北京時(shí)間4月7日，NBA常規(guī)賽進(jìn)入收官階段的關(guān)鍵爭奪，西部球隊(duì)的排位格局迎來全新變動(dòng)，洛杉磯湖人隊(duì)的處境在今日賽后變得愈發(fā)艱難。在丹佛掘金隊(duì)主場擊敗波特蘭開拓者隊(duì)之后，湖人隊(duì)的排名正式下滑至西部第四位，而球隊(duì)接下來還要直面聯(lián)盟第一的雷霆隊(duì)，再加上嚴(yán)重的傷病困擾，湖人正面臨本賽季常規(guī)賽收官階段最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

今日掘金與開拓者的對決打得跌宕起伏，掘金在比賽中一度最多落后對手18分，上半場始終處于被動(dòng)追分的狀態(tài)，場上局勢十分不利。但掘金眾將并未放棄，憑借著頑強(qiáng)的防守和高效的進(jìn)攻，在末節(jié)比賽發(fā)起強(qiáng)勢反撲，一點(diǎn)點(diǎn)抹平分差，硬生生將比賽拖入加時(shí)賽。加時(shí)賽中，掘金穩(wěn)住節(jié)奏把握住機(jī)會，最終成功擊敗對手拿下這場關(guān)鍵勝利。憑借此役取勝，掘金的戰(zhàn)績來到51勝28負(fù)，憑借勝場優(yōu)勢反超戰(zhàn)績?yōu)?0勝28負(fù)的湖人隊(duì)，西部排名升至第三位，而湖人隊(duì)則順勢跌至西部第四。按照當(dāng)前的西部排名局勢，湖人若保持這一位次，本賽季季后賽首輪將大概率對陣西部第五的休斯頓火箭隊(duì)，首輪對決的對抗強(qiáng)度也早早埋下伏筆。

比排名下滑更讓湖人球迷揪心的是，球隊(duì)即將迎來一場毫無勝算的硬仗。北京時(shí)間4月8日，湖人隊(duì)將坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)聯(lián)盟戰(zhàn)績穩(wěn)居第一的俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)，這場比賽對于缺兵少將的湖人來說，形勢可謂極度危險(xiǎn)?；仡欕p方上周的交手，湖人曾以43分的巨大分差慘敗給雷霆，攻防兩端都被對手全面壓制，無論是戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行還是球員狀態(tài)都完全落于下風(fēng)，心理層面也處于明顯劣勢。

雪上加霜的是，湖人如今正遭遇嚴(yán)重的傷病潮侵襲，球隊(duì)官方已經(jīng)正式公布了明日對陣?yán)做膫?bào)告。核心球星勒布朗·詹姆斯因左腳傷病管理，出戰(zhàn)狀態(tài)為出戰(zhàn)成疑，能否登場參賽依舊是未知數(shù)；斯瑪特因右腳踝挫傷、東契奇因左腿筋拉傷、里夫斯因左側(cè)腹斜肌拉傷，三位球員均確定缺席明日的比賽，湖人的主力陣容近乎殘缺，可用輪換球員大幅減少。

針對湖人如今的傷病困境與賽程壓力，湖人記者Claire De Luna也給出了專業(yè)點(diǎn)評，她表示：“在缺少斯瑪特的情況下，讓詹姆斯也休息會是明智之舉。”之所以給出這樣的建議，是因?yàn)楹思磳㈤_啟一段極為密集的魔鬼賽程，接下來要面臨四天三賽的高強(qiáng)度賽程安排。在明日主場對陣?yán)做螅藘H能休息一天，隨后就要開啟背靠背賽程，先是客場挑戰(zhàn)金州勇士隊(duì)，緊接著回到主場迎戰(zhàn)菲尼克斯太陽隊(duì)，接連面對西部兩大強(qiáng)敵，球員的體能儲備和健康狀況都將面臨極大的考驗(yàn)。若是貿(mào)然讓帶傷的詹姆斯出戰(zhàn)對陣?yán)做谋荣?，很可能加重其傷病隱患，反而影響后續(xù)關(guān)鍵比賽，得不償失。

更讓湖人球迷感到惋惜的是，球隊(duì)本賽季精心打造的核心組合，始終沒能完整發(fā)揮出應(yīng)有的戰(zhàn)力。據(jù)湖人媒體統(tǒng)計(jì)，本賽季詹姆斯、東契奇和里夫斯三位核心球星，一共僅共同出戰(zhàn)了29場比賽，在這29場比賽里，湖人拿下了21勝8負(fù)的出色戰(zhàn)績，勝率高達(dá)72.4%，足以證明這套核心組合的競爭力極強(qiáng)，只要三人健康聯(lián)手，球隊(duì)就能在西部占據(jù)極強(qiáng)的優(yōu)勢。但遺憾的是，東契奇和里夫斯在近期接連遭遇傷病侵襲，最終均確定常規(guī)賽報(bào)銷，徹底無緣本賽季剩余的常規(guī)賽賽事，湖人也徹底失去了最強(qiáng)的核心陣容，球隊(duì)的整體實(shí)力和陣容深度都大打折扣。