提起“相親”，我便想起“繩家二哥”。因為是繩家二哥給提的親，自然也是他帶我去相的。

繩家二哥給我說媳婦的時候，我還是個中學(xué)生。說牛一點，正是花季少年，人很嫩，心也很“野”。說掏心窩窩的話，除了早晚在床上睡不著，憧憬一下班里較有幾分姿色的女生外，至于娶妻生子，壓根兒就沒想過。倒是母親把它作為心病，不時地有人無人的老嘀咕。我理解，娘倒不是怕她的兒子打光棍，只是為了盡一個母親的責(zé)任。尤其是父親過世后，母親總在想，父親在世時，給大哥二哥早已風(fēng)風(fēng)光光的帶了親，現(xiàn)已兒女成群了。倘若她能給三兒也娶了妻，并能像老大老二的媳婦那樣，宛若母雞生蛋似的，大頭兒子一個接一個的生，那才叫福，那才叫日子過得滋潤呢！為了這個美好的想頭，娘就背地里求繩家二哥，托他在他那遠在駱馬湖的鄉(xiāng)下給我說個媳婦。為此，娘還真未少給繩家二哥一些當時視為珍貴的大米、糧票和布票哩。意在只要能給三兒說上個媳婦，即使自己不吃不穿都行?？蓱z天下父母心，我一輩子都忘不了我可憐的母親。

對于說媳婦我雖然丁點也未往心里去，但要跟繩家二哥去相親，我是高高興興、順順當當?shù)卮饝?yīng)了的。這種熱情絕非來自娘的那種母愛，而是來自另一種沖動。實說了吧，長這么大除了上小學(xué)就是上中學(xué)，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去也未離開過榆樹鎮(zhèn)半步。外面的天地到底是啥樣，實在令人向往。更何況，現(xiàn)在要去相親的地方，正是繩家二哥那個引以為驕傲的魚米之鄉(xiāng)駱馬湖呢！是的，中學(xué)生學(xué)過地理，知道什么叫湖，但真正的湖還尚在想象中蕩漾呢。尤其是每觀看一次《洪湖赤衛(wèi)隊》電影后，腦海中的湖就是一泓碧水，然后就是碧水上的一葉葉漁舟，一片片隨風(fēng)飄擺的蘆葦，一群群飛來飛去的野鴨，一聲聲甜美的情歌……我想，駱馬湖非但具備這一切外，還有奔馳的群駝和奮蹄嘶叫的一群群駿馬……以此，我的心能不被其征服嗎？于是我便領(lǐng)了母命，跟繩家二哥去相親。我的聽話讓娘樂得不得了，竟笑著跟二位嫂嫂說：“我說三兒也想媳婦，你們還不信哩……”

繩家二哥跟我們家是撂棍也打不著的本家，純是續(xù)叨上的。他從遙遠的鄉(xiāng)下來到這個城鎮(zhèn)做手藝，不找個靠山是不行的。因為我們家在這里是百年老戶，人丁又興旺，父親在街上做棉布生意，市面上很有人氣，我的哥哥又是村干部，不用說，他是一村的“火亮”。再則，繩家二哥與我們同姓，雖然同姓不同宗，但若從五百年前算起，當是絕對的本家。沒說的，不靠我們他靠誰？于是，按年齡他跟我們弟兄續(xù)成一個輩分。因為他從事的是打繩業(yè)，所以，父母便親切地稱他為“繩家二哥”。至于他叫什么名字，直到他辭世入土我們也從未知曉，所知的只有“繩家二哥”。

繩家二哥個頭不高，黑瘦的圓臉，左邊稍微有點瓢偏，牙齒底扣上將他勾成了一個標準的老媽媽嘴。他五短身材，雖不顯壯，但瘦而有神，不失精干。許是長期搖繩留下的職業(yè)病，走起路來頭和身子都顯而易見的向右傾，給人一個兩腿不齊之感。不過，這些并不影響他那鄉(xiāng)下人的憨厚和一個手藝人的精明。除此，再加上他的溫順、勤快、善解人意，大家都覺得他很耐看。所以，我們?nèi)叶寄盟煌猓绕涫俏覀儾僦g，說話常常拿他開“涮”尋開心，但他從不生氣。記得每天他們打繩的都起得很早，“放經(jīng)”的場地就在高高的大運河岸上，放好繩經(jīng)就分兩頭搖，搖到一定時候就問對方：“行了嗎？”因相距太遠聽不到，問話只有用手語。如果繩經(jīng)的勁到了就擺擺手，意思是：“不用再搖了，到勁了！”所以，久而久之，這就給了我們一個歇后語：“繩家二哥擺手--到勁了。”后來為了省事，干脆就把繩家二哥改成了“到勁哥”了。于是，后來他每到我們家來，我們都會直呼：“到勁哥來啦。”有時我們沒看到他來，他自己便自報家門：“喂，到勁哥來啦。”這時他就笑，我們?nèi)胰硕夹Γ欠N親情氣氛還真稱得上“繩家二哥擺手--到勁了”哩。

收秋時節(jié)，學(xué)校放忙假，正是二哥帶我去相親的好機會。娘當然不會放過這樣的良機，繩家二哥更是熱情高漲，于是，我們就在一天下午登上了相親之路。

“七月流火，九月授衣”。天由酷暑轉(zhuǎn)入涼爽，日也就顯得短了許多。我和繩家二哥上路不久，太陽就悄悄地沉入地平線，夜也就隨著來了。那時沒有大路，更無汽車等交通利器，所有的就是繩家二哥駕輕就熟的獨輪車。我們的分工很合理，他推我拉，齊步前進。起初還行，因為圖新鮮，走起來精神抖擻，步步帶勁?？墒谴蠹s走了七八里地就蔫了，原因不用說繩家二哥心里早明白的。一是我從來沒離開過家遠行，再就是長這么大沒吃過這樣的苦，再加上從光明到黑暗，實在是難為了我。所好的是這是個明夜，黑沒多會，一輪明月就普照大地了。不過大地亮了，我的心并未亮，腿越來越沉，拉車的繩從原來繃緊的弦很快變成一張弓了，就聽繩家二哥說：“兄弟，咱倆商議個事?！蔽一厥變A聽。他說：“我推的這土車子有個怪脾氣，你知道不？”我搖搖頭。他笑著說：“我猜你就不知道，你猜怎么著？如果上面沒重量，推著空車子不光慢還累。所以，我想為了給二哥我減輕點負擔(dān)的辦法，就是你坐上來我推著走?！蔽衣犞K家二哥給我解困的辦法和他那挾帶著狡黠的心思，既感動又欽佩。我向他點點頭，便爬上車上的莆籃里。我仰面觀天，原來我家鄉(xiāng)的月亮星辰也跟我到了這里，心中頓生他鄉(xiāng)遇故人的感覺。心是有些平靜了，但四肢卻怎么也靜不下來。原來身底的獨輪車碾在高低不平的土路上，猶如在浪尖上顛簸的船，晃晃悠悠，搖得人心慌，實在難以動中求靜，此時心底難免頓生隱隱悲涼，不由不自責(zé)：“好好的，干嘛要聽娘的話，來跟繩家二哥去相什么親哩？”

到繩家二哥家要過兩道河，一條是我家前的大運河，再就是芳亭河。過大運河時剛夕陽西下，待到過芳亭河時已經(jīng)水輪中天，清輝滿河了。立在岸邊，月下的河面浪花溫柔，波光耀眼，一片片蘆蒲在淺水中靜立著，愈顯得棲息其中的蘆喳鳥和一些不知名的小鳥雀的頑皮好動。在河邊，繩家二哥并沒有扯開嗓子高喊擺渡人，只是底氣不足的吭吭二聲，然后慢條斯理地掏出煙來點著，悠悠地深深地吸著。不知是他那“吭吭”二聲的提醒，還是他的煙火的明滅警示，只聽到彼岸輕輕答道：“別慌，來了。”人聲到，槳聲也到了，“嘩--嘩--”節(jié)奏強，聲音脆，仿佛游西湖時聽著船娘哼著的小曲，賞心悅目自不必說，此情此景，實在讓人于溫馨浪漫中，又吟了一回那“霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處……”的詞本了。

選自《朱廷九文學(xué)作品選》