1973年春夏之際，百萬年前，陷入沼澤的古象化石在甘肅合水的馬蓮河畔出土，后被命名為黃河象。

黃河象，身高4米，體長8米，象牙長達3米，屬于劍齒象類。即便在地下埋藏了數(shù)百萬年，它的“體重”，依舊令人吃驚，僅僅發(fā)掘出的象頭套箱就重達3噸。

數(shù)十年后，黃河象的出土前后的細節(jié)依舊鮮為人知。

究竟是誰發(fā)現(xiàn)了黃河象化石？重達3噸的象頭套箱是怎樣從山溝中運出的？

十多年前，發(fā)掘主持人謝駿義給我講述過黃河象發(fā)掘全過程。

化石，并不是長慶油田發(fā)現(xiàn)的

1973年3月初，甘肅省革委會政治部文化組通過我當時所在的單位（甘肅省博物館）的領(lǐng)導(dǎo)，上面的要求很急，讓我們立即出發(fā)，并且說和蘭州大學的一位老師一起去一趟慶陽合水。

3月10日，我就和蘭大教古生物的老師谷祖剛一起出發(fā)了。那時，我們沒有專車，只能四處找關(guān)系搭車，或是乘坐長途班車。正巧，省委有輛車要送農(nóng)村工作隊去平?jīng)?。于是，我們就蹭著上了農(nóng)村工作隊的車。

15日，我們拿著介紹信，找到了長慶油田指揮部地質(zhì)組，想收集點地質(zhì)資料。我們拿著介紹信實話實說：合水馬蓮河畔發(fā)現(xiàn)了化石，我們是專門來找資料的。地質(zhì)組的人一聽很吃驚，說他們還不知道在合水發(fā)現(xiàn)化石的事。更多內(nèi)容請關(guān)注 ：微信公眾號 金城外史 qinxingjushi

16日早上6點多，我們坐班車趕往合水縣城，到達已是上午11點了，下車后急忙趕往縣文教局，同縣文教局的人接頭。當我們返回招待所時，卻意外地遇到長慶油田指揮部地質(zhì)組給我們提供地質(zhì)資料的那位同志。原來他們有專車，抄近路先到了合水發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場。

那位同志說，他們已經(jīng)到現(xiàn)場看了，大體認為是白堊紀地層，應(yīng)該是個爬行動物化石。

18日早上，我們趟過馬蓮河，來到了發(fā)現(xiàn)化石的斷崖前。此時，我們并沒有意識到，黃河象就在我們面前，更想不到幾個月后，這里的發(fā)現(xiàn)將震驚世界。

實際上，在1月20日人們給合水縣河口電站工程挖砂時發(fā)現(xiàn)的。化石的具體地點在合水縣板橋公社田窯大隊穆旗小隊。化石的出土地點在馬蓮河和柴家溝（木瓜溝）的交匯處，一個名叫木瓜根嘴的地方。

象牙被誤認是爬行動物的尾巴

在斷崖前，我們發(fā)現(xiàn)兩個如同枯樹樁的斷面層，一旁的崖面上還有尖狀物埋藏的痕跡。我們發(fā)現(xiàn)，“枯樹”周圍的巖層是淡紅色的，在靠近“枯樹”邊上的一圈土層卻是淡綠色的，想來是象牙的釉質(zhì)腐爛后留下的。后來證實，這是兩個象牙斷面。

看到兩根枯樹一樣的東西，村民議論紛紛，有人說是兩個爬行動物的尾巴；有人說，這是兩個正在交配的蟒蛇；還有人說，就是兩根枯木頭?？催^現(xiàn)場后，許俊臣陪同我們聯(lián)系到穆旗村的隊長，我們一邊動員村民交出藏起來的象牙化石，一邊借來頭、鐵鍬，順著大象牙的走向向里面進行了試掘。

挖進去半米多深時，有了意外的收獲。我們探到了象的上顎骨。這說明，里面至少有個大象頭。這回的收獲不錯，或許還能挖到一個完整的象呢？大家樂觀地做了推想。

村民們也交來了幾塊化石，其中有一塊是牙尖，保存得非常好。村民交來的化石共有四塊，我們編了四個號。19日，我們帶著化石徒步翻越深溝上了塬，到了合水縣城。第二天，對化石和調(diào)查的情況進行了初步整理。

中科院的電報讓我們很尷尬，進退不得

21日上午，向合水縣革委會做了勘察匯報。就在我們匯報中，一個意外發(fā)生了，一封來自北京中科院的電報打亂了我們的計劃。

我們的匯報在合水縣革委會會議室進行，合水縣革委會的張主任等在座。通過化石現(xiàn)場勘察，我們得出一個結(jié)論是，這是距今上百萬年前后的大象化石，并不是七千萬年前的爬行動物化石。就在我們的匯報快結(jié)束時，縣革委會的一個工作人員悄悄走到張主任邊上，將一封電報遞給了他。

張主任看完電報后，就把電報給我了。原來，這封電報是中科院古脊椎動物與古人類研究所來的，電報中說：“接長慶油田指揮部報告，合水地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量化石，請你們保護現(xiàn)場，我所將派人前往?！?/p>

這個電報讓我們很尷尬，長慶油田地質(zhì)組的同志直接報告給中科院了。其實，中科院古脊椎動物與古人類研究所有人早就知道了合水發(fā)現(xiàn)化石的消息了。省革委會實際負責文物工作的王毅，在“文革”前曾是國家文物局辦公室的副主任，他和賈蘭坡、裴文中等教授多有往來，他曾在信中給他們說過。

從縣革委會出來，我們的心情都不好。沒有想到長慶油田會這樣做。我們是繼續(xù)跟進呢？還是退出來呢？

我們兩人商議一下，還是盡快向省革委會政治部文化組匯報。此時，王毅正隨著甘肅省農(nóng)村工作隊在隴東一帶下鄉(xiāng)蹲點，我們決定先找到王毅，和他商量一下再做打算。

費盡了九牛二虎之力，我才聯(lián)系上下鄉(xiāng)蹲點的王毅。我把在合水調(diào)查的情況和長慶油田給中科院電報的事說了。

聽說我們至少能挖出一個象頭，王毅也很興奮。我們商議了半天，最后我起草了一個給中科院古脊椎所的電報。等到西峰鎮(zhèn)后，我用電話向省革委會政治部文化組負責人匯報后，就用政治部文化組的名義發(fā)出。

在電報中我們沒有提長慶油田，只是說，合水發(fā)現(xiàn)的化石是大象不是爬行動物。我將在西峰鎮(zhèn)慶陽地區(qū)招待所等待和中科院的來人會合。

4月6日，發(fā)掘正式開始了

27日上午9點15分，就把電報發(fā)給了中科院古脊椎動物研究所。此時，距接到中科院的電報已經(jīng)過去了幾天時間了，要是現(xiàn)在的交通條件他們恐怕早就趕到現(xiàn)場了。

4月1日晚上，吃過晚飯，我出去轉(zhuǎn)了一圈，回到招待所時，一位不速之客找到了我。他就是趙聚發(fā)，中科院的技術(shù)工人。趙聚發(fā)說：“接到電報后，得知是大象，不是爬行動物，其他準備來的四位科研人員都不來了，要我一人來幫助省上把化石發(fā)掘出來?！边@一下，就把我推到了現(xiàn)場行政主事的位置。

難題出現(xiàn)了，我還不清楚省上的態(tài)度，究竟是挖還是不挖？化石要還是不要？費用怎么出?至少需要五六百元呢。無奈中，我和趙聚發(fā)只好先到合水縣。 4月4日上午，我和蘭州通了電話，再次向省革委會政治部文化組匯報了情況，同時要求寄五六百元發(fā)掘費用和我的生活糧票來。

在合水縣城置辦了一些簡單的用品后，我們就進入了工地。正式發(fā)掘到了4月6日。趙聚發(fā)負責技術(shù)，我負責行政。又從張旗村和穆旗村要了幾個村民。起大土很快，接下來就是仔細清理。

化石歸屬，按中央的意見辦

到5月9日，象頭出現(xiàn)了，并且被孤立了起來，在象頭下面和周圍，我們還發(fā)現(xiàn)了脊椎、肋骨、腿骨等等。大家高興極了，趙聚發(fā)更是興奮，他說像這樣完整的大象化石，他們研究所還沒有呢！應(yīng)該是全國第一。

挖象頭對我們而言是一個空前的挑戰(zhàn)，最難挖的就是它了。

象的大腦內(nèi)是蜂窩狀的結(jié)構(gòu)，一旦挖破，頭部就有可能碎成殘片。我們決定用套箱法整體發(fā)掘。先估算出象頭的大小，然后做了一個沒有上底蓋的木箱，將象頭四周開槽，套入木箱，再灌入石膏，鏟平封上頂蓋。將木箱慢慢推倒，底部翻上來，再灌入石膏加固封了底蓋。這樣一弄，象頭就成了一個整體，不會弄碎。同時象頭也就成了一個龐然大物，重達3噸。套箱的重量是西安上火車時，鐵路上稱的。

看到挖出了大家伙，四面八方的鄉(xiāng)親們都來看了。得到這個消息后，中科院古脊所來電報說，要仔細發(fā)掘，詢問人力物力情況，并且說有什么困難就來電。古脊椎所還發(fā)來電報說，化石先運來北京觀察研究，如果甘肅需要時再送回來。

到了5月初，中科院又派來了研究人員鄭紹華，他直接說，鑒于甘肅財政困難，這次發(fā)掘的錢就由他們研究所來出。我清楚他的言下之意，古脊椎所想要化石了。我回答說，甘肅雖然窮，但這點錢還能出得起。

此時，王毅因病回蘭州了。4月下旬，我給他寫信匯報了情況。王毅回信說，化石先運北京，歸屬問題現(xiàn)在不要談。至于放在哪里，我們按照中央的意見辦，中央認為放在哪里就放在哪里。現(xiàn)在，是仔細發(fā)掘，清理到底，一切費用由我們省上出。

實際上，在我接到王毅的書信之前，電話請示了文化組的領(lǐng)導(dǎo)，我大體已經(jīng)知道了這些基本意見。

挖掘的進度很快，到5月17日發(fā)掘就基本結(jié)束了。除了象頭套箱外，所有的化石裝了11個箱子，等待起運。

化石在西安上了火車，黃河象從此一去不復(fù)返

難題再次出現(xiàn)，裝象頭的那個套箱太重了，我們先找了20個小伙子拖，但是它紋絲不動。只好再次增加人手，象頭套箱還是沒有挪動。無奈中我們用3噸的倒鏈平拉，套箱才一點一點往外移動，但是速度太慢了。要拖到大路上，估計得一個月，工作陷入了僵局。

大家開會商議決定，只有加寬修路，讓履帶拖拉機連拉帶拽到汽車能開到的河灘上。

計議已定，我、鄭紹華、許俊臣三個跑到縣城求援，縣上大力支持，把修路任務(wù)交給了板橋公社。路開始修了，但人們對人力拉拽還是不死心，畢竟這樣省時省力。我們又動員了40個小伙子拖，但仍舊不行，只有修路了。

5月23日，路修好了，其實就是簡易便道，來了一臺東方紅履帶式拖拉機，才將象頭套箱拖到河灘路邊。

運輸又成了問題，當時汽車很少，大部分都是三四噸的小車，去哪里找大車呢？鄭紹華鼓動趙聚發(fā)給長慶油田人打電話，讓他們出動車輛幫忙。長慶油田的人很熱心，出動兩輛車，一輛載重十噸，另一輛載重6噸，又來了一輛吊車。這下，我們都很高興，應(yīng)該很順利地裝車了。誰知，吊車卻在半路上壞了。

我們又發(fā)愁了，只好繼續(xù)采用土辦法，先挖了一個土槽，將車開進去，然后，再請來東方紅拖拉機往車上推。這一折騰就是幾天，直到28日才全部裝上了車，連夜趕到了合水縣城。29日離開合水縣城，30日交到西安西站貨場上火車。從此黃河象一去不復(fù)返。7月2日，我離開西安回到了蘭州。黃河象，在北京經(jīng)過一年多的修復(fù)裝架，為了趕拍電影，于1974年10月在北京自然博物館展出。古象的雄姿，震撼了無數(shù)人。隨著科教片《黃河古象》、小學語文課文《黃河象》的傳播，它也走向了全世界。