1959年12月，北京城灰云低壓，功德林的一盞白熾燈亮到深夜。宋希濂伏案疾書，窗外槐枝敲擊玻璃，守衛(wèi)敲門提醒熄燈，他抬頭笑了笑：“再給我半小時?！惫P記本上，密密麻麻寫著“滇緬”二字，他要把十年前那場未竟之策徹底梳理一遍。

時間回到1949年8月，此時長江以南烽煙不斷，國民政府在大陸的最后屏障只剩西南。蔣介石電令宋希濂赴宜昌，接任川湘鄂邊區(qū)綏靖公署主任，轄十余萬殘部，名義守鄂西，實為延緩解放軍入川節(jié)奏。宋抵宜昌，第一眼便見堤岸彈坑累累，士兵神情渙散，他心里咯噔一下：拖下去只是坐等被分割，必須找生路。

了解戰(zhàn)局后，宋希濂找到一處地圖室。長時間凝視那條自云南騰沖蜿蜒入緬甸的舊滇緬公路，他想到抗戰(zhàn)時曾依此線獲得大量援助。倘若主力南撤，占據(jù)高山叢林，與緬甸、泰國交界處的原住民互通，背靠美援，或可保持三十萬人的有生力量。這個念頭越來越清晰，他稱之為“云嶺轉(zhuǎn)進”。

計劃成型，卻離不開對西北胡宗南集團的調(diào)動。8月11日午后，宋乘專機抵漢中。會客室里氣氛凝重，窗外軍號聲稀落。宋先開口：“湘、桂多地起義，繼續(xù)硬拼沒有好處，不如合并兵力，暫退滇西?！焙谀夏樕怀?，誤以為對方動搖軍心。宋連忙補一句：“保存實力，才是忠于校長?！睂υ捴挥昧艘混南銜r間，兩人便達成默契——若要自保，只有迅速南移。

細節(jié)隨即敲定：先由胡部牽制陜、川方向的解放軍第二野戰(zhàn)軍主力，宋部出三峽沿川黔公路奔昆明；待兩路會師騰沖，再棄滇入緬，留下部分山地師固守芒市、瑞麗，作為將來重返的跳板。兵站、軍火、糧秣、醫(yī)療和美援轉(zhuǎn)運節(jié)點全部列出，一共寫滿十七頁紙。二人對視，皆覺此計可行，剩下的關(guān)鍵是勸動蔣介石。

8月24日，蔣機抵重慶南坪機場。次日清晨，宋著戎裝步入林園小樓，見書桌后那位頂著疲色卻精神依舊的統(tǒng)帥。宋陳報鄂西危急，隨即闡述“云嶺轉(zhuǎn)進”。蔣介石沉吟，問：“四川若丟，拿什么東山再起？”言罷，又以抗戰(zhàn)經(jīng)驗自證“守川即存國”。宋剛要辯，蔣揮手示意停下。對蔣而言，四川是最后的“人力物資庫”，南撤意味著主動放棄腹地，他無法接受。

宋退至門外，心口發(fā)悶，只得等待胡宗南到來再合力勸說。8月26日黃昏，胡機抵渝，二人在賓館徹夜推敲措辭。兩天后，復(fù)見蔣介石。胡先言：“西北兵力拉扯已極限，若能保存三十萬精銳，局勢或有轉(zhuǎn)機?！彼窝a充：“緬北山高林深，航站可空投軍火，美方也樂于見到反共據(jù)點?！笔Y聞言反問：“你們真有信心在原始雨林里指揮三十萬大軍？”隨即語調(diào)陡峭：“川滇門戶一失，臺灣海峽也守不住?！睍劜粴g而散，計議至此宣告折戟。

9月3日，宋被命歸鄂西。汽艇穿過三峽險灘，他握著欄桿，面色灰敗，對副官低聲道：“此行兇多吉少?！?0月8日，解放軍十二軍突破長陽陣地，鄂西防線全面崩潰。宋調(diào)集殘部沿川黔線撤退，然而人口稠密地區(qū)交通受阻，炮兵、輜重相繼丟棄。11月下旬，大渡河畔，西進之路被第二野戰(zhàn)軍截斷，宋身邊只剩兩千余人。22日黃昏，他在瀘定橋北側(cè)被圍，槍聲持續(xù)不到半小時便停息。宋希濂舉雙手，結(jié)束二十余年戎馬生涯。

進入功德林后，他先參加思想學習，再整理戰(zhàn)史檔案。1954年6月被轉(zhuǎn)入北京繼續(xù)改造時，年僅47歲。五年后特赦，任全國政協(xié)文史資料委員，開始回憶錄寫作。提及“云嶺轉(zhuǎn)進”時，他用了這樣一句話：“非為茍且偷生，實為續(xù)命圖存?！本o接著加了一條注：若當年三十萬人真入緬北，一旦美援持續(xù)，東南亞局勢必被攪動，中緬邊境少數(shù)民族武裝恐難安寧，解放軍不得不面臨更漫長、更艱苦的山地追剿。

1983年秋，他在上海圖書館查閱地圖，再次落筆評述：“軍事上或許可行，政治上后患無窮?！边@番復(fù)盤，與十年前那段深夜筆記相呼應(yīng)：計劃雖然“天衣無縫”，卻需要緬甸政府的默認、美國大規(guī)?？者\補給、復(fù)雜地形中長期駐扎的醫(yī)衛(wèi)保障，更要對內(nèi)部士氣持續(xù)掌控。缺一不可，而實際能滿足的幾乎沒一條。

1990年初，宋希濂將沉甸甸的稿件交給朋友。紙張邊緣寫著一句調(diào)侃般的話：“當年動的是兵，算的是米糧，忘的是人心?！倍潭淌郑涯菆鑫窗l(fā)出的滇緬大撤退點到為止，也給自身戎馬生涯畫上句號。