。