新疆昌吉硫磺溝這個(gè)地方，地下埋著15億噸優(yōu)質(zhì)煤炭。煤層埋得淺，地質(zhì)活動(dòng)一多就容易出裂縫，煤直接暴露在空氣里。光緒元年，當(dāng)?shù)夭擅夯顒?dòng)加上干燥高溫天氣，煤層氧化積熱就自燃起來了。

這把火一燒就是129年，每年大概燒掉176萬噸煤炭，按當(dāng)時(shí)價(jià)格算一年損失1.7億元左右，累計(jì)超過200億元。火區(qū)面積達(dá)到184萬平方米，釋放大量有毒氣體，周邊土地開裂，植被死光，居民房子地基受損，道路也變形，成了大家避開的區(qū)域。

2000年，國家把硫磺溝煤田火區(qū)滅火工程列為重點(diǎn)項(xiàng)目，中央和新疆地方一起投入9872萬元，決定徹底治理。工程分成18個(gè)子火區(qū)，先用紅外遙感技術(shù)定位火源分布，再一步步推進(jìn)。

施工從2000年開始，到2003年8月最后一個(gè)火區(qū)溫度降到安全線以下，火徹底撲滅。之后又監(jiān)測(cè)了一年多，2005年通過國家驗(yàn)收，確認(rèn)沒有復(fù)燃跡象。

說起滅火這件事，就得提提項(xiàng)目技術(shù)負(fù)責(zé)人苗圃。他是新疆煤田滅火工程處的工程師，從工程啟動(dòng)就負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)技術(shù)指揮和工藝把控。2000年到2003年期間，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在火區(qū)反復(fù)勘查，優(yōu)化每道工序的具體操作。

苗圃一直強(qiáng)調(diào)要嚴(yán)格按規(guī)范來，先把火源位置摸準(zhǔn)，再分區(qū)處理，避免盲目作業(yè)導(dǎo)致問題。他參與總結(jié)的這套五道工序，后來成了全國煤田滅火的參考方法。工程結(jié)束以后，苗圃繼續(xù)在煤田治理領(lǐng)域工作，他的經(jīng)驗(yàn)為后續(xù)類似項(xiàng)目提供了實(shí)打?qū)嵉闹С帧?/p>

火滅了以后，這片地沒變成廢土，反而因?yàn)殚L(zhǎng)期高溫作用，巖石成分發(fā)生了變化。鐵元素氧化成紅色，銅元素呈現(xiàn)綠色，其他礦物質(zhì)也形成各種色彩條帶，造就了百里丹霞地貌?，F(xiàn)在S101公路沿線，這片景觀成了特色景點(diǎn)。

昌吉州政府抓住機(jī)會(huì)，投入3.57億元改造基礎(chǔ)設(shè)施，把原來坑洼的土路鋪成柏油路，建起觀景臺(tái)、廁所和信號(hào)塔，還加了遮陽設(shè)施。游客越來越多，當(dāng)?shù)鼐用耖_始做起旅游相關(guān)生意。

有個(gè)叫秦曉明的當(dāng)?shù)厝?，在公路邊開了一家小便民店，主要賣水和零食，平常一天收入能到2000元，旺季的時(shí)候更多。周邊不少居民也參與進(jìn)來，開民宿或者賣特產(chǎn)，收入來源從過去依賴資源轉(zhuǎn)向服務(wù)業(yè)。

政府后來還申請(qǐng)專項(xiàng)資金，計(jì)劃進(jìn)一步完善移動(dòng)公廁和信號(hào)覆蓋，同時(shí)堅(jiān)持保護(hù)優(yōu)先、適度開發(fā)的思路。丹霞地貌本身比較脆弱，游客太多容易造成損壞，所以開發(fā)的時(shí)候特別注意控制規(guī)模，避免引發(fā)新的地質(zhì)問題。

除了旅游，滅火后還發(fā)現(xiàn)了其他機(jī)會(huì)。施工過程中剝離出的殘煤有幾十萬噸，經(jīng)過處理拿到交易平臺(tái)拍賣，賣了4300多萬元。

這些錢又用在生態(tài)修復(fù)上，回填塌陷坑，封堵裂縫，種了沙棘和梭梭等耐旱植物3200畝。土地慢慢恢復(fù)，野生動(dòng)物也回來了，空氣和水質(zhì)改善明顯。牧民以前因?yàn)榛饏^(qū)搬走，現(xiàn)在部分人返鄉(xiāng)，生活條件比以前好轉(zhuǎn)。

更重要的是，地下沒燒完的煤炭資源保住了。煤質(zhì)因?yàn)楦邷卮銦?，雜質(zhì)少了一些，熱值反而更高，現(xiàn)在可以安全開采，每年貢獻(xiàn)上億元稅收。

15億噸儲(chǔ)量成了北疆能源保障的一部分。治理過程還探明有地?zé)豳Y源，當(dāng)?shù)貑?dòng)了相關(guān)項(xiàng)目，計(jì)劃建供熱示范工程，能填補(bǔ)昌吉市部分供熱缺口，每年節(jié)約標(biāo)準(zhǔn)煤好幾萬噸，減少污染物排放。這就把過去的災(zāi)害轉(zhuǎn)成了清潔能源。