改革開放初期，徐桑楚恢復(fù)創(chuàng)作體系，培養(yǎng)人才梯隊。正因措施得當，許多年輕人都被調(diào)動起來了。楊延晉寫了《苦惱人的笑》，寫《小街》的徐銀華當時還是制景和道具車間的青工；導(dǎo)演中，后來以拍農(nóng)村片成名的趙煥章，彼時也不過30歲出頭。一批生力軍很快成了上影的骨干。也正是老廠長堅持“以老帶新”的人才培養(yǎng)思路，不僅托起了一代代導(dǎo)演，更留下《天云山傳奇》《巴山夜雨》《城南舊事》《廬山戀》《喜盈門》等影響深遠的經(jīng)典之作。1978年-1988年，他主政時期，上影出品160部，其中48部影片獲得國際國內(nèi)各大獎項261座，一批作品成為時代記憶。

在上海電影家協(xié)會常務(wù)副主席許朋樂眼中，徐桑楚是一位嚴苛的電影事業(yè)家?！?996年，我進入上影廠領(lǐng)導(dǎo)班子時，他語重心長地說，當領(lǐng)導(dǎo)其他事情少用心，一要守好門，二要選好本，三要用好人?！痹S朋樂記得，徐桑楚把大量的時間花在看劇本上，“說一千道一萬，他都是要我們看本子，多聽導(dǎo)演的交流。要我們年輕人不要出去應(yīng)酬，專心做好一件事”。

老廠長看重文學(xué)，總說電影重在一劇之本?！睂?dǎo)演石曉華說，有了徐桑楚拍板，上影廠原文學(xué)組升級為文學(xué)部，文學(xué)編輯們在永福路52號花園般的地方安心創(chuàng)作。隔著40余年，石曉華依然清晰記得兒童片《泉水叮咚》是在老廠長近乎“手把手”的指導(dǎo)下，完成了從劇本到拍攝的雕琢過程?！芭_詞里寫‘一輩子做牛做馬’，他說不行，這位女性不過20多歲；小演員臉上干干凈凈，他說，還要注重生活氣……”劇本是否合乎生活邏輯、臺詞是否符合人物的身份，大到劇本走向，具體到臺詞細節(jié)，從1981年7月劇本初稿到當年12月分鏡頭劇本送審，老廠長總是既有宏觀判斷，也有具體辦法。尤其“喜劇也要講邏輯，不能為了喜劇而喜劇”的理念，讓她受益匪淺。