新加坡前總理李顯龍前段時間在一個公開場合說了一番話，引發(fā)了不少討論。

他說印度經(jīng)濟長期來看有可能“趕上甚至超越中國”，理由很直接——印度有更年輕的人口結構，而中國人口已經(jīng)開始往下走了。

這話從一位資深政治人物嘴里說出來，自然不只是隨便聊聊，背后既有對趨勢的判斷，也有新加坡自身戰(zhàn)略的考量。

先看看印度這邊的情況。印度現(xiàn)在的經(jīng)濟增長確實不慢，根據(jù)美聯(lián)儲和國際機構的測算，印度已是全球增長最快的主要經(jīng)濟體，GDP增速穩(wěn)定在6%到7%之間。世界銀行的報告也顯示，2026年印度的經(jīng)濟表現(xiàn)仍然強勁，有望繼續(xù)超越中國、美國、歐盟等經(jīng)濟體的增速。

國際貨幣基金組織的數(shù)據(jù)更指出，印度對全球經(jīng)濟增長的貢獻率已經(jīng)達到17%左右，僅次于中國的26.6%，把美國的9.9%甩在了后面。按這個趨勢，印度GDP總量超過日本、德國只是時間問題，甚至有人預測2028年前后可能突破5.5萬億美元，坐上全球第三的位置。

支撐這個判斷的核心籌碼，就是人口。印度目前有14億多人，年齡中位數(shù)只有27.6歲，比中國年輕了整整10歲左右。65%的印度人年齡在35歲以下，這意味著未來幾十年，印度每年都會有大量年輕人進入勞動力市場，既提供生產(chǎn)力也提供消費力。

反觀中國，勞動年齡人口已經(jīng)連續(xù)多年下降，2023年正式被印度超過成為人口第一大國后，老齡化速度還在加快。按照聯(lián)合國的預測，再過幾十年印度的勞動年齡人口將是中國兩倍以上。李顯龍說的“人口優(yōu)勢”，從紙面數(shù)據(jù)看確實站得住腳。

但紙面數(shù)據(jù)和現(xiàn)實之間，隔著一大堆棘手的問題。印度勞動參與率只有40%出頭，中國是66%以上，差了近26個百分點。這說明有大量處于勞動年齡的人并沒有真正進入就業(yè)市場，原因包括技能不匹配、就業(yè)崗位不夠、女性勞動參與率極低。

再看產(chǎn)業(yè)結構。中國過去幾十年的崛起靠的是制造業(yè)——先做衣服鞋子，再做家電手機，現(xiàn)在做到新能源汽車和高端裝備，一步一步往上走。制造業(yè)占中國GDP的比重長期維持在27%左右，貢獻了全球近30%的制造業(yè)產(chǎn)出。

而印度的制造業(yè)占比從2014年的17%降到了現(xiàn)在的13%左右，不僅沒漲反而萎縮了。印度經(jīng)濟增長主要靠服務業(yè)拉動，IT外包、金融咨詢、芯片設計這些領域確實做得不錯，但服務業(yè)吸收就業(yè)的能力遠不如制造業(yè)。

一個IT工程師的崗位可能需要大學學歷和專業(yè)技能，而一個從農(nóng)村出來的普通勞動者很難直接進入這個領域。印度的現(xiàn)實是，每年有大約1200萬人需要找工作，但制造業(yè)能提供的正規(guī)崗位連這個缺口的20%都填不滿。

基礎設施和營商環(huán)境也是繞不開的坎。美聯(lián)儲的研究報告直言不諱地指出，印度是一個“做生意困難的地方”，監(jiān)管環(huán)境復雜難測、勞動法限制嚴格、基礎設施不夠完善。

印度平均關稅稅率在13%左右，在主要新興經(jīng)濟體中屬于偏高水平，2019年還退出了RCEP自貿(mào)協(xié)定，很大程度上是為了保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)免受中國商品的競爭。但這樣做也等于自己放棄了融入全球供應鏈的機會。

物流成本方面，印度港口周轉(zhuǎn)效率大約只有中國的三分之一，高速公路密度不到中國的四分之一。電子產(chǎn)品出口雖然近年有所增長，但整體規(guī)模仍然只有中國的零頭——中國每年電子產(chǎn)品出口數(shù)千億美元，深圳一個城市的電子出口量就超過整個印度。

那李顯龍為什么還要公開“看好”印度呢？這就得回到新加坡的位置來看。新加坡是個彈丸小國，生存邏輯一直是“大國平衡”——經(jīng)濟上和中國深度綁定，安全上又離不開美國主導的體系。

近年來中國在南海、東海的影響力越來越強，美國在西太平洋的收縮態(tài)勢逐漸明朗，新加坡對“區(qū)域失衡”有天然的焦慮。2025年新加坡邀請印度參與馬六甲海峽聯(lián)合巡邏，與印度一年安排了11次聯(lián)合軍演，頻率甚至超過部分傳統(tǒng)盟友。

這些動作不是隨便做的，新加坡需要拉印度這個域外大國進來，在東南亞形成一個新的平衡支點。李顯龍的言論與其說是經(jīng)濟預測，不如說是一種戰(zhàn)略試探——把印度抬到“能趕超中國”的高度，既迎合印度的大國雄心，也為區(qū)域格局引入更多變量。

印度能不能真正趕超中國，取決于它能否解決前面說的那些結構性問題。勞動參與率要提上來，制造業(yè)要做起來，基礎設施要建起來，營商環(huán)境要改起來。

這些事說起來簡單，做起來每一樣都要動既得利益的奶酪。印度央行最新預測2026至2027財年GDP增長6.9%，中東戰(zhàn)事帶來的油價波動和供應鏈干擾已經(jīng)是明面上的風險。美聯(lián)儲的分析也指出，印度要實現(xiàn)2047年成為高收入國家的目標，增長率需要進一步提升，而以目前的條件看挑戰(zhàn)不小。

不過話說回來，印度即使只做到部分成功，憑它的人口體量和經(jīng)濟規(guī)模，也足以在全球格局中占據(jù)越來越重要的位置。

中美博弈帶來的供應鏈“去風險”趨勢，確實給印度創(chuàng)造了窗口期——智能手機組裝向印度轉(zhuǎn)移就是例子。問題在于窗口期不會一直開著，能不能抓住要看印度自己。李顯龍的預測是一回事，印度能不能把“年輕人口”這張牌打好，是另一回事。

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