很多人提起李保田，首先想到的是熒屏上那個剛正不阿的劉羅鍋，或者神醫(yī)喜來樂里那個接地氣的形象。他演技扎實，作品經得起時間考驗，國家一級演員的稱號實至名歸。

可誰能想到，這位在藝術上取得不小成就的人，卻在78歲的時候公開說，自己這輩子挺可憐的，到現在還為弟弟的去世自責。

?李保田1946年11月28日出生在江蘇徐州賈汪區(qū)一個干部家庭，是家里的長子。父親對他寄予厚望，希望他能好好讀書，成為家里的第一個大學生，給弟弟妹妹們做榜樣?？伤r候對戲曲特別感興趣，十幾歲就決定走這條路，這跟父親的想法完全對不上。

14歲那年，他離家加入徐州地區(qū)梆子劇團，學的是難度大的丑角。后來轉到文工團，唱歌跳舞，日子過得樸素。1978年，高考恢復后，他32歲考入中央戲劇學院導演干部進修班，1982年畢業(yè)后留校工作。那時候他文化基礎不算厚實，全靠自己鉆研中外戲劇名著，一點一點補上來。1983年，他在電影《闖江湖》里飾演丑角藝人張樂天，正式進入影視圈。

事業(yè)慢慢有了起色，他卻一直把家庭放在心上。早年父親去世后，他作為長子主動擔起責任，想讓母親和弟妹們過得穩(wěn)當些。1985年，最小的弟弟28歲，剛大學畢業(yè)，是個很有繪畫天分的年輕人。那一年弟弟打算去新疆寫生，為了省下火車票錢，選擇搭了順風車，結果途中發(fā)生車禍，不幸離世。

當時李保田正在外地拍戲，收到消息后深受打擊。他后來在采訪中多次提到，作為長兄，自己當時剛拿到第一筆800塊片酬，如果多留心給弟弟準備路費，弟弟或許就不會出事。這份自責成了他心里解不開的結。他覺得弟弟的夢想沒有完成，就把畫畫這件事接過來，堅持練習了幾十年，還出過畫集，用實際行動去延續(xù)弟弟的心愿。

這份愧疚影響了他后來的很多選擇。他在工作中特別看重品質，不接廣告，不拍粗制濫造的片子，也不愿意重復自己已經演過的角色。1996年，他和張國立、王剛合作《宰相劉羅鍋》，這部劇紅遍全國，讓他真正被廣大觀眾熟悉，還拿到了金鷹獎最佳男主角。可投資方想拍續(xù)集的時候，他投了反對票，認為故事已經講完，再拍意義不大，從那以后三人就沒有再合作。

拍《欽差大臣》時，他和出品方簽好合同拍30集，播出時對方加了集數，他覺得這是給觀眾注水，拿著合同把對方告上法庭，最后勝訴。這件事在圈里引起不小波瀾，有人聯合幾家公司想封殺他，叫他“戲霸”，但他堅持自己的原則，沒有退縮。觀眾認可他的演技和態(tài)度，后來還是有不少好劇本找上門，他卻越來越挑，只選自己覺得合適的角色。

兒子李彧長大后也想從事演藝工作，李保田支持兒子，但從不利用自己的關系開后門。兒子考中央戲劇學院考了四次，到2000年才考上，他一直按原則辦事，沒有幫忙走捷徑。父子倆在一些事情上也有過分歧，但他始終保持這份清醒，不想讓兒子走自己討厭的路。

2003年，他在《神醫(yī)喜來樂》里飾演主角，又一次收獲多個獎項，事業(yè)達到一個高峰。2013年電影《夜鶯》讓他拿到上海國際電影節(jié)等獎項。2020年，74歲的他獲得中國電視金鷹獎終身成就電視藝術家獎，全場同行起立致敬。他在臺上說，這些年服務大家少了，不是機會少，而是喜歡的角色少了。

現在他已經年近八十，生活過得非常簡單。定居在山東榮成，家里堆滿書籍和畫具，日子清靜，不麻煩兒子，也不追求熱鬧。他很少公開露面，偶爾在兒子分享的動態(tài)里出現，頭發(fā)花白，身形消瘦，卻依然保持著讀書畫畫的習慣。

兒子李彧在演藝圈發(fā)展，父子關系平穩(wěn)，他從不借名氣給兒子鋪路?；仡欉@一生，他在藝術上取得了很多同行敬佩的成績，卻總覺得在親情上虧欠太多。弟弟的去世讓他反復自省，長兄的責任他一直記在心里。