自4月1日發(fā)射以來，NASA的阿爾忒彌斯二號任務(wù)已通過所有重大測試，其火箭、飛船和宇航員的表現(xiàn)都比工程師們敢于期望的還要好。

任務(wù)的前六天表明，獵戶座飛船在載人的情況下首次按設(shè)計運行——這是任何模擬器都無法證明的。

不過，它最大的成就或許要歸功于阿爾忒彌斯號船員的行動，他們?yōu)檫@個似乎迫切需要鼓舞的世界帶來了希望、行動力和樂觀精神。

但更大的問題仍然是——正如美國宇航局和特朗普總統(tǒng)所希望的那樣，在2028年實現(xiàn)登月目標現(xiàn)在真的可以實現(xiàn)了嗎？

在NASA的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）抵達肯尼迪航天中心的發(fā)射臺幾天后，關(guān)于阿爾忒彌斯二號計劃最重要的教訓(xùn)就已經(jīng)被吸取了。

由于2月份和3月份分別出現(xiàn)了兩次因技術(shù)問題而取消的發(fā)射，美國宇航局局長賈里德·艾薩克曼表示，“每三年發(fā)射一次像SLS這樣重要且復(fù)雜的火箭并不是一條通往成功的道路?！鄙弦淮螣o人駕駛的阿爾忒彌斯一號任務(wù)于2022年11月發(fā)射。

他說，該機構(gòu)必須停止將每枚火箭“當作藝術(shù)品”來對待，而應(yīng)該像對待嚴肅的商業(yè)項目那樣，以同樣的頻率進行發(fā)射。

實際上，這是在宣布必須停止每三年重新學(xué)習(xí)同樣的課程。這一點很重要，因為它重新定義了之后發(fā)生的一切。

以這一雄心壯志為標準，自里德·懷斯曼、維克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·漢森4月1日升空以來的六天里，這項任務(wù)向我們展示了什么？簡而言之，結(jié)果甚至超出了樂觀主義者的預(yù)期。

SLS火箭在起飛時產(chǎn)生了880萬磅的推力，從工程師們關(guān)注的各項指標來看，它都按計劃完成了任務(wù)。用任務(wù)控制中心低調(diào)的說法，上升過程的每個階段都“正?！蓖瓿桑鹤畲髣訅?、主發(fā)動機關(guān)機和助推器分離。原計劃在登月途中進行三次軌道修正，其中兩次被取消，因為軌道已經(jīng)非常精確，無需修正。

正如開放大學(xué)空間科學(xué)家西蒙·巴伯博士所說：“他們功不可沒——第一次就做對了。”發(fā)射一天后，關(guān)鍵時刻到來了。

獵戶座飛船的主發(fā)動機點火五分五十五秒——即地月轉(zhuǎn)移軌道注入點火——使飛船進入飛往月球的環(huán)形軌道，無需進行任何其他重大機動。

據(jù)阿爾忒彌斯計劃負責(zé)人洛里·格雷茲博士稱，強大的發(fā)動機燃燒“完美無瑕”。

此次任務(wù)的官方目的是將宇航員送入獵戶座飛船，并探究其運行機制——不僅是飛船本身，還包括宇航員與飛船之間的互動。實際發(fā)生的情況與預(yù)期完全一致，也正是模擬器無法模擬的。

廁所出現(xiàn)過故障，飲水機也出現(xiàn)過問題，機組人員出于安全考慮不得不自帶水袋，早期記者招待會中提到的一個氦氣系統(tǒng)輕微冗余故障，后來也被悄悄解決。

正如巴伯所觀察到的：“這一切都是為了把人納入考量——這些煩人的人類，他們會按按鈕、呼吸二氧化碳、想要空調(diào)、想要上廁所。關(guān)鍵在于，當這些人參與其中時，系統(tǒng)如何運作?！?/p>

工程師們通過連續(xù)測試監(jiān)測獵戶座飛船的二氧化碳去除系統(tǒng)、測試推進器關(guān)閉情況下的飛船操控性能，以此證明飛船足夠安全，可載人前往月球表面。

巴伯的總體評價很直接：“獵戶座本身似乎運行得相當不錯——當然，所有推進系統(tǒng)都是如此，這才是真正關(guān)鍵的部分?！?/p>

美國宇航局大力宣傳此次科學(xué)成果。宇航員在飛掠過程中進行了廣泛觀測，實時記錄了約35個地質(zhì)特征，發(fā)現(xiàn)了可能揭示礦物成分的顏色變化，還從深空觀測到了日食，飛行員維克托·格洛弗稱其“看起來簡直難以置信”。

牛津大學(xué)教授、《夜空》節(jié)目聯(lián)合主持人克里斯·林托特直言不諱地指出：“阿爾忒彌斯號及其宇航員傳回的圖像具有重要的藝術(shù)價值，但它們的科學(xué)價值有限?！?/p>

畢竟，印度的“月船3號”于2023年在月球南極附近著陸，中國的“嫦娥6號”于2024年從南極另一側(cè)采集了樣本，機器人探測器早已以非凡細節(jié)繪制了這片地形的地圖。

最令人動容的時刻并非來自任何儀器，而是來自宇航員。當宇航員們打破1970年阿波羅13號宇航員創(chuàng)下的飛行距離紀錄時，任務(wù)專家杰里米·漢森向休斯頓的任務(wù)控制中心打了電話。

他說，在月球近側(cè)和遠側(cè)邊界上有一個隕石坑——格魯什科隕石坑西北方向的一個亮點。

“我們失去了一位摯愛，”他的聲音哽咽了，“她名叫卡羅爾——里德的妻子，凱蒂和艾莉的母親。我們愿永遠稱她為卡羅爾。”隨后是45秒的沉默。指揮官里德·懷斯曼泣不成聲，船員們擁抱在一起，在地球上，他的女兒們正在休斯頓觀看直播。

任務(wù)尚未結(jié)束?！矮C戶座”飛船正在返航，預(yù)計將于4月11日濺落在圣地亞哥附近的太平洋海域。

接下來就是重返地球大氣層——這正是阿爾忒彌斯1號任務(wù)后令人焦慮的時刻，當時隔熱罩意外受損引發(fā)調(diào)查，導(dǎo)致此次任務(wù)推遲了一年多。

如果重返大氣層過程順利，阿爾忒彌斯二號任務(wù)展現(xiàn)出的景象將令人鼓舞：火箭成功了，飛船也運行正常，宇航員們操作系統(tǒng)嫻熟且優(yōu)雅，而且NASA終于制定了切實可行的計劃，以此次成功為基礎(chǔ)繼續(xù)推進，而非等待三年后再從頭開始。

2028年實現(xiàn)登月仍然有些遙遙無期，巴伯的直覺是，登月可能還需要三到四年時間，這種判斷很難反駁。

但這次任務(wù)從發(fā)射到月球飛掠的順利進行，已經(jīng)讓成功的可能性朝著正確的方向發(fā)展?，F(xiàn)在的問題不再是獵戶座飛船能否飛行，而是著陸器、發(fā)射節(jié)奏和政治意愿能否跟上步伐，至少飛船本身已經(jīng)完成了它的使命。

“阿爾忒彌斯二號”是一個鼓舞人心的故事，也是一個科學(xué)的故事。昨晚的活動讓人想起阿波羅計劃，在這個世界缺乏樂觀精神的時代，就像上世紀60年代世界各地戰(zhàn)火紛飛、美國國內(nèi)動蕩不安一樣，這一刻讓我們得以銘記，我們同屬一個整體，我們可以看到地球的景象。

這絕不是故事的結(jié)局，這只是最終登月的一次試飛——而且不止一次，未來還會有更多次登月。