因為太子既是維護皇權的關鍵一部分，又是威脅皇權的關鍵一部分。

自秦制開始以后，中國之后的歷代王朝其實是陷入了一種無法自拔的死循環(huán)，主要就是做了一件事，那便是集中皇權，再通過皇權的集中，王朝的大一統(tǒng)之力，十分緩慢的帶動社會各個領域的前進。

就以一開始擁有完整行政權力的丞相職位來說，隨著皇權的集中，被不斷的削弱，剛開始是被其他職位分走權力，之后連丞相職責也是分由幾人擔任，權力分散，最后在明太祖朱元璋時期，直接廢除了丞相制。

隨著歷朝歷代為了集中皇權，不斷的打上補丁，到了明清時代，皇權在制度上達到巔峰，明清兩朝也被稱之為君權高度集中的朝代。

因此在致力于加強皇權的古代王朝，太子是一種很特殊的存在，身為皇帝之子，太子天然是捍衛(wèi)皇權的存在。

就以穩(wěn)固王朝統(tǒng)治來說，冊立了太子，有著儲君存在，自然會使得上下安心，一直不立太子，在習慣皇帝存在的古代，沒有確定下一任皇帝，那可是天大的事情，會引發(fā)很大很不好的連鎖反應，甚至會動搖王朝的統(tǒng)治。

對皇帝個人來說，太子更是重要。自己的治國政策想要延續(xù)下去，想要不被更改，想要留下好名聲，太子這個下一任皇帝是至關重要的。

甚至對于皇帝來說，有沒有太子，有沒有兒子，更是關系到生死存亡。

最典型的例子是明代宗朱祁鈺，這個代理皇帝本就地位不穩(wěn)，好不容易通過賄賂大臣等方法將自己的獨子給立成太子，結(jié)果沒多久獨子早夭，明代宗又是病重，下面大臣直接擁立明英宗復辟，病重的明代宗被廢深受打擊，馬上是病死，百般算計是到頭來一場空。

可以說太子是維護皇權的關鍵一部分，對于皇帝來說，有沒有太子是一個很重要的問題，有了皇權會完整，沒有了或多或少都是有隱患的。

但中國古代的皇權是唯一性的，是具有深深的排他性的，即使是親如父子，也不可能共享皇權，尤其是太子屬于皇權的一部分，既然捍衛(wèi)了皇權，那么肯定要享受一部分皇權，而享受了部分皇權，對于皇帝來說，就是一大威脅。

太子享受皇權的最大特點，那便是太子是下一任皇帝，是下一任皇權的擁有者，所以提前向太子燒香許愿的人大有人在，久而久之，太子身邊自然會形成一股舉足輕重的勢力。

在這種情況下，太子和皇帝都有一種騎虎難下的尷尬，太子是勢力太大，威脅到皇帝，害怕被皇帝猜忌，皇帝也是害怕太子會顛覆他的皇權，如果雙方都比較克制，太子也拎得清楚，不會越界，那還好說。

但是時間久了，就不好說了，畢竟事情不是一成不變的，雙方大概率會從互相提防演變成發(fā)生矛盾，最后是矛盾愈演愈烈，甚至鬧到反目成仇的地步。諸如漢武帝與太子劉據(jù)?？滴醯叟c廢太子胤礽。

可以說太子在位時間越長，風險就越大，最后很大概率是繼承不了皇位，下場都不會好。

即使順利繼位，那代價也很大。諸如明仁宗朱高熾，在強勢霸道的明成祖朱棣手下當了二十多年太子，是小心翼翼乃至戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，最后好不容易熬到順利繼位，因為長期壓抑，徹底放開以后，在短短時間內(nèi)身體便是垮了，僅僅在位10個月便是病死。

因此古代那些皇帝，往往是很糾結(jié)，不會不立太子的，但是立了太子以后，又要防著太子，害怕太子勢力過大威脅到自己的皇權。

最后這個大難題在明清時代得到解決，明朝的解決方式是嚴格實施嫡長子繼承制度，并且自太祖、成祖以后，不會給予太子什么權力，不會讓其形成獨立的東宮體系，太子沒有權力，沒有自己的班底，自然威脅不到皇帝什么。

終明一朝，皇帝對于太子的權力邊界限制的很好，甚至可以說是過猶不及。

所以到了最后一位皇帝崇禎帝在位時期，面對李自成的大軍，本來太子先去南京坐鎮(zhèn)，還可以為明朝留下復興的火種，但是崇禎帝害怕自己成為下一個被太子架空的唐玄宗，竟然沒有派太子南下，最后落得一個自縊下場，包括太子在內(nèi)的三個兒子也是不知所蹤，徹底絕了明朝復興的可能。

清朝則是歷經(jīng)康熙帝兩立兩廢太子以后，在雍正朝建立秘密立儲制度，我不是不立太子，但是我是秘密的立，并且為了掩蓋秘密立的儲君，拋出了煙霧彈，對皇子都是形式上一視同仁。

與之搭配的是不授予皇子實際權力，不給予參政空間，直到臨死或者死后才公布秘立的儲君，那樣下面大臣連太子是誰都不知道，自然不可能提前燒香許愿，太子身邊根本形成不了獨立的勢力集團，對于皇權根本造成不了威脅，可以說是將太子的潛在威脅壓制到最低。

不過代價也很明顯，那便是秘密立的太子沒有權力，沒有從政經(jīng)驗，也沒有太大競爭，因此自雍正帝之后，再也出現(xiàn)不了像雍正帝那種從九子奪嫡中突圍而出的具有開創(chuàng)性的狠人皇帝，雖然乾隆帝也是狠人，但是他的作為主要還是守成，開創(chuàng)性方面遠遠不如實施新政的雍正帝，乾隆帝之后的皇帝更是不用說了。

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