參加2026中北美世界杯的48支球隊已經(jīng)全部確定，各國媒體紛紛進(jìn)行模擬和預(yù)測。在此背景下，韓國媒體《Xports News》在4月8日刊登了一篇題為《韓國出局，日本晉級。什么！洪明甫教練率領(lǐng)的韓國隊以小組第二出線，卻在32強遭遇沖擊性出局，日本隊晉級八強？》的文章。文章介紹了英國大數(shù)據(jù)公司《Quantum》發(fā)布的中北美世界杯結(jié)果預(yù)測，并寫道：

在遠(yuǎn)征英國的比賽中取得兩連勝的日本隊

“洪明甫教練率領(lǐng)的韓國隊，在中北美世界杯上止步32強——這一令人震驚的預(yù)測浮出水面。另一方面，被視為『亞洲最強』的日本隊，則被預(yù)測將史上首次晉級世界杯四分之一決賽?！?/p>

據(jù)文章稱，以小組第二身份從A組出線的韓國隊，在32強賽中與波黑交手并落敗。而日本隊則以小組頭名從F組出線，在32強賽中再次擊敗了去年10月曾歷史性首次戰(zhàn)勝過的勁旅巴西，晉級16強。隨后，他們又擊敗了淘汰韓國的波黑隊，首次闖入八強，但在四分之一決賽中輸給了德國。

對于韓國早早出局、日本高歌猛進(jìn)的這一預(yù)測，該媒體顯得大為震驚。對此，日本網(wǎng)友有話要說，以下是評論摘選：

?這終究只是模擬而已。但即便如此，能被評估到這種程度，說明日本隊確實變強了……我是這么覺得的。雖然項目不同，但WBC上應(yīng)該沒有模擬預(yù)測日本會輸給委內(nèi)瑞拉吧。不到正式比賽，誰也不知道會發(fā)生什么。我非常希望日本隊能一路晉級，如果賽程運氣好的話能最終奪冠，那就太棒了。

?我在50年前踢球的時候，看鉆石足球節(jié)目里的西德隊貝肯鮑爾、蓋德·穆勒、飛翔的荷蘭人邦霍夫等人，感覺他們就像云端之上或神明一般的存在。與那個時代相比，現(xiàn)在的日本隊強大得令人驚嘆。我要感謝日本足協(xié)及相關(guān)人士，同時對于2026年世界杯，無論勝負(fù)，都只剩下期待了。

?當(dāng)然，與弱隊交鋒并晉級，既有趣也令人高興。但是，我們能不能也設(shè)想一下，日本隊與全力以赴、實力相當(dāng)強勁的對手認(rèn)真抗衡，很有可能至少讓我們享受四場比賽呢？卡塔爾世界杯時，對德國隊、西班牙隊的比賽，一度因為害怕而關(guān)掉了電視。但這次，我打算全程看完所有比賽（因為這是一支我想看完他們每一場比賽的球隊）。