在一個(gè)極其荒涼的小島上，一個(gè)西方人死死地盯著幾十海里外的那片大陸，直到咽氣也沒能踏上去。這個(gè)人叫方濟(jì)各沙勿略，在當(dāng)時(shí)的西方宗教界，他的名頭響得嚇人，被稱為“東方的保羅”。

要說起這個(gè)沙勿略，他其實(shí)是西班牙的一個(gè)貴族，后來成了天主教耶穌會(huì)的頭目之一。那個(gè)年代，也就是咱們明朝嘉靖年間，正是大航海時(shí)代的巔峰。西方那些國家，像葡萄牙、西班牙，一邊開著堅(jiān)船利炮到處搶地盤、奪香料，一邊就帶著這些傳教士四處滲透。

真正讓他感到受挫的，是在日本。沙勿略在日本待了兩年多，他原本以為憑借自己那套所謂“真理”的演說，能讓那些東洋人納頭便拜。結(jié)果，他遇到了一群非常有意思的人。

這種挫敗感讓沙勿略產(chǎn)生了一種極其偏執(zhí)的念頭。他覺得，日本這片土地只是個(gè)枝葉，中國才是那個(gè)根。如果不把中國這個(gè)“根”給解決了，他在整個(gè)東亞的努力都是白費(fèi)。

只要中國人點(diǎn)頭了，日本人自然就服了。于是，他做出了一個(gè)影響他余生的決定：他要放棄在日本的陣地，集中所有力量，哪怕是搞偷渡，也要進(jìn)中國。

但當(dāng)時(shí)的明朝可不是隨隨便便就能進(jìn)的。那時(shí)候明朝實(shí)行嚴(yán)厲的海禁政策，對(duì)于那些心懷叵測的外來者防范得非常嚴(yán)。沙勿略為了能進(jìn)中國，也是費(fèi)盡了心思。他先是回到了葡萄牙在印度的殖民據(jù)點(diǎn)果阿，拉攏了一個(gè)叫皮萊拉的大商人。

這個(gè)商人可不是什么善男信女，他之所以愿意出錢出船支持沙勿略，完全是為了能借著傳教士的身份，混進(jìn)中國搞壟斷貿(mào)易。說白了，沙勿略想拿靈魂做買賣，皮萊拉想拿貨物換金子，兩人一拍即合。

可是，這種建立在利益分贓基礎(chǔ)上的計(jì)劃，往往還沒等出門就得鬧內(nèi)訌。當(dāng)他們一行人興沖沖地趕到馬六甲時(shí)，被當(dāng)?shù)氐钠咸蜒篱L官阿爾瓦羅給攔住了。這個(gè)阿爾瓦羅和皮萊拉有私怨，他根本不在乎沙勿略背后站著誰，直接把使團(tuán)的船舵給卸了，還把皮萊拉給扣了。

沙勿略當(dāng)時(shí)氣得直跳腳，甚至動(dòng)用了教皇給他的特權(quán)，威脅要開除阿爾瓦羅的教籍。但在這幫殖民官僚眼里，實(shí)際的利益和手中的權(quán)力遠(yuǎn)比虛無縹緲的教令管用。沙勿略的官方進(jìn)入計(jì)劃就這樣徹底流產(chǎn)了。

沙勿略這人性格極其固執(zhí)，既然官路走不通，他就想走私路。他帶著幾個(gè)隨從，搭乘一艘小船，偷偷摸摸地來到了廣東江門附近的上川島。這里當(dāng)時(shí)是中外走私販子扎堆的地方，也是明朝官方嚴(yán)打的區(qū)域。沙勿略在上川島上待了幾個(gè)月，每天看著對(duì)面的陸地，心里急得火燒火燎。

他甚至想出了一個(gè)極其荒唐的主意：他打算花重金雇一個(gè)中國商人，讓對(duì)方把自己裝在籮筐里或者藏在船底，深夜偷渡到廣州。他甚至想好了，如果被官府抓了，就在大牢里傳教。

但現(xiàn)實(shí)給了他沉重的一擊。那個(gè)收了他大筆香料作為定金的中國商人，根本就沒有出現(xiàn)。

在那個(gè)法律嚴(yán)酷的年代，誰會(huì)為了一個(gè)異國人的狂熱幻想，去冒掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)？那個(gè)商人拿了錢就消失得無影無蹤，這在當(dāng)時(shí)的走私貿(mào)易中是常有的事。沙勿略不僅丟了財(cái)，還丟了他在這個(gè)世界上最后的希望。

嘉靖三十一年的冬天，上川島上的氣候變得異常惡劣。沙勿略在極度的失望和病痛中倒下了。

在那座四面漏風(fēng)的草屋里，他接受了當(dāng)時(shí)西方非常流行的放血療法，這種在今天看來完全是自殺行為的醫(yī)術(shù)，不僅沒能救他的命，反而讓他流盡了最后的一點(diǎn)力氣。他就這樣死在了中國的大門口，甚至連大明的泥土都沒能真正踩上一腳。

更有意思的是他死后的發(fā)展。西方教會(huì)在他死后，為了掩蓋這次徹底的失敗，開始發(fā)揮他們極其擅長的“造神”功夫。他們把沙勿略包裝成了一個(gè)為了信仰獻(xiàn)身的英雄，甚至編造出他的尸體在生石灰里埋了幾個(gè)月還不腐爛的謊言。

到了后來，利瑪竇這些新一代的傳教士，為了在中國站穩(wěn)腳跟，更是把沙勿略的死美化成了某種神秘的儀式。他們甚至把沙勿略死的那一年和利瑪竇出生的年份強(qiáng)行聯(lián)系在一起，制造出一種所謂的“使命傳承”的假象。