肖鵬 (Peng Xiao) 在今年年初時(shí)可謂意氣風(fēng)發(fā)。他所領(lǐng)導(dǎo)的阿布扎比科技巨頭G42集團(tuán)剛剛獲準(zhǔn)進(jìn)口數(shù)千枚最先進(jìn)的人工智能芯片，并開(kāi)始就采購(gòu)更多芯片進(jìn)行談判。肖鵬當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備推動(dòng)全球擴(kuò)張，將公司帶向新市場(chǎng)，并力爭(zhēng)在美國(guó)引起轟動(dòng)。最迫切的是，G42正在為全球最大的AI數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目之一奠基：這是一個(gè)位于阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)的5吉瓦（GW）園區(qū)，旨在托管OpenAI和其他硅谷巨頭的設(shè)備。

“從山姆·奧特曼到埃隆·馬斯克，所有人都會(huì)來(lái)到這個(gè)地區(qū)與我們交談，這是有原因的，”肖鵬在1月份于其海濱辦公室接受采訪(fǎng)時(shí)表示。“美國(guó)作為大本營(yíng)，無(wú)法提供他們所需的一切?！?/p>

幾周后，美國(guó)和以色列開(kāi)始轟炸伊朗，引發(fā)了一場(chǎng)迅速波及阿聯(lián)酋的地區(qū)戰(zhàn)爭(zhēng)。自沖突開(kāi)始以來(lái)，伊朗襲擊了那里的機(jī)場(chǎng)、港口以及至少一個(gè)數(shù)據(jù)中心。突然之間，作為阿聯(lián)酋人工智能“國(guó)家隊(duì)”的G42顯得有些脆弱。盡管美國(guó)和伊朗已達(dá)成協(xié)議進(jìn)行為期兩周的停火，但沖突的影響可能會(huì)持續(xù)一段時(shí)間——這可能會(huì)阻礙阿聯(lián)酋斥資數(shù)十億美元將自己從石油國(guó)家轉(zhuǎn)變?yōu)槿蛉斯ぶ悄軓?qiáng)國(guó)的計(jì)劃。

G42未能安排肖鵬接受后續(xù)采訪(fǎng)，但堅(jiān)稱(chēng)地區(qū)緊張局勢(shì)不會(huì)破壞其計(jì)劃?！拔覀兊姆较驔](méi)有改變，我們的步伐反而加快了，”該公司發(fā)言人在一份電子郵件聲明中表示?！斑@樣的時(shí)刻更加印證了我們所建設(shè)的事業(yè)至關(guān)重要。我們的責(zé)任是繼續(xù)保持紀(jì)律嚴(yán)明的運(yùn)營(yíng)，服務(wù)我們的客戶(hù)，并推進(jìn)加強(qiáng)我們所工作社會(huì)的職能基礎(chǔ)設(shè)施。”

一些美國(guó)官員也表現(xiàn)出樂(lè)觀(guān)態(tài)度。“一旦沖突平息，我對(duì)阿聯(lián)酋的商業(yè)環(huán)境實(shí)際上擁有巨大的信心，”美國(guó)負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)事務(wù)的副國(guó)務(wù)卿雅各布·赫爾伯格 (Jacob Helberg) 3月下旬在倫敦的一次簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上表示。該地區(qū)的各種公司仍在繼續(xù)達(dá)成交易，包括阿布扎比2PointZero Group PJSC公司最近對(duì)美國(guó)健身手環(huán)制造商Whoop Inc.的投資。

在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前，肖鵬概述了G42的宏大計(jì)劃。這家有政府背景的公司與主要的半導(dǎo)體公司以及Alphabet旗下的谷歌 (Google) 進(jìn)行了談判，以進(jìn)口更多芯片，這些硬件是其醫(yī)院虛擬化身、阿拉伯語(yǔ)聊天機(jī)器人和城市規(guī)劃算法工作所必需的。肖鵬計(jì)劃將G42更多的業(yè)務(wù)在海灣地區(qū)以外上市。

最關(guān)鍵的是，他正在籌備進(jìn)軍美國(guó)的重大舉措?！拔蚁Ｍ芸吹侥且惶?，我們?cè)诿绹?guó)市場(chǎng)成為一家有影響力、可靠的人工智能公司，”他在1月份的采訪(fǎng)中說(shuō)?！皩?duì)我來(lái)說(shuō)，那可能是最大的認(rèn)可?！?/p>

這一目標(biāo)一直以來(lái)都頗具挑戰(zhàn)。G42嚴(yán)重依賴(lài)當(dāng)?shù)乜蛻?hù)，其提供的產(chǎn)品與其說(shuō)像OpenAI或谷歌那樣的技術(shù)突破，倒不如說(shuō)更接近咨詢(xún)服務(wù)。據(jù)曾為該公司工作及與其合作的人士透露，自2018年成立以來(lái)，該公司的管理層和優(yōu)先級(jí)已經(jīng)歷了多次更迭，導(dǎo)致客戶(hù)（有時(shí)甚至是員工）對(duì)戰(zhàn)略感到困惑。

G42被視為阿聯(lián)酋培育本土研究基地的核心，其中還包括一所專(zhuān)注于人工智能的大學(xué)。該國(guó)在采用AI工具方面獲得了很高的評(píng)價(jià)。但是，盡管提供了高薪和低稅收，阿聯(lián)酋尚未被視為全球頂級(jí)人工智能工程人才的首選目的地。

現(xiàn)在，隨著海灣地區(qū)仍受戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)蕩影響，肖鵬必須說(shuō)服他的美國(guó)合作伙伴保持信心。亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù) (AWS) 在該地區(qū)的多個(gè)設(shè)施已受到干擾或無(wú)人機(jī)襲擊。Meta Platforms Inc. 為擴(kuò)大非洲互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)而建設(shè)的海底電纜工程也已暫停。根據(jù)彭博行業(yè)研究 (Bloomberg Intelligence) 的報(bào)告，今年計(jì)劃在海灣地區(qū)建設(shè)的大多數(shù)數(shù)據(jù)中心可能會(huì)推遲。

網(wǎng)絡(luò)安全專(zhuān)家、新數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商VoltScape的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·卡拉塔尤德 (Paul Calatayud) 表示，雖然美國(guó)科技公司不會(huì)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)做出“膝跳反應(yīng)”，但他們需要開(kāi)始將自己的項(xiàng)目視為潛在目標(biāo)。他說(shuō)：“它們和煉油廠(chǎng)一樣關(guān)鍵，這確實(shí)需要進(jìn)行全面的重新評(píng)估。”

微軟和OpenAI是G42的兩個(gè)主要西方合作伙伴，它們拒絕就本報(bào)道置評(píng)，也拒絕說(shuō)明自戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以來(lái)在阿聯(lián)酋的投資計(jì)劃是否有變。谷歌同樣拒絕置評(píng)。

銀河系的雄心

G42以《銀河系漫游指南》命名，意指書(shū)中關(guān)于“生命、宇宙及萬(wàn)事萬(wàn)物的終極答案”的數(shù)字。貼切的是，G42的業(yè)務(wù)遍布阿聯(lián)酋首都阿布扎比各地，清楚地表明該公司渴望解決幾乎所有領(lǐng)域：數(shù)據(jù)分析、云計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)安全、基因組學(xué)、衛(wèi)星、初創(chuàng)企業(yè)投資。這就像是把Palantir、Illumina、馬斯克的 Starlink和紅杉資本 (Sequoia Capital) 全部放在了一個(gè)屋檐下。

在極具影響力的阿聯(lián)酋王室成員謝赫·塔農(nóng)·本·扎耶德·阿勒納哈揚(yáng) (Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan) 的領(lǐng)導(dǎo)下，G42一直處于阿聯(lián)酋力圖成為科技強(qiáng)國(guó)的沖刺前沿。喬治城大學(xué)安全與新興技術(shù)中心高級(jí)研究員帕布羅·查韋斯 (Pablo Chavez) 將其與該國(guó)國(guó)家石油公司類(lèi)比，稱(chēng)：“G42就是人工智能界的 Adnoc。”

雖然對(duì)許多美國(guó)人來(lái)說(shuō)名不見(jiàn)經(jīng)傳，但G42已成為全球技術(shù)霸權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)的關(guān)鍵支點(diǎn)。阿布扎比對(duì)AI的熱切擁抱及其充足的現(xiàn)金，使其成為了特朗普政府的一支重要盟友。該政府致力于通過(guò)讓其他國(guó)家依賴(lài)美國(guó)的人工智能模型、軟件和設(shè)備，來(lái)遏制中國(guó)的技術(shù)進(jìn)步。

2024年，在G42承諾剝離中國(guó)資產(chǎn)并撤除中國(guó)設(shè)備后，微軟對(duì)其進(jìn)行了投資。一年后，阿聯(lián)酋表示將在十年內(nèi)在美國(guó)投資超過(guò)1.4萬(wàn)億美元，包括參與 OpenAI 的“星門(mén)” (Stargate) 數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目。星門(mén)項(xiàng)目的一大部分資金預(yù)計(jì)將來(lái)自 MGX——這是一個(gè)由G42支持的阿布扎比基金，持有OpenAI、Anthropic和馬斯克的xAI的股份。

但肖鵬并不滿(mǎn)足于僅僅資助硅谷。他旨在分拆G42的各個(gè)部分，以加速其全球野心。目前已有兩家受控于該公司的公司在阿聯(lián)酋上市：地理空間數(shù)據(jù)提供商Space42 Plc和Palantir的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Presight AI Holding Plc。肖鵬表示，他正在考慮讓其他部門(mén)在阿聯(lián)酋以外地區(qū)上市。他拒絕透露哪些業(yè)務(wù)在可能的IPO名單上，但另一位知情人士表示，一個(gè)強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者是數(shù)據(jù)中心開(kāi)發(fā)商Khazna，該公司內(nèi)部討論過(guò)最早在2028年公開(kāi)發(fā)行。Khazna和G42均拒絕置評(píng)。

肖鵬在1月份表示，隨著其在美國(guó)的推進(jìn)，G42可能會(huì)接受另一項(xiàng)類(lèi)似于微軟交易的戰(zhàn)略投資。雖然肖鵬拒絕分享財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)，但他表示G42作為一個(gè)集團(tuán)是盈利的，約一半的銷(xiāo)售額來(lái)自阿聯(lián)酋以外。

“牌桌上有太多的籌碼了，”查韋斯說(shuō)?！坝行┛赡軙?huì)奏效，有些可能不會(huì)。很難說(shuō)每一項(xiàng)會(huì)如何發(fā)展?！?/p>

G42美國(guó)擴(kuò)張計(jì)劃的細(xì)節(jié)仍模糊不清。肖鵬描述了一個(gè)愿景，即G42成為智能體 (Agents) 的“工廠(chǎng)”。這種AI系統(tǒng)不僅會(huì)代表人類(lèi)執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)，還會(huì)自行創(chuàng)建更多的智能體。肖鵬附和著 AI 圈內(nèi)的流行語(yǔ)說(shuō)：“未來(lái)的一切都將是智能體化的。”該公司已承諾僅在阿聯(lián)酋就要?jiǎng)?chuàng)建10億個(gè)智能體。

G42發(fā)言人表示，公司的智能體目標(biāo)“進(jìn)展順利”，并已為醫(yī)療保健、能源和政府服務(wù)創(chuàng)建了工具。2月下旬，G42發(fā)布了一則招聘廣告，要求AI智能體的開(kāi)發(fā)者讓他們的“作品”申請(qǐng)到公司工作。

肖鵬還指出出口其醫(yī)療科技的可能性。在疫情期間，該公司成為阿聯(lián)酋主要的醫(yī)療服務(wù)提供商，此后在基因組學(xué)、癌癥治療和數(shù)字工具項(xiàng)目上投入巨資。G42的合作伙伴阿布扎比克利夫蘭診所的工作人員展示了一個(gè)由G42旗下另一家公司制作的會(huì)說(shuō)話(huà)的數(shù)字頭像，旨在充當(dāng)患者的辯護(hù)人和醫(yī)療記錄員。它表現(xiàn)出了親和力和清晰的思維，但目前尚不清楚患者或其家屬是否會(huì)接受一個(gè)數(shù)字化的替身來(lái)取代人類(lèi)醫(yī)療提供者。G42強(qiáng)調(diào)，該頭像仍處于演示階段。

“我們不一定擔(dān)心今天沒(méi)有一個(gè)非常清晰的產(chǎn)品定義，”肖鵬在他那配有定制Peloton動(dòng)感單車(chē)和南非藝術(shù)家迪倫·劉易斯 (Dylan Lewis) 雕塑的辦公室里說(shuō)道?！拔覀冎肋@個(gè)行業(yè)的發(fā)展方向?！?/strong>

G42最引以為傲的項(xiàng)目是5吉瓦的數(shù)據(jù)中心園區(qū)。G42的數(shù)據(jù)中心分支Khazna將負(fù)責(zé)建設(shè)該項(xiàng)目，而其云業(yè)務(wù) Core42 將管理其計(jì)算資源。

1月份，Core42的代理首席執(zhí)行官塔拉勒·凱西 (Talal Al Kaissi) 在位于亞斯島（Yas Island，阿布扎比舉辦 F1 賽事的的高檔區(qū)域）的辦公室里展示了擬建園區(qū)的模型。這個(gè)16英尺寬的渲染圖顯示了一系列龐大的服務(wù)器群，周?chē)h(huán)繞著樹(shù)木和太陽(yáng)能電池板。模型上一面微型的阿聯(lián)酋國(guó)旗就飄揚(yáng)在星條旗旁邊。去年5月，凱西向到訪(fǎng)的特朗普展示了這個(gè)模型。

雖然Core42未透露支出計(jì)劃，但假設(shè)使用最新的AI芯片，如此規(guī)模的設(shè)施造價(jià)可能高達(dá)2500億美元。五分之一的產(chǎn)能將用于OpenAI的阿聯(lián)酋“星門(mén)”項(xiàng)目。據(jù)一位聽(tīng)取了計(jì)劃簡(jiǎn)報(bào)的人士透露，微軟已承諾支付預(yù)定于2026年底開(kāi)放的場(chǎng)地上200兆瓦的產(chǎn)能費(fèi)用，并在1月份時(shí)曾考慮增加更多。

G42計(jì)劃在其沙漠設(shè)施中安裝最新的美國(guó)芯片。去年，負(fù)責(zé)限制芯片出口的美國(guó)商務(wù)部批準(zhǔn)了向肖鵬的商業(yè)帝國(guó)出售相當(dāng)于35000枚英偉達(dá) (Nvidia Corp.) 先進(jìn)芯片的份額。肖鵬表示，這些芯片只是他總需求的一小部分。由G42資助的加州AI芯片初創(chuàng)公司 Cerebras Systems Inc. 也表示已獲得向阿聯(lián)酋發(fā)貨的許可。

Core42租賃計(jì)算資源（類(lèi)似于 CoreWeave Inc.），目前尚未分配園區(qū)內(nèi)的剩余空間。但該公司對(duì)需求持樂(lè)觀(guān)態(tài)度。它認(rèn)為部分需求將來(lái)自其新推出的“數(shù)字大使館”業(yè)務(wù)——這實(shí)際上是將服務(wù)器農(nóng)場(chǎng)的一部分變成外交領(lǐng)土。在該框架下，另一個(gè)國(guó)家可以在阿布扎比管理一項(xiàng) AI 服務(wù)，但遵循該國(guó)自己的數(shù)據(jù)治理和合規(guī)法律。G42預(yù)測(cè)，由于全球南方 (Global South) 國(guó)家缺乏自行建設(shè)大型計(jì)算設(shè)施的資源，它們將對(duì)此產(chǎn)生濃厚興趣。

“這將擁有尊重和主權(quán)，就像《維也納公約》一樣，只不過(guò)是針對(duì)數(shù)據(jù)中心的，”凱西在1月份提到了這項(xiàng)20世紀(jì)關(guān)于條約的國(guó)際協(xié)定時(shí)表示。

G42拒絕就其完整園區(qū)的確切時(shí)間表發(fā)表評(píng)論，但發(fā)言人表示，公司堅(jiān)持其戰(zhàn)前目標(biāo)，即今年將首批200兆瓦產(chǎn)能投入運(yùn)行。“戰(zhàn)略方向保持不變，最近的事件只會(huì)加強(qiáng)我們的承諾，”他說(shuō)。

阿聯(lián)酋是“硅和平” (Pax Silica) 的成員，這是由美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)倡議，旨在招募多個(gè)國(guó)家共同參與半導(dǎo)體和關(guān)鍵材料的供應(yīng)鏈。在最近的一次簡(jiǎn)報(bào)中，美國(guó)官員赫爾伯格表示，他在3月與阿聯(lián)酋官員的雙邊工作組會(huì)議上重申了華盛頓向海灣地區(qū)運(yùn)送英偉達(dá)芯片的承諾。他還表示，他預(yù)計(jì)美國(guó)公司將繼續(xù)在海灣國(guó)家投資數(shù)據(jù)中心，并指出阿聯(lián)酋擁有“非常難以復(fù)制”的廉價(jià)能源。

最大的問(wèn)題是G42能否保護(hù)其數(shù)據(jù)中心園區(qū)免受潛在的轟炸。3月初，無(wú)人機(jī)襲擊了阿聯(lián)酋的兩處AWS設(shè)施，并在巴林的一處設(shè)施附近墜落。

從理論上講，東道國(guó)可以將軍事安全作為數(shù)字大使館協(xié)議的一部分。網(wǎng)絡(luò)安全公司Horizon3.ai的首席執(zhí)行官、前美國(guó)軍方官員斯內(nèi)哈爾·安塔尼 (Snehal Antani) 表示：“這將成為一個(gè)非常重要的討論話(huà)題?！?/strong>

據(jù)安全專(zhuān)家稱(chēng)，一種潛在的解決方案是效仿以色列，那里的一些數(shù)據(jù)中心是被加固過(guò)的地下綜合體。安塔尼說(shuō)：“如果威脅持續(xù)存在，將會(huì)有一個(gè)根本性的重新思考。它看起來(lái)會(huì)更堅(jiān)固，就像以色列那樣。”

走這條路可能需要修改G42的建設(shè)計(jì)劃，可能會(huì)推遲園區(qū)的開(kāi)放并增加建筑成本。G42發(fā)言人拒絕評(píng)論數(shù)據(jù)中心的安全措施，但表示目前的數(shù)字大使館協(xié)議“不直接涉及與任何一方的國(guó)防承諾”。

安塔尼和許多安全專(zhuān)業(yè)人士一樣，表示他收到了海灣地區(qū)政府機(jī)構(gòu)和公司的電話(huà)，尋求保護(hù)AI服務(wù)器群的方法。但在沖突和伊朗領(lǐng)導(dǎo)層的狀態(tài)明朗之前，G42可能會(huì)采取觀(guān)望姿態(tài)。這顯然不是肖鵬在今年年初時(shí)預(yù)料到的處境。