4月11日NBA西部對決，掘金主場127-107拿下雷霆，西部頂尖球隊的較量，最終成了雙方的季后賽練兵。輪休本就是強隊收官階段的理性選擇，這一戰(zhàn)打完，西部季后賽首輪格局徹底落定，湖人的爭三希望徹底破滅，火箭反倒意外撿了個便宜。

常規(guī)賽只剩最后2天，雷霆64勝16負早已鎖定西部第一和全程季后賽主場優(yōu)勢，掘金51勝28負穩(wěn)坐西部第三，身后的湖人還在苦苦追趕。這場球的結(jié)果，直接鎖死了湖人的排名上限,最多只能摸到西部第四，甚至有可能下滑到第五。聯(lián)盟對收官階段的輪休本就有默契，82場常規(guī)賽熬到末尾，保護核心、蓄力季后賽，遠比單場輸贏更實在。

開場兩隊就直接擺上替補陣容，沒有球星登場的賽場，少了針尖對麥芒的張力，卻多了幾分練兵的務(wù)實。雷霆這邊麥凱恩、維金斯主打反擊，突破上籃得手后，又接連命中外線跳投，靠著速度優(yōu)勢輪番追分，沒讓分差一下子拉開。掘金則靠著斯特勞瑟和瓦蘭丘納斯的內(nèi)外聯(lián)動，慢慢掌握場上節(jié)奏，上半場結(jié)束時，掘金59-51領(lǐng)先雷霆8分，分差不算大，卻也牢牢掌握著主動權(quán)。

下半場局勢逐漸一邊倒，掘金在第四節(jié)徹底發(fā)力，替補陣容打出流暢配合，連續(xù)完成快攻反擊和外線命中，分差一路擴大到20分以上，比賽懸念提前消失。雷霆這邊替補陣容雖拼勁十足，但缺少核心串聯(lián)，進攻端頻頻失誤，防守端也擋不住掘金的輪番沖擊，最終沒能實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，以20分差距落敗。

這場球的輸贏，對雷霆而言無關(guān)痛癢。他們早已手握常規(guī)賽冠軍，沒必要為了一場無關(guān)排名的比賽冒險，讓亞歷山大、霍姆格倫等核心休戰(zhàn)，既能避免傷病，也能讓替補球員適應(yīng)季后賽節(jié)奏，何樂而不為。反觀掘金，輪休約基奇、穆雷等五大首發(fā)，目的也很明確，為收官戰(zhàn)蓄力，穩(wěn)穩(wěn)守住西部第三的位置。

掘金只要在收官戰(zhàn)拿下馬刺，就能徹底鎖定西部第三，季后賽首輪將對陣森林狼，若能晉級半決賽，對手也會是馬刺而非實力強勁的雷霆，這無疑為他們的衛(wèi)冕之路減少了阻礙。而湖人，原本還有機會沖擊西部第三，可隨著雷霆主動放水、掘金取勝，他們的排名徹底被鎖死在第四或第五，更致命的是，東契奇、里夫斯等核心受傷，大概率缺席整個首輪，即便進入季后賽，也很難有所作為。

這場看似平淡的練兵賽，實則改寫了西部季后賽的整個走向。強隊輪休不是消極避戰(zhàn)，而是基于季后賽的長遠考量，聯(lián)盟默許這種做法，本質(zhì)上也是為了保護球星健康、提升季后賽的觀賞性。湖人本賽季的功虧一簣，核心傷病是主要原因，但也離不開陣容深度不足的短板，如今淪為季后賽弱旅，遭遇首輪游或許只是時間問題。

掘金豪取11連勝穩(wěn)固第三，雷霆穩(wěn)居第一蓄力季后賽，火箭躺贏迎來利好，湖人陷入絕境，一場比賽，四種命運，這就是NBA收官階段的殘酷與精彩，每一步選擇，都在為季后賽的終極對決鋪路。