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美國(guó)打仗這件事，跟普通人家里過(guò)日子完全是兩碼事。老百姓過(guò)日子，買(mǎi)個(gè)菜都得算計(jì)一下兜里有多少零錢(qián)，要是想買(mǎi)個(gè)大件，還得攢好幾個(gè)月工資。

但美國(guó)政府打仗，就像是喝醉了酒的大漢進(jìn)了瓷器店，砸東西不心疼，因?yàn)樗X(jué)得有人會(huì)在身后悄悄把賬結(jié)了。

這背后的門(mén)道，藏得很深。普通人眼里看到的，是政府?dāng)[在臺(tái)面上的一本“明賬”。這本賬做得特別漂亮，數(shù)字整整齊齊，專(zhuān)門(mén)拿給國(guó)會(huì)的老爺們看，也給電視前的老百姓看。

比如當(dāng)年要打伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)，小布什政府站出來(lái)拍胸脯，說(shuō)這仗花不了多少錢(qián)，大概也就400億美元。這話一出，大家覺(jué)得也就是個(gè)零花錢(qián)，反正美國(guó)家大業(yè)大，這點(diǎn)錢(qián)不算啥，反對(duì)的聲音也就沒(méi)那么大了。

但這400億，其實(shí)就是個(gè)誘餌，是個(gè)專(zhuān)門(mén)用來(lái)哄人的數(shù)字。等到真打起來(lái)，飛機(jī)一飛，導(dǎo)彈一射，這錢(qián)就跟流水一樣往外淌。布朗大學(xué)有個(gè)專(zhuān)門(mén)研究戰(zhàn)爭(zhēng)花錢(qián)的項(xiàng)目，叫“戰(zhàn)爭(zhēng)成本項(xiàng)目”，他們的統(tǒng)計(jì)數(shù)字能把人嚇一跳。

截至2023年，光是伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)直接花掉的現(xiàn)金，就已經(jīng)飆到了1.79萬(wàn)億美元。這還沒(méi)完，最嚇人的是以后的錢(qián)。那些在戰(zhàn)場(chǎng)上被炸傷的士兵，回來(lái)后要看病、要領(lǐng)殘疾補(bǔ)助，這些錢(qián)得一直發(fā)到他們死。

如果把未來(lái)幾十年甚至到2050年的退伍軍人醫(yī)療費(fèi)都算上，這數(shù)字直接蹦到了2.89萬(wàn)億美元。

你沒(méi)看錯(cuò)，2003年開(kāi)始的仗，最后要花掉差不多3萬(wàn)億美元。這3萬(wàn)億要是平攤到每個(gè)美國(guó)人頭上，不管是剛出生的嬰兒還是快入土的老人，每人得掏8500美元。這可不是小數(shù)目，夠很多家庭買(mǎi)個(gè)大件或者出去旅游一圈了。

但奇怪的是，美國(guó)政府每次都能用這招“先斬后奏”的把戲瞞天過(guò)海。先用一個(gè)小數(shù)字把你騙進(jìn)來(lái)，等你反應(yīng)過(guò)來(lái)，錢(qián)已經(jīng)花出去了，想停也停不了。

如果說(shuō)這第一本賬是“明著騙”，那第二本賬就是“暗著搶”。這第二本賬有個(gè)專(zhuān)業(yè)名詞，叫“補(bǔ)充撥款”。聽(tīng)著挺正經(jīng)，其實(shí)就是個(gè)不受監(jiān)管的“黑口袋”。

正常的政府預(yù)算，每一分錢(qián)都要經(jīng)過(guò)國(guó)會(huì)審批，要辯論，要投票，還要算在赤字里。但這個(gè)補(bǔ)充撥款不一樣，它是獨(dú)立走賬的，不跟主預(yù)算混在一起，甚至連赤字的基準(zhǔn)線都不算。

這就好比你老婆給你一張信用卡，告訴你這是專(zhuān)門(mén)用來(lái)“家庭應(yīng)急”的，刷了多少不用記在家庭賬本上，也不算你亂花錢(qián)。那你刷起來(lái)肯定不手軟啊。五角大樓和白宮就最喜歡這個(gè)口子。

戰(zhàn)爭(zhēng)剛開(kāi)始的時(shí)候，賬面成本看著特別低，仿佛這仗不花錢(qián)似的。但等到天價(jià)賬單真來(lái)了，那是幾年甚至十幾年后的事了。

這時(shí)候，當(dāng)初拍板要打仗的總統(tǒng)、國(guó)防部長(zhǎng)，早就下臺(tái)了，有的甚至都拿著高額退休金去海邊曬太陽(yáng)了，誰(shuí)還管身后洪水滔天？

更絕的是，就連這個(gè)補(bǔ)充撥款，跟戰(zhàn)爭(zhēng)真正的總花費(fèi)比起來(lái)，也只是冰山一角。戰(zhàn)爭(zhēng)最可怕的成本，從來(lái)不是買(mǎi)導(dǎo)彈的那點(diǎn)錢(qián)，而是“后遺癥”。這后遺癥有兩個(gè)巨大的黑洞，一個(gè)是人，一個(gè)是債。

先說(shuō)人。只要是戰(zhàn)爭(zhēng)，就得死人，就得有人受傷。美國(guó)兵嬌貴，裝備好，但只要受傷，救治費(fèi)用就是天價(jià)。而且現(xiàn)在醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)，以前必死的傷現(xiàn)在能救回來(lái)，但救回來(lái)就是個(gè)殘疾，得養(yǎng)一輩子。

越戰(zhàn)都結(jié)束五十多年了，2022年的時(shí)候，美國(guó)政府還在給170萬(wàn)名越戰(zhàn)老兵發(fā)傷殘補(bǔ)助金。光這一年，就發(fā)出去300億美元。這筆錢(qián)就像個(gè)無(wú)底洞，只要還有一個(gè)老兵活著，就得一直發(fā)。

還有個(gè)更夸張的例子。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)，那是1865年結(jié)束的，距離現(xiàn)在快160年了。你猜怎么著？前幾年，美國(guó)政府才剛剛停止支付最后一筆跟那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的聯(lián)邦撥款。

155年??！這是什么概念？一個(gè)美國(guó)人，他爺爺?shù)臓敔斂赡芏紱](méi)見(jiàn)過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但他交的稅里，居然還有一部分是用來(lái)給南北戰(zhàn)爭(zhēng)的遺孀或者后代發(fā)補(bǔ)助的。這聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直像個(gè)黑色幽默，但它真實(shí)發(fā)生了。

現(xiàn)在的伊朗局勢(shì)緊張，如果真開(kāi)打，這黑洞只會(huì)更大?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的武器不一樣，貧鈾彈、各種化學(xué)燃燒劑，毒性大得很。再加上無(wú)人機(jī)、精確制導(dǎo)武器造成的復(fù)雜創(chuàng)傷，治起來(lái)更費(fèi)勁。

專(zhuān)家估算，如果派5萬(wàn)美軍去打仗，最后得有三分之一的人這輩子都得靠政府養(yǎng)著。光是這部分人的醫(yī)藥費(fèi)、撫恤金，又得多出6000億美元。

再說(shuō)債。美國(guó)政府打仗從來(lái)不加稅，這是個(gè)死規(guī)矩。為什么不加稅？因?yàn)榧佣愡x民會(huì)疼，選民一疼，議員就得下臺(tái)。所以他們選擇借錢(qián)。沒(méi)錢(qián)了就發(fā)國(guó)債，讓全世界買(mǎi)單。但借錢(qián)是要還利息的，而且是利滾利。

早些年，美國(guó)國(guó)債還不到4萬(wàn)億，大家都覺(jué)得這已經(jīng)很多了?？赡憧纯船F(xiàn)在，4月3日的數(shù)據(jù)，已經(jīng)突破39萬(wàn)億了。

這里面有差不多30%的窟窿，就是伊拉克和阿富汗這兩場(chǎng)仗挖出來(lái)的。到了2026年，光是還利息的錢(qián)，預(yù)計(jì)就要超過(guò)國(guó)防預(yù)算。這是歷史上頭一回。

這意味著什么？意味著美國(guó)人交的稅，每5塊錢(qián)里就有1塊錢(qián)，直接給了債主，連個(gè)水漂都聽(tīng)不到。這1塊錢(qián)沒(méi)用來(lái)修路，沒(méi)用來(lái)建學(xué)校，沒(méi)用來(lái)給窮人買(mǎi)食物，純粹就是為了還幾十年前那幫政客打仗欠下的債。

這就是美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的真相：簽合同的人不付錢(qián)，付錢(qián)的人沒(méi)簽合同。

2

在這個(gè)巨大的絞肉機(jī)里，最無(wú)辜的就是普通納稅人。他們可能一輩子都沒(méi)摸過(guò)槍?zhuān)踔吝B地圖都看不明白，不知道伊朗在哪個(gè)角落，但他們的錢(qián)包卻要為幾千公里外的炮火買(mǎi)單。

美國(guó)的政客們很精明，他們太懂怎么規(guī)避責(zé)任了。加稅這根紅線，誰(shuí)都不敢碰。一旦加稅，老百姓馬上就能感覺(jué)到工資少了，物價(jià)漲了，這時(shí)候如果再有個(gè)反對(duì)黨在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火，說(shuō)“看，都是因?yàn)榇蛘滩抛屇銈冞@么窮”，那執(zhí)政黨基本就完了。

所以，為了選票，為了烏紗帽，借錢(qián)是最好的辦法。借來(lái)的錢(qián)花著不心疼，反正還債是以后的事。

于是我們看到了一個(gè)極其諷刺的循環(huán)：打仗需要錢(qián) -> 不敢加稅 -> 瘋狂借債 -> 產(chǎn)生巨額利息 -> 利息計(jì)入赤字 -> 為了還利息再借更多錢(qián)。

這個(gè)雪球越滾越大，最后壓垮的是未來(lái)的幾代人?，F(xiàn)在的美國(guó)家庭，平均每個(gè)家庭背負(fù)的債務(wù)接近29萬(wàn)美元。這還不是房貸，這是國(guó)債分?jǐn)傁聛?lái)的份額。你想想，一個(gè)普通家庭，一睜眼就欠銀行幾十萬(wàn)，這日子能好過(guò)嗎？

而且這個(gè)債不是你想還就能還清的。伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)打了8年，阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)拖了20年，這兩場(chǎng)仗的賬單還在不斷產(chǎn)生利息。就在4月初，美國(guó)又在中東有了大動(dòng)作，相當(dāng)于又開(kāi)了第三張信用卡。這卡一刷，又是無(wú)數(shù)個(gè)萬(wàn)億進(jìn)去了。

最慘的是那些還沒(méi)出生的孩子。他們一出生就是“負(fù)二代”。他們享受不到戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的任何好處——比如便宜的石油或者地緣政治的勝利，因?yàn)檫@些利益都被軍火商和大資本家拿走了——但他們卻要承擔(dān)戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的所有壞處：更高的稅收、更差的公共服務(wù)、更爛的基礎(chǔ)設(shè)施。

為什么說(shuō)公共服務(wù)會(huì)變差？因?yàn)樨?cái)政就像一塊蛋糕，切給軍火商和債主的多了，分給教育、醫(yī)療、交通的自然就少了。美國(guó)的鐵路為什么破？橋梁為什么塌？醫(yī)院為什么貴？因?yàn)殄X(qián)都拿去填戰(zhàn)爭(zhēng)的無(wú)底洞了。

還有一個(gè)很少有人提的成本，是“機(jī)會(huì)成本”。這幾萬(wàn)億美元如果不拿去打仗，能干多少事？能建多少所大學(xué)？能資助多少個(gè)科研項(xiàng)目？能讓多少窮人吃飽飯？但現(xiàn)在，這些錢(qián)變成了沙漠里的一堆廢鐵，變成了炸成粉末的樓房。

美國(guó)官員曾經(jīng)在私下里說(shuō)過(guò)一句很喪的話：“我們的孫子都得為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)買(mǎi)單?！逼鋵?shí)這還是樂(lè)觀的估計(jì)。真實(shí)情況是，不僅孫子要買(mǎi)單，曾孫、玄孫都得接著買(mǎi)。因?yàn)檫@種級(jí)別的債務(wù)，一旦形成，就會(huì)變成一種結(jié)構(gòu)性的枷鎖，把整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)活力鎖死。

你看現(xiàn)在的美國(guó)，通脹居高不下，老百姓怨聲載道。政府為了抑制通脹就要加息，一加息，國(guó)債利息更高，財(cái)政赤字更大，最后還是得印錢(qián)，通脹更嚴(yán)重。這就是個(gè)死結(jié)。而解開(kāi)這個(gè)死結(jié)的鑰匙，早就丟在幾十年前的伊拉克沙漠里了。

更讓人覺(jué)得荒謬的是，這些戰(zhàn)爭(zhēng)往往師出無(wú)名。伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)是有大規(guī)模殺傷性武器，結(jié)果翻了個(gè)底朝天也沒(méi)找到。阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)是反恐，結(jié)果恐怖分子越反越多。但錢(qián)可是實(shí)實(shí)在在花出去了。這種“為了錯(cuò)誤的目標(biāo)，花錯(cuò)誤的錢(qián)，最后得到錯(cuò)誤的結(jié)果”的事情，在美國(guó)歷史上反復(fù)上演。

那些軍火公司是最大的贏家。洛克希德·馬丁、雷神、波音，他們的股價(jià)隨著導(dǎo)彈的發(fā)射一路飆升。每一枚“戰(zhàn)斧”導(dǎo)彈飛出去，就是幾百萬(wàn)美元變成了他們的利潤(rùn)。這些公司花巨資游說(shuō)議員，讓議員們覺(jué)得“只有更多的軍費(fèi)才能保衛(wèi)美國(guó)安全”。于是，恐懼變成了生意，戰(zhàn)爭(zhēng)變成了產(chǎn)業(yè)鏈。

而普通士兵呢？他們拿著并不算高的薪水，冒著生命危險(xiǎn)，回來(lái)后還要面對(duì)PTSD（創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙）。很多老兵因?yàn)闊o(wú)法融入社會(huì)，最后流落街頭，成了流浪漢。政府對(duì)這些人的安置費(fèi)用，又是一筆巨大的開(kāi)支。這就形成了一個(gè)閉環(huán)：把人送去戰(zhàn)場(chǎng)打殘，再花錢(qián)治殘，治不好就養(yǎng)著，養(yǎng)到死。

這一切的賬單，最后都會(huì)寄到一個(gè)普通美國(guó)中產(chǎn)家庭的信箱里。他們可能正在為孩子的大學(xué)學(xué)費(fèi)發(fā)愁，為父母的醫(yī)藥費(fèi)發(fā)愁，然后突然發(fā)現(xiàn)，稅單上又多了一筆錢(qián)，理由是“償還國(guó)債利息”。

3

歷史不會(huì)簡(jiǎn)單重復(fù)，但總是押著相同的韻腳。美國(guó)現(xiàn)在的處境，其實(shí)跟當(dāng)年的羅馬帝國(guó)、大英帝國(guó)很像。當(dāng)一個(gè)國(guó)家的軍事開(kāi)支超過(guò)了它的經(jīng)濟(jì)承受能力，當(dāng)它的債務(wù)超過(guò)了它的償還能力，衰落就成了必然。

只不過(guò)，以前的帝國(guó)是因?yàn)榻饚挪粔颍F(xiàn)在的美國(guó)是因?yàn)槊涝庞迷谕钢?。雖然美元現(xiàn)在還是世界貨幣，大家還得用，還得買(mǎi)美債，但這種信任是有額度的。一旦大家覺(jué)得你還不上錢(qián)，或者覺(jué)得你為了還錢(qián)會(huì)瘋狂印鈔票導(dǎo)致美元貶值，那么去美元化的進(jìn)程就會(huì)加速。

現(xiàn)在全世界都在看著美國(guó)。看著它在中東點(diǎn)火，看著它在亞太拱火，也看著它的國(guó)債數(shù)字像失控的野馬一樣狂奔。大家都在算一筆賬：美國(guó)到底還能撐多久？

對(duì)于美國(guó)國(guó)內(nèi)的老百姓來(lái)說(shuō)，這種感覺(jué)可能更直觀。他們會(huì)發(fā)現(xiàn)，超市里的雞蛋越來(lái)越貴，加油越來(lái)越心疼，而電視里的新聞還在播報(bào)美軍又在哪個(gè)地方發(fā)動(dòng)了空襲，又摧毀了多少億美元的目標(biāo)。這種巨大的割裂感，會(huì)讓人對(duì)未來(lái)感到深深的無(wú)力。

因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)不僅燒錢(qián)，還燒人。這幾十萬(wàn)億的債務(wù)，不是印在紙上的數(shù)字，它是實(shí)實(shí)在在的資源消耗。這些資源本來(lái)可以用來(lái)改善民生，用來(lái)推動(dòng)科技進(jìn)步，用來(lái)讓生活變得更美好。但現(xiàn)在，它們變成了硝煙，變成了廢墟。

而且，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的科技含量越來(lái)越高，花錢(qián)的速度也越來(lái)越快。一場(chǎng)高科技局部戰(zhàn)爭(zhēng)，幾天的彈藥消耗量可能相當(dāng)于二戰(zhàn)時(shí)期幾年的總量。這也就意味著，未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)賬單，只會(huì)比伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)更夸張，不會(huì)更便宜。

那些制定政策的精英們，其實(shí)心里跟明鏡似的。他們知道這賬算不過(guò)來(lái)，知道這是在透支未來(lái)。但他們更在乎眼前的利益。只要我在任期間不爆雷，只要我能連任，只要我的黨派能掌權(quán)，哪怕我死后洪水滔天又如何？這種短視，是政治體制決定的，很難改變。

所以，我們看到了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：美國(guó)一邊喊著沒(méi)錢(qián)搞醫(yī)保，沒(méi)錢(qián)修鐵路，一邊卻能眼都不眨地?fù)軒装賰|美元給烏克蘭，給以色列，給自己在中東的軍事行動(dòng)。錢(qián)到底去哪了？錢(qián)就在那個(gè)看不見(jiàn)的“補(bǔ)充撥款”黑口袋里，就在那個(gè)不斷膨脹的國(guó)債數(shù)字里。

對(duì)于普通的美國(guó)納稅人來(lái)說(shuō)，這不僅僅是錢(qián)的問(wèn)題，更是一種被剝奪感。他們辛辛苦苦工作，交著全世界最高的稅之一，結(jié)果換來(lái)的卻是越來(lái)越差的治安、越來(lái)越撕裂的社會(huì)、和永遠(yuǎn)還不完的戰(zhàn)爭(zhēng)債。

更可怕的是，這種債務(wù)危機(jī)一旦爆發(fā)，受損最嚴(yán)重的永遠(yuǎn)是底層。富人可以通過(guò)資產(chǎn)配置、離岸信托來(lái)避險(xiǎn)，甚至可以通過(guò)做空市場(chǎng)來(lái)賺錢(qián)。但中產(chǎn)和窮人只能眼睜睜看著積蓄縮水，看著福利被削減。

這就回到了那個(gè)最核心的問(wèn)題：這一切值得嗎？

如果這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真的能帶來(lái)永久的和平，真的能消除恐怖主義，真的能讓美國(guó)更安全，那也許還有點(diǎn)理由。但看看過(guò)去這二十年，恐怖襲擊少了嗎？中東更和平了嗎？美國(guó)更安全了嗎？答案似乎都是否定的。

既然什么都沒(méi)改變，那這幾十萬(wàn)億美元到底買(mǎi)到了什么？

也許只能買(mǎi)到一句教訓(xùn)：戰(zhàn)爭(zhēng)是世界上最昂貴的奢侈品，也是最容易上癮的毒藥。一旦沾上，就很難戒掉，直到把家底敗光為止。

現(xiàn)在的美國(guó)，就像一個(gè)身患重病的病人，明明需要靜養(yǎng)和營(yíng)養(yǎng)，卻還在每天大量注射興奮劑。短期內(nèi)看著精神，實(shí)際上內(nèi)臟正在一步步衰竭。

那個(gè)關(guān)于“孫子買(mǎi)單”的預(yù)言，正在一步步變成現(xiàn)實(shí)。只不過(guò)，到時(shí)候?qū)O子們拿到的賬單，可能比現(xiàn)在預(yù)想的還要長(zhǎng)，還要沉重，沉重到讓他們直不起腰來(lái)。

而這，或許就是所有霸權(quán)帝國(guó)最終的宿命。當(dāng)你的拳頭伸得太長(zhǎng)，長(zhǎng)到超過(guò)了你錢(qián)包的承受能力，最后折斷的，一定是你自己的手腕。這出大戲還在演，只是不知道大幕落下的時(shí)候，臺(tái)上還能剩下幾個(gè)角色。