春秋亂世，諸侯爭(zhēng)霸的序幕緩緩拉開(kāi)，公元前684年的齊魯大地，一場(chǎng)注定載入兵書(shū)的戰(zhàn)事，在長(zhǎng)勺（今山東萊蕪東北）悄然打響。這場(chǎng)戰(zhàn)事的根源，要從齊國(guó)的君位之爭(zhēng)說(shuō)起。

先前，因齊襄公暴虐，政局不安，他的兩個(gè)異母弟弟公子糾和公子小白各自逃亡母親之國(guó)。公子糾在管仲、召忽輔佐下逃往魯國(guó)，公子小白則隨鮑叔牙避居莒國(guó)。公元前685年，齊國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，齊襄公被殺。于是，他的這兩個(gè)弟弟都欲回國(guó)爭(zhēng)奪君主之位。魯國(guó)出于地緣政治考量，堅(jiān)定地站在公子糾一方，派兵護(hù)送公子糾歸國(guó)奪位。其間，公子糾的親信管仲，還曾在中途截?fù)艄有“祝Y(jié)果只射中其衣帶鉤。小白裝死騙過(guò)管仲后，搶先回國(guó)即位，是為齊桓公?；腹?dāng)政后，要挾魯國(guó)殺掉公子糾。魯國(guó)擔(dān)憂齊國(guó)入侵，不得已在笙瀆處死了公子糾。公子糾的親信召忽殉主自盡，管仲則被押解至齊國(guó)，不過(guò)管仲反而得到了桓公的重用，這是后話。公子糾雖死，但對(duì)魯國(guó)，齊桓公心頭始終憋著一口怨氣，加之齊國(guó)國(guó)力本就遠(yuǎn)勝魯國(guó)。于是，齊桓公命大將鮑叔牙統(tǒng)領(lǐng)大軍，揮師南下，想要以武力狠狠懲戒魯國(guó)，也借以確立齊國(guó)在東方的霸主威勢(shì)。

魯國(guó)國(guó)力孱弱，面對(duì)齊軍的壓境之勢(shì)，舉國(guó)上下一片惶恐。魯莊公雖有心迎戰(zhàn)，卻苦于無(wú)得力謀士指點(diǎn)方略。正一籌莫展之際，平民出身的曹劌主動(dòng)求見(jiàn)。一介布衣非要摻和國(guó)家戰(zhàn)事，有人都笑他不自量力，可曹劌卻心懷家國(guó)，主動(dòng)獻(xiàn)策。面見(jiàn)魯莊公后，一番關(guān)于民心向背的對(duì)話，讓魯莊公深感曹劌有大智慧，當(dāng)即決定帶著曹劌一同奔赴前線，共御強(qiáng)敵。齊魯兩軍在長(zhǎng)勺列陣對(duì)峙，齊軍兵強(qiáng)馬壯，鮑叔牙自恃兵力雄厚，率先下令擂響戰(zhàn)鼓，士兵們齊聲吶喊，朝著魯軍陣營(yíng)沖殺而來(lái)。魯莊公見(jiàn)狀，心急如焚，立刻就要下令擊鼓反擊。曹劌卻連忙伸手?jǐn)r住，沉聲說(shuō)道：“君上且慢，齊軍銳氣正盛，我軍此刻出擊，正中其下懷，只需堅(jiān)守陣營(yíng)，以靜制動(dòng)即可?！濒斍f公雖有疑慮，卻還是聽(tīng)從了曹劌的安排，下令全軍固守，不許貿(mào)然出戰(zhàn)。

齊軍第一次沖鋒，見(jiàn)魯軍紋絲不動(dòng)，壁壘森嚴(yán)，只得悻悻退去。鮑叔牙不肯罷休，片刻后再次擂鼓，發(fā)起第二次沖鋒，可魯軍依舊按兵不動(dòng)，齊軍的攻勢(shì)再次落空。連續(xù)兩次沖鋒都沒(méi)能撼動(dòng)魯軍，齊軍士兵的士氣漸漸低落，疲憊與懈怠爬上了每個(gè)人的臉龐，連喊殺聲都弱了大半。鮑叔牙依舊輕敵，以為魯軍怯戰(zhàn)，隨即擂響了第三通戰(zhàn)鼓，發(fā)起第三次進(jìn)攻。這一次，齊軍士兵腳步拖沓，毫無(wú)斗志，沖鋒的氣勢(shì)蕩然無(wú)存。

曹劌登高觀察齊軍陣形，轉(zhuǎn)頭對(duì)魯莊公朗聲道：“君上，現(xiàn)在可以擊鼓進(jìn)軍了！”魯莊公當(dāng)即下令，魯軍戰(zhàn)鼓轟然擂響，憋足了勁的魯國(guó)士兵個(gè)個(gè)士氣高漲，如猛虎下山一般朝著齊軍沖殺過(guò)去。早已士氣衰竭的齊軍，根本抵擋不住魯軍的猛烈攻勢(shì)，瞬間陣腳大亂，丟盔棄甲，全線潰敗。魯莊公正要下令乘勝追擊，曹劌又一次攔住了他，先是下車仔細(xì)查看齊軍撤退時(shí)留下的車轍痕跡，又登上戰(zhàn)車遠(yuǎn)眺齊軍的旗幟，見(jiàn)車轍混亂、旗幟歪斜，確定齊軍是真的潰敗，而非誘敵之計(jì)，這才準(zhǔn)許魯軍追擊。魯軍一路掩殺，將齊軍徹底趕出魯國(guó)國(guó)境，繳獲無(wú)數(shù)輜重，大獲全勝。

戰(zhàn)后，魯莊公向曹劌請(qǐng)教取勝之法，曹劌道出“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的至理名言，一語(yǔ)道破戰(zhàn)爭(zhēng)中士氣消長(zhǎng)的關(guān)鍵。這場(chǎng)發(fā)生在春秋初年的長(zhǎng)勺之戰(zhàn)，不僅讓魯國(guó)暫時(shí)擺脫了齊國(guó)的軍事威脅，守住了國(guó)家疆土，更打破了齊國(guó)不可戰(zhàn)勝的神話，延緩了齊國(guó)稱霸東方的步伐。“一鼓作氣”的軍事智慧，也成為中國(guó)古代戰(zhàn)爭(zhēng)史上的經(jīng)典謀略，被后世兵家代代相傳，成為以靜制動(dòng)、后發(fā)制人的戰(zhàn)術(shù)典范，深刻影響了古代軍事思想的發(fā)展。